Kalifornien verlangt von Kunststoffherstellern, die Kosten für das Recycling zu tragen

Werbung

Unterstützt durch

Die wegweisende Gesetzgebung schränkt auch Einwegkunststoffe ein. Da Kaliforniens Wirtschaft so groß ist, könnte das Gesetz laut Experten weitreichende Auswirkungen haben.

Schicken Sie jedem Freund eine Geschichte

Als Abonnent haben Sie 10 Geschenkartikel jeden Monat zu geben. Jeder kann lesen, was Sie teilen.

Von Winston Choi-Schagrin

In einem der ehrgeizigsten landesweiten Versuche, die Abhängigkeit von Kunststoffen zu verringern, hat Kalifornien eine neue Anforderung eingeführt, wonach Verpackungshersteller für das Recycling zahlen und Einweg-Kunststoffverpackungen reduzieren oder ganz eliminieren müssen.

Das am Donnerstag vom kalifornischen Gouverneur unterzeichnete Gesetz ist das vierte seiner Art, das von einem Staat verabschiedet wurde. Experten sagen jedoch, es sei das bedeutendste, weil es noch einen Schritt weiter geht und von den Herstellern verlangt, sowohl weniger Plastik zu produzieren als auch dafür zu sorgen, dass alle Die verwendeten Produkte sind recycelbar oder kompostierbar. Im vergangenen Sommer verabschiedeten Maine und Oregon die ersten derartigen Anforderungen des Landes, die sogenannten Herstellerverantwortungsgesetze.

Ein zentraler Grundsatz der Gesetze: Die Kosten für Recycling-Infrastruktur, Recyclinganlagen sowie Sammel- und Sortieranlagen werden auf die Verpackungshersteller und nicht mehr auf den Steuerzahler verlagert, der derzeit die Kosten trägt.

Das kalifornische Gesetz verlangt, dass alle Formen von Einwegverpackungen, einschließlich Papier und Metalle, bis 2032 recycelbar oder kompostierbar sein müssen. Dies ist jedoch besonders wichtig, wenn es um Kunststoffprodukte geht, deren Recycling technologisch anspruchsvoller ist. Darüber hinaus ist es für Menschen schwieriger herauszufinden, welche Kunststoffe recycelbar sind und welche nicht.

Anders als in anderen Bundesstaaten wird in Kalifornien eine 25-prozentige Reduzierung aller im Bundesstaat verkauften Kunststoffverpackungen verlangt, die eine breite Palette von Artikeln abdeckt, ob Shampooflaschen, Plastikutensilien, Luftpolsterfolie oder Take-Away-Becher.

„Wir wissen, dass wir zur Lösung unserer Plastikverschmutzungskrise weniger Plastik herstellen und mehr Plastik wiederverwenden müssen, das wir haben“, sagte Anja Brandon, Politikanalystin bei Ocean Conservancy, einer gemeinnützigen Umweltgruppe, und Mitarbeiterin der Organisation Text des Gesetzentwurfs. „Dies ist der erste Gesetzentwurf im Land, der beide Probleme angeht.“

Recycling ist sowohl aus Umweltgründen als auch im Kampf gegen den Klimawandel wichtig. Es bestehen Bedenken, dass der wachsende globale Markt für Kunststoffe, die aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden, die Nachfrage nach Öl ankurbeln und zur Freisetzung von Treibhausgasemissionen beitragen könnte, genau zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Welt von fossilen Brennstoffen entwöhnen muss, um das Schlimmste zu verhindern Folgen der globalen Erwärmung. Bis 2050 wird die Kunststoffindustrie voraussichtlich 20 Prozent des gesamten geförderten Öls verbrauchen.

Laut einer Schätzung ihres Teams von Ocean Conservancy sagte Frau Brandon, dass das neue kalifornische Gesetz in den nächsten zehn Jahren 23 Millionen Tonnen Plastik einsparen würde.

Nach dem Gesetz des Bundesstaates würden Hersteller für Recyclingprogramme zahlen und ihnen werden Gebühren berechnet, die sich nach dem Gewicht der Verpackung, der Einfachheit des Recyclings und danach richten, ob Produkte giftige Substanzen wie PFAS enthalten, eine Art praktisch unzerstörbarer Chemikalien, die mit einem Anstieg in Verbindung gebracht werden Risiko für einige Krebsarten.

Es folgt auf andere Versuche in Kalifornien, das Recycling zu verbessern. Im vergangenen September verbot Kalifornien als erster Staat Unternehmen die Verwendung des Symbols „Jagdpfeile“ – das übliche Symbol, drei Pfeile, die einen Kreis bilden, von dem oft angenommen wird, dass etwas recycelbar ist, obwohl das nicht unbedingt der Fall ist – es sei denn, sie konnten es nachweisen dass das Material in den meisten kalifornischen Gemeinden tatsächlich recycelbar ist.

Darüber hinaus verlangt das Gesetz von Kunststoffherstellern, in den nächsten 10 Jahren 5 Milliarden US-Dollar in einen Fonds einzuzahlen, der die Auswirkungen der Plastikverschmutzung auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit, vor allem in einkommensschwachen Gemeinden, abmildern soll.

„Plastikmüll stellt schon viel zu lange eine wachsende Belastung für Menschen, Tiere und das Wasser, den Boden und die Luft dar, die wir zum Überleben brauchen“, sagte Ben Allen, ein demokratischer Senator und Verfasser des Gesetzentwurfs, in einer Erklärung .

Kalifornien hat die größte Volkswirtschaft aller Bundesstaaten und ist darüber hinaus eine wichtige Weltwirtschaft. Aufgrund seiner Größe und angesichts der zunehmend nationalen und globalen Natur der Lieferketten könnten Recycling-Analysten davon ausgehen, dass das Gesetz Auswirkungen auf landesweit verwendete Verpackungen haben könnte. „Hersteller stellen keine Verpackungen für einen einzelnen Staat her“, sagte Dylan de Thomas, Leiter des Richtlinienteams bei The Recycling Partnership, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Verbesserung von Recyclingsystemen konzentriert. „Sie werden Verpackungen auch andernorts recycelbar machen, und Sie werden ein stärkeres Recyclingsystem haben.“

Diejenigen, die den Gesetzesentwurf verfolgen, wurden durch die vergleichbare Zustimmung von Industriegruppen ermutigt, die sich in der Vergangenheit gegen Gesetze zur Herstellerverantwortung gewehrt haben. In einer Erklärung bezeichnete der American Chemistry Council das Gesetz als „nicht perfekt“, sagte aber, es würde dazu beitragen, Plastikmüll zu beseitigen.

In den letzten Jahren haben ein Dutzend Staaten Gesetze zur Herstellerverantwortung für Kunststoffverpackungen eingeführt. Und immer mehr Bundesstaaten und Städte haben Verbote für Einweg-Plastiktüten oder Kunststoffschaumprodukte eingeführt. Die kalifornische Gesetzgebung vermeidet, zumindest zunächst, völlige Verbote. Bei Produkten wie Polystyrol droht nur dann ein Verbot, wenn sie bestimmte Recyclingquoten im Bundesstaat nicht erfüllen.

Recycling-Befürworter hofften, dass das Gesetz zu möglichen Innovationen wie Nachfüllstationen für Produkte wie Waschmittel oder Getränke führen würde. „Wir hoffen, dass die Produzenten einen Schritt zurücktreten und überlegen müssen: ‚Müssen wir unsere Gurken in zwei bis drei Lagen Folie einwickeln?‘“, sagte Frau Brandon.

Winston Choi-Schagrin ist Reporter für Klima und Umwelt. @winstonc_s

Werbung