Glencore-Geschäftsführer: E

Ein Arbeiter inspiziert zerkleinertes Material in einer Probenahmeanlage von Glencore in Rhode Island. | Mit freundlicher Genehmigung von Glencore

Glencore gewinnt seit den 1980er Jahren Kupfer und Edelmetalle aus Elektroschrott zurück. Doch mehrere Trends zwingen das weltweit größte Bergbau- und Metallunternehmen nun dazu, sich an veränderte Märkte anzupassen: ein Vorstoß zur Dekarbonisierung des Transportsektors, Bemühungen zur Verkürzung und Stärkung von Lieferketten sowie Innovationen im Design und der Herstellung von Unterhaltungselektronik.

Obwohl sich diese Bereiche schnell verändern, sieht das Unternehmen Chancen, insbesondere in der Lieferung von Metallen für eine kohlenstoffarme Zukunft, sagte Kunal Sinha, Glencores globaler Leiter für Recycling.

„Ich denke, der bestimmende Trend für die Zukunft wird die Metallnachfrage sein, die durch den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Zukunft oder dem Erreichen von Netto-Null angetrieben wird“, sagte Sinha. „Ich denke, Batteriemetalle oder Kupfer werden die Metalle sein, die diesen Übergang vorantreiben. … Dieser Makrotrend ist da. Er wird wirklich mehr Recycling und die Recyclingindustrie unterstützen, und das ist etwas, worauf die Leute meiner Meinung nach achten sollten.“ "

Glencores Horne Smelter in Quebec war einer der ersten Hütten weltweit, der Kupfer und Edelmetalle aus Elektronikschrott zurückgewinnte, und betrat diesen Markt in den 1980er Jahren. Die Schmelze produziert Metalle sowohl aus abgebauten Primärrohstoffen als auch aus Schrottmaterialien. Heute stellen Altelektronik und Batterien zusammen den größten recycelten Rohstoffeinsatz für Glencore dar, das recycelte Materialien von über 200 Lieferanten in fast 40 Ländern erhält.

Das Unternehmen arbeite derzeit daran, einen Teil seiner Bleiraffinierungsanlage Britannia Refined Metals (BRM) in England umzuwidmen, damit es Elektroschrott aus Europa empfangen, beproben und vorverarbeiten könne, sagte er.

Das Folgende ist ein Gespräch zwischen Sinha und E-Scrap News vom 13. Januar 2023. Es wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet:

E-Scrap News: Wie passt Glencore zu den Bestrebungen der Regierungen, Treibhausgasemissionen zu reduzieren und auf alternative Energiesysteme umzusteigen?

Sinha: Das Erste, was man bedenken sollte, ist, dass Elektroschrott einer der am schnellsten wachsenden Abfallströme der Welt ist … und je mehr wir in formellen Kanälen recyceln können, das ist natürlich großartig. Wir verhindern, dass ein potenziell gefährlicher Strom auf der Mülldeponie landet, und gewinnen kritische Metalle daraus gewinnbringend zurück.

Kunal Sinha

Andererseits liegt der Fokus stark auf der Verkürzung der Lieferketten und der Lokalisierung der Versorgung mit kritischen Metallen. Das ist aus Regierungssicht wichtig. Heutzutage beziehen sich diese Themen hauptsächlich auf Bedenken hinsichtlich der Energiesicherheit oder der Versorgungssicherheit. Im Großen und Ganzen hilft das, was wir tun, denn wenn Sie in der Lage sind, mehr zu recyceln, können Sie diese kritischen Metalle im Inland zurückgewinnen.

Wenn Sie sich also in einer Region befinden, die in Bezug auf natürliche Ressourcen nicht besonders gut ausgestattet ist, in der es aber dennoch viele Konsumgüter gibt, sind die Metalle bereits in diesen Produkten enthalten. Je mehr wir also eine lokale Recyclingplattform ermöglichen können, desto besser können wir diese kritischen Rohstoffe wieder in die Lieferkette zurückführen.

Und natürlich hat Recycling von Natur aus einen viel geringeren CO2-Fußabdruck. Die Kombination aus Primär- und Sekundärenergie ist wohl die umweltfreundlichste Kombination, da wir die Verbrennung von Schwefel aus Primärrohstoffen als Energiequelle nutzen und so den Einsatz fossiler Brennstoffe im Prozess minimieren.

Man erreicht also viele Ziele, oder? Sie stellen diese kritischen Metalle bereit, Sie verkürzen die Lieferketten, Sie stellen Metalle mit recyceltem Anteil und einem geringeren CO2-Fußabdruck bereit.

E-Scrap News: Wenn man sich speziell die USA ansieht, wie haben Gesetze, die die Erholung heimischer Rohstoffe vorantreiben, wie der Inflation Reduction Act (IRA), neue Möglichkeiten für Glencore eröffnet?

Sinha: Ich denke, das Inflation Reduction Act hat die Position der Vereinigten Staaten in der Lieferkette für Rohstoffe, die in die Elektrifizierung oder den Ausbau von Elektrofahrzeugen fließen, wirklich gestärkt. Wenn Sie es genau lesen, sehen sie sich tatsächlich Recyclinganlagen an – solange Sie das Recycling im Inland durchführen und diese Metalle zurückgewinnen – dann gelten diese Recyclinganlagen als Hersteller dieser kritischen Metalle.

Wenn Sie dieser Ansicht sind, erhalten Sie zahlreiche Steueranreize und haben Zugang zu Zuschüssen und Darlehensprogrammen des Energieministeriums. Und das ist wirklich eine große Unterstützung und gibt viel Rückenwind für mehr Recycling. Denn abgesehen von der Debatte über den Primärabbau und wie viel davon die USA alleine leisten können, haben Sie jetzt eine „inländische“ Quelle für kritische Metalle, sei es Kupfer, Nickel, Kobalt oder Lithium.

Und dann prüfen wir, wo und wie wir diese Vorteile nutzen können. Einige der anderen Unternehmen, in die wir investiert haben oder mit denen wir zusammenarbeiten, tun dies ebenfalls. Ich möchte außerdem darauf hinweisen, dass das Finanzministerium noch einige Klarstellungen darüber benötigt, wie genau diese Anreize funktionieren würden. Dies erfolgt also im März. Sobald das klar ist, werden die Leute anfangen, es anzuwenden, und ich denke, dass es sich positiv auf das Recyclinggeschäft in Nordamerika auswirken wird.

„Je mehr wir eine lokale Recyclingplattform ermöglichen können, desto mehr können wir diese kritischen Rohstoffe wieder in die Lieferkette zurückführen.“ – Kunal Sinha, globaler Leiter Recycling bei Glencore

E-Scrap News: Können Sie mich daran erinnern, ob Metalle, die von der Horne Smelter in Quebec produziert werden, im Rahmen der IRA als „inländisch“ gelten würden?

Sinha: Als [die IRA] zum ersten Mal herauskam, definierte sie Länder als FTA-Länder (Freihandelsabkommen) und alle dort produzierten oder verarbeiteten Materialien wurden positiv bewertet. Und dann hieß es in den jüngsten Leitlinien im Wesentlichen, dass die US-Regierung möglicherweise eine sehr offene Sichtweise darauf vertritt, was ein Freihandelsabkommensland ist. Wir haben ein Freihandelsabkommen mit Kanada. Sobald die Leitlinien des Finanzministeriums veröffentlicht werden, wird dies meiner Meinung nach im März erwartet … die Liste der Länder ist möglicherweise umfassender als nur ein sehr strenges Freihandelsabkommen – und das Freihandelsabkommen selbst kann allgemeiner ausgelegt werden. Daher denke ich, dass Kanada in diesem Sinne positiv gesehen würde.

E-Scrap News: Wie navigiert Ihr Team in einem sich verändernden Strom mit mehr Kunststoff und weniger Edelmetallen?

Sinha: Die Miniaturisierung von Geräten der Unterhaltungselektronik ist kein neuer Trend. Form und Funktion stehen an erster Stelle, und das zeigt sich nun auch bei Wearables. Aus Kostengründen haben OEMs versucht, teure Metalle wie Gold und PGMs (Platingruppenmetalle) zu verdrängen. Auf der einen Seite gibt es also den Trend, dass Unterhaltungselektronik immer kleiner wird und wahrscheinlich weniger Metall – oder billigeres Metall – pro Gerät verwendet wird.

Es gibt jedoch zwei gegenläufige Trends. Erstens gibt es zum Glück große Fortschritte bei der Erkenntnis, dass Elektroschrott eine der am schnellsten wachsenden Abfallkategorien ist, und bei der Verbesserung dieses Zustands. Wir gehen davon aus, dass die Sammelquoten unter diesem Druck steigen werden. Zweitens, und was noch wichtiger ist: Der Durchschnittsverbraucher ist sich heutzutage des ESG-Fußabdrucks (Umwelt, Soziales und Governance) der von ihm gekauften Produkte sehr bewusst. Unter sonst gleichen Bedingungen scheinen die Verbraucher das Unternehmen zu bevorzugen, das die richtigen Dinge für die Umwelt tut. … Und was ich damit sagen will: Wenn man sich alle OEMs der Unterhaltungselektronik ansieht, haben sie alle sehr ehrgeizige Ziele für den Recyclinganteil bis 2030.

Das kann nicht von alleine passieren. Das bedeutet, dass OEMs darauf achten müssen, Produkte zu entwickeln, die recycelt werden können, und dass sie wirklich eng mit dem Rest der Lieferkette zusammenarbeiten müssen, um mehr Recycling zu fördern, damit wir mehr recyceltes Metall produzieren können, das ihren Zielen entspricht. Ich denke, dass diese Trends ein gewisses Gegengewicht darstellen und dass der Endeffekt meiner Meinung nach darin besteht, dass die Elektronikrecyclingbranche noch viele glänzende Jahre vor sich hat.

E-Scrap News: Wie kann Glencore aus technischer Sicht wertvolle Metalle effizient zurückgewinnen, wenn sie in immer kleineren Konzentrationen in der Elektronik verwendet werden?

Sinha: Wir unterscheiden uns ein wenig von einem eigenständigen Recycler oder einer eigenständigen Sekundärschmelzanlage, denn Glencores Ansatz beim Recycling bestand schon immer darin, dass wir einen Primärstrom (abgebaute Materialien) und einen Recyclingstrom an derselben Anlage kombinieren. Durch die Kombination von Primär- und Recyclingströmen können wir für die Recyclingunternehmen von den Größenvorteilen einer riesigen Schmelzhütte profitieren.

Wenn man sich die CCR (Canadian Copper Refinery) ansieht, produzieren wir fast 300.000 Tonnen Kathode. Die Horne-Schmelze kann 700.000 bis 800.000 Tonnen Konzentrate verarbeiten. Es handelt sich um einen riesigen metallurgischen Standort, was bedeutet, dass die Stückkosten sinken. Unser Recyclingunternehmen profitiert daher von niedrigeren Stückkosten, da wir mit der Primärseite arbeiten können. Aber das Recyclinggeschäft bringt viele Edelmetalle und Geschäfte mit guten Margen, was der Primärseite hilft. Es ist also sehr symbiotisch.

E-Scrap News: Was die Versorgung betrifft, spricht man bei der Umstellung auf recycelte Materialien natürlich über Metalle in Geräten, die überall verstreut sind. Könnten Sie über die Herausforderungen sprechen, die sich aus der Sammlung dieses Rohstoffstroms und dem Versuch, ihn zu steigern, ergeben?

Sinha: Eine Sache, die ich hervorheben möchte, ist der Kontrast zwischen Europa und Nordamerika. Wenn Sie sich Europa ansehen, ist diese Sammel- und Recyclingquote wahrscheinlich die höchste der Welt. Sie liegt über 40 % – in bestimmten Ländern sogar über 45 %. Und ein großer Teil davon ist darauf zurückzuführen, dass sich die EU vor etwa 10 bis 15 Jahren viel Zeit genommen hat, um die sogenannte WEEE-Richtlinie (Waste Electronics and Electrical Equipment) zu erarbeiten. Nun gibt es in Europa viel staatliche Unterstützung für die vorgelagerte Sammlung von Elektro- und Elektronikaltgeräten, und das hat wirklich zur Schaffung eines guten nachgelagerten privaten Sektors für das Elektronikrecycling geführt und den gesamten Bereich wirklich vorangetrieben.

Für Nordamerika gibt es leider keine entsprechende WEEE-Richtlinie. Nach meiner letzten Zählung hatten 25 der 50 US-Bundesstaaten kein Elektroschrottgesetz. Ich lebe in New York, wo es ein sehr strenges Gesetz zur Entsorgung elektronischer Geräte gibt. Daher denke ich, dass die Regierung eine Rolle dabei spielen muss, Anreize für Sammlungen zu schaffen oder Anreize für unsachgemäße Entsorgung zu schaffen. Und wenn dies nicht der Fall ist, ist es für den privaten Sektor sehr schwierig, diese Sammelquote zu erhöhen. Es ist sehr teuer, wie Sie bereits betont haben.

„OEMs müssen darauf achten, Produkte zu entwickeln, die recycelt werden können, und sie müssen wirklich eng mit dem Rest der Lieferkette zusammenarbeiten, um mehr Recycling zu fördern.“

E-Scrap-News: In Kalifornien gibt es ein großes Update, bei dem fast alle batteriebetriebenen Geräte in das Programm aufgenommen werden. Sehen Sie, dass dieses Gesetz Ihren E-Schrott-Lieferanten hilft, mehr Material zu produzieren, das Sie an Sie versenden können?

Sinha: Erstens ist jede Gesetzgebung, die mehr Sammlung und bessere Trennung fördert, großartig. Bis vor ein paar Jahren galten Batterien meist als schwieriger Teil des Sammelökosystems, denn wenn man sie nicht richtig handhabt, verursachen sie am Ende Brände in den Schreddern dieser Recyclingunternehmen.

Ich denke, jeder versucht, bessere und sicherere Möglichkeiten zu finden, die Batterien zu trennen und diesen Wert wiederherzustellen. Ich denke, je mehr ein Staat tun kann, um die Menschen zu diesen Themen zu ermutigen, aufzuklären und ihnen Anreize zu geben, dies zu tun, desto besser ist es erstens für die Sicherheit und zweitens verbessert es die Qualität des Stroms, der zu jedem Schmelzwerk fließt. nicht nur Glencore.

E-Scrap News: Wie können unsere Leser den finanziellen Nutzen maximieren, den sie durch den Versand von Material an Ihr Unternehmen erhalten?

Zerkleinerte Leiterplatten in einer Probenahmeanlage von Glencore in Rhode Island. | Mit freundlicher Genehmigung von Glencore

Sinha: Ich denke, dass Konsistenz im Materialfluss sehr hilfreich ist. Jetzt erkennen wir, dass es sich hierbei um Post-Consumer-Abfallströme handelt. Es kann keine wirkliche Konsistenz geben. Aber wir sehen, dass die besseren Recycler aufgrund ihrer Erfahrung und ihres Wissens einen Weg gefunden haben, die eingehenden Produkte zu prüfen, sie zu trennen und Produktströme zu erzeugen, die innerhalb eines Sortiments mehr oder weniger konsistent sind. Es ist ein bisschen eine Kunst, aber viele Leute können es gut machen.

Die andere Sache ist, dass wir die Arbeit an längerfristigen Verträgen oder Geschäften tendenziell positiver beurteilen. Wenn es sich um eine längerfristige Beziehung handelt, können Sie gemeinsam an innovativen Ideen arbeiten: kreative Möglichkeiten zur Vertragsgestaltung, die Prüfung neuer Materialströme, Partnerschaften, möglicherweise sogar Investitionen.

E-Scrap News: Was möchten Sie, dass unsere Leser in fünf Jahren etwas tun, was sie jetzt nicht tun?

Sinha: Ich denke, dass Recycler es sich selbst schuldig sind, sich ihrer eigenen Klimaziele und ihres eigenen CO2-Fußabdrucks bewusster zu werden. Ich denke, es gibt immer noch viel Material, das viel weiter transportiert wird, als es vielleicht sollte, und das trägt zum CO2-Fußabdruck bei. Und obwohl es gut ist zu sagen: „Recycling ist sehr gut. Es ist umweltfreundlich“, … wenn Material 10.000 Meilen zurücklegen muss, um verarbeitet zu werden, ist es dann wirklich so umweltfreundlich?

Ich würde mir wünschen, dass die Lieferanten eine breitere Sichtweise einnehmen, die über die Frage hinausgeht: „Wie hoch ist meine Marge und was werde ich diesen Monat verdienen?“ Aber man muss dabei kreativ sein und zusammenarbeiten, denn der Klimawandel ist ein großes Problem und keine einzelne Person, keine Branche oder kein Unternehmen kann es alleine lösen. Letzten Endes bin ich fest davon überzeugt, dass Recycler durch die Ausrichtung auf diese Klimaziele auf lange Sicht tatsächlich erfolgreicher wären – sowohl wirtschaftlich als auch hinsichtlich ihrer ESG-Leistung.