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Eine vom Amt für Produktsicherheit und Standards in Auftrag gegebene Studie zu den Risiken der Verwendung recycelter Materialien in einigen Produkten hat ergeben, dass es eine „eindeutige und unerwünschte Kreislaufwirtschaft von Elektroschrott-Kunststoffen“ gibt.

Dies geschieht dem Bericht zufolge, wenn Elektroschrott in Länder exportiert wird, in denen „beträchtliche informelle Recyclingindustrien existieren“. Kunststoffe, die eingeschränkte Chemikalien enthalten, gelangen dann „wieder in das Vereinigte Königreich und werden in einer Vielzahl billiger Kunststoffprodukte, wahrscheinlich solchen, die in denselben Ländern hergestellt werden, rund um den Globus exportiert“.

Im Allgemeinen stellte der Bericht jedoch fest, dass „unzureichende Beweise für belastbare Schlussfolgerungen“ hinsichtlich des Vorhandenseins von Chemikalien aus der Verwendung recycelter Materialien für die meisten Chemikalien- und Produktgruppen vorliegen.

Ein Bereich, in dem es jedoch eindeutige Hinweise auf eine durch Recycling verursachte Kontamination von Verbraucherprodukten gibt, ist das Recycling von Elektroschrott-Kunststoffen zu neuen Waren.

Die Studie wurde von der Regierungsbehörde in Auftrag gegeben und von WRAP durchgeführt, um „die Transparenz für Verbraucher zu fördern und den Regulierungsbehörden einen besseren Einblick in potenzielle Sicherheitsprobleme zu verschaffen, die sich aus der Verwendung von recycelten Materialien in Verbraucherprodukten ergeben“.

Der Schwerpunkt lag auf Babyartikeln und Kinderausstattung, Modeartikeln, Kosmetika, Elektrogeräten, Spielzeug, Möbeln und Kraftfahrzeugen.

Die Durchführung erfolgte anhand einer Literaturrecherche, einer Analyse des Sicherheitstür-Produktwarnportals der Europäischen Union, der Zusammenarbeit mit Interessenvertretern der Branche und ausführlichen Telefoninterviews.

In dem Bericht wurde erläutert, dass WEEE-Kunststoffe, typischerweise schwarze Kunststoffe, eingeschränkte Flammschutzmittel und Schwermetalle enthalten können, die häufig in Verbindung mit Flammschutzmitteln und in elektronischen Produkten verwendet werden, wie etwa Antimon und Blei, „die im Recyclingprozess persistent sind“.

Ältere Artikel und bestimmte Produktgruppen wie Bildschirme für Kathodenstrahlröhren und Fernsehgehäuse weisen nachweislich hohe Konzentrationen an Flammschutzmitteln auf.

„Beobachtungen des Recyclingprozesses deuten darauf hin, dass die Sortierung oft nicht ausreicht, um diese eingeschränkten Kunststoffe zu identifizieren und auszuschließen, was insbesondere in Schwellenländern, in denen der informelle Recyclingsektor besonders ausgeprägt ist, einschließlich Ländern wie China und Indien, Anlass zur Sorge gibt“, heißt es in dem Bericht .

Diese recycelten gefährlichen Elektroschrott-Kunststoffe werden in neuen Verbraucherprodukten verwendet, die dann nach Großbritannien und anderswo auf der Welt importiert werden.

WRAP sagte in dem Bericht, dass es in vielen Fällen den Anschein hat, dass gefährlicher Kunststoff mit ungefährlichem vermischt und mit Neumaterial recycelt wird, was zu stark schwankenden chemischen Konzentrationen zwischen und innerhalb von Chargen desselben Produkts oder vielleicht sogar innerhalb von Teilen desselben führt Produkt selbst.

In dem Bericht heißt es: „Infolgedessen wird dokumentiert, dass sich die Schwankungen in der Präsenz von Schadstoffen über mehrere Größenordnungen erstrecken. Schwarze Kunststoffprodukte scheinen ein besonderes Risiko für diese Kontamination zu sein, und es wurden zahlreiche Untersuchungen zu schwarzem Kunststoff in Spielzeug durchgeführt, aber die …“ Das Problem scheint in allen Gruppen fortzubestehen, darunter Elektronik, Bekleidungszubehör und Haushaltsgegenstände.“

Es gibt eine unerwünschte Kreislaufwirtschaft, in der elektronische Kunststoffabfälle zu neuen Konsumgütern verarbeitet werden

In dem Bericht heißt es jedoch, dass weitere Beweise erforderlich seien, um die Lücke zwischen dem Vorhandensein recycelter Chemikalien und der menschlichen Gesundheit zu schließen.

In seiner Literaturrecherche sagte WRAP, es gebe zwar „keine Beweise für eine durch Recycling verursachte Kontamination in den meisten Produktgruppen“, dies sei jedoch „kein Beweis dafür, dass kein Risiko besteht“.

Unerwartete chemische Risiken beim Recycling sind per Definition unerwartet – daher haben Forscher in vielen Fällen möglicherweise nicht die erforderlichen Tests durchgeführt.

WRAP fügte hinzu: „Obwohl wir mit einiger Sicherheit sagen können, dass es eine unerwünschte Kreislaufwirtschaft für die Umwandlung elektronischer Kunststoffabfälle in neue Konsumgüter, einschließlich Spielzeug, gibt, können wir nicht mit Sicherheit sagen, dass es nicht nur andere chemische Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit recycelten Inhalten gibt.“ dass es derzeit an Beweisen mangelt.

Die Ressourcen-Wohltätigkeitsorganisation führte zwei Umfragen bei Herstellern, Einzelhändlern und Materialaufbereitern durch, aber aufgrund der geringen Zahl der Befragten und der hohen Nichtbeantwortungsquote bei wichtigen Fragen zur Chemikaliensicherheit und -prüfung können „leider nur sehr begrenzte aussagekräftige Schlussfolgerungen gezogen werden“. aus der Wiederaufbereiterbefragung“.

WRAP fasste seine Ergebnisse in drei Stichpunkten zusammen:

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