Höhepunkte und Video von Splashdown der Artemis I-Mondmission der NASA

Die Raumsonde Orion, die in den kommenden Jahren Astronauten zum und vom Mond befördern soll, ist am Sonntag nach einem erfolgreichen Testflug ohne Besatzung im Pazifischen Ozean abgestürzt.

Kenneth Chang

Unter Fallschirmen schwebend, erzeugte eine Astronautenkapsel ohne Astronauten am Sonntag ein sanftes Plätschern im Pazifik und beendete damit die Mondmission Artemis I der NASA.

Das Ende des unbemannten Testfluges fiel mit dem 50. Jahrestag der Landung von Apollo 17 auf dem Mond zusammen, dem letzten Besuch von NASA-Astronauten auf dem Mond.

Das Artemis-Programm ist der Nachfolger von Apollo, und nach Jahren der Verzögerungen und steigenden Preisen funktionierten die neue Rakete und das neue Raumschiff, die Astronauten zurück zum Mond bringen werden, ungefähr so reibungslos, wie Missionsmanager es sich erhofft hatten.

„Das war eine herausfordernde Mission“, sagte Mike Sarafin, der Artemis-Missionsmanager, während einer Pressekonferenz nach der Wasserkatastrophe. „Und so sieht Missionserfolg aus.“

Die Mondreise krönte ein Jahr voller spektakulärer Erfolge für die NASA. Sein James-Webb-Weltraumteleskop, das vor fast einem Jahr gestartet wurde, begann diesen Sommer, atemberaubende Bilder des Kosmos zu senden. Seine DART-Mission zeigte im September, dass der absichtliche Aufprall auf einen Asteroiden die Erde in Zukunft schützen könnte, wenn ein tödlicher Weltraumfelsen auf Kollisionskurs mit unserem Planeten entdeckt wird.

Mit dem Abschluss von Artemis I wird sich mehr Aufmerksamkeit auf SpaceX richten, das von Elon Musk gegründete private Raketenunternehmen. Um Astronauten auf dem Mond zu landen, setzt die NASA auf eine Version von Starship, dem Raumschiff der nächsten Generation des Unternehmens, das noch nicht ins All geflogen ist.

Am Sonntag, kurz nach Mittag Eastern Time, trat die Orion-Besatzungskapsel – in der Astronauten bei künftigen Flügen sitzen werden – mit 24.500 Meilen pro Stunde wieder in die Erdatmosphäre ein. Dies war das letzte große Ziel der Mission: zu zeigen, dass der Hitzeschild der Kapsel Temperaturen von bis zu 5.000 Grad Fahrenheit standhält.

Die Kapsel prallte konstruktionsbedingt von der oberen Luftschicht ab, bevor sie ein zweites Mal wieder eindrang. Es war das erste Mal, dass eine für Astronauten konzipierte Kapsel dieses sogenannte Skip-Entry-Manöver durchführte, das eine präzisere Steuerung in Richtung des Landeplatzes ermöglicht. Wie erwartet kam es zu zwei Kommunikationsausfällen, da die Hitze beim Auftreffen der Kapsel auf die Atmosphäre elektrisch geladene Gase erzeugte, die die Funksignale blockierten.

Vor und nach den Stromausfällen zeigten Live-Videos von außerhalb des Orion-Fensters beeindruckende Ansichten der Erde, die immer größer wurden.

Um 12:40 Uhr Eastern Time landete die Kapsel im Pazifischen Ozean vor der mexikanischen Halbinsel Baja. Die Bergungsmannschaften an Bord der USS Portland erlebten starken Wind und unruhige See mit vier bis fünf Fuß hohen Wellen.

In den nächsten Stunden arbeiteten Bergungsteams daran, Orion aus dem Wasser zu ziehen. Anschließend wird es zur detaillierten Inspektion zum Kennedy Space Center der NASA in Florida zurückkehren.

Die Kapsel und das Space Launch System, eine riesige neue Rakete, sind Schlüsselelemente von Artemis, dessen Ziel es ist, bereits 2025 Astronauten auf dem Mond in der Nähe seines Südpols zu landen.

Während der 26 Tage von Artemis I traten wie erwartet Störungen auf, aber der Flug schien keine größeren Störungen aufzuweisen, die eine langwierige Untersuchung und Neugestaltung erfordern würden.

„Es ist eine großartige Demonstration, dass dieses Zeug funktioniert“, sagte Daniel L. Dumbacher, der Geschäftsführer des American Institute of Aeronautics and Astronautics, in einem Interview. Herr Dumbacher beaufsichtigte vor mehr als einem Jahrzehnt die frühen Arbeiten am Space Launch System, als er ein hochrangiger Beamter der bemannten Raumfahrt bei der NASA war.

Obwohl die Mission Jahre hinter dem Zeitplan zurückblieb und das Budget um Milliarden Dollar überstieg, lieferte der Flug eine gewisse Bestätigung des traditionellen, von der Regierung geleiteten Ansatzes, den die NASA bei der Entwicklung der komplexen Weltraumhardware verfolgte.

„Aus meiner Sicht entspricht es auf jeden Fall den Erwartungen, wenn nicht sogar noch mehr“, sagte Jeff Bingham, ein ehemaliger hochrangiger republikanischer Berater im Unterausschuss des Senats, der 2010 die Gesetzgebung zur Anweisung der NASA zum Bau des Weltraumstartsystems gestaltete, in einem Interview. „Ich habe ein gutes Gefühl, dass das, was wir uns vorgenommen haben, in die Tat umgesetzt wird.“

Sogar Lori Garver, eine ehemalige stellvertretende Administratorin der NASA, die es vorzog, sich an private Unternehmen zu wenden, um innovativere Raketenkonstruktionen zu entwickeln, die möglicherweise schneller und billiger gebaut worden wären, räumte ein, dass der Artemis-I-Flug reibungslos verlief.

„Es ist fantastisch, dass es funktioniert“, sagte sie in einem Interview. „Es ist eine große Erleichterung und Aufregung bei der NASA.“

Die Raumfahrtbehörde scheint nun in einer guten Verfassung zu sein, um wie geplant im Jahr 2024 die nächste Mission, Artemis II, zu starten. Dieser Flug wird vier Astronauten ohne Landung zum Mond und dann zurück zur Erde schicken.

Vanessa Wyche, Direktorin des Johnson Space Center, sagte, die NASA plane, die Besatzungsmitglieder für Artemis II Anfang nächsten Jahres zu benennen.

Die Mondlandung ist für die dritte Artemis-Mission geplant, bei der das Space Launch System und Orion vier Astronauten in eine große Umlaufbahn um den Mond befördern werden. Für diese Aufgabe sind keine Fähigkeiten erforderlich, die über die bei Artemis I und Artemis II demonstrierten Fähigkeiten hinausgehen.

Die Herstellung der Hardware für diese Missionen ist bereits in vollem Gange. Die Orion-Kapsel für Artemis II ist im Kennedy Space Center bereits zur Hälfte gebaut. Das von Airbus im Rahmen der Beiträge der Europäischen Weltraumorganisation zu den Mondmissionen gebaute Servicemodul für Orion wurde letztes Jahr ausgeliefert. Dieses Wochenende traf der untere Teil der Rakete, die Artemis III starten wird, zur Installation der Triebwerke in Kennedy ein.

„Das ist nicht nur ein einziger Flug, und wir sind fertig“, sagte Jim Free, stellvertretender Administrator der Direktion für die Entwicklung von Explorationssystemen der NASA.

Aber Artemis III wird von einem dritten notwendigen Teil abhängen: einem von SpaceX gebauten Lander. Und für diesen Teil der Mission muss das Unternehmen von Herrn Musk eine Reihe technologischer Wunder vollbringen, die noch nie zuvor erreicht wurden.

„Ich denke, irgendwann richten sich alle Augen auf den Lander“, sagte Frau Garver, deren Arbeit während der Obama-Regierung dazu beitrug, den Grundstein für das aktuelle Programm von SpaceX zu legen, Astronauten zur Internationalen Raumstation zu bringen.

Die NASA erteilte SpaceX im Jahr 2021 einen Auftrag über 2,9 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung und den Bau des Mondlanders, einer Variante der riesigen Starship-Rakete, für Artemis III.

Ein seit langem versprochener Teststart von Starship in die Umlaufbahn steht noch aus, obwohl ein reges Treiben am Entwicklungsstandort des Unternehmens in Südtexas darauf hindeutet, dass SpaceX näher rückt.

Für Artemis III wird der Lander an der Raumsonde Orion über dem Mond andocken.

Zwei Astronauten werden zum Lander wechseln und sich auf den Weg in die Südpolregion des Mondes machen, wo sie fast eine Woche an der Oberfläche verbringen.

Aber es wird alles andere als einfach sein, den Lander in die Mondumlaufbahn zu bringen.

Zum einen werden mindestens drei verschiedene Raumschiffe benötigt. Das Starship-System ist eine zweistufige Rakete: ein wiederverwendbarer Booster namens Super Heavy mit dem Starship-Raumschiff an der Spitze. Nach Erreichen der Umlaufbahn werden die Tanks der zweiten Stufe – der Raumsonde Starship – fast leer sein und nicht genug Treibstoff für den Flug zum Mond haben.

Daher wird SpaceX zunächst ein Raumschiff starten, das im Wesentlichen als Tankstelle im Orbit dienen wird. Dann wird es eine Reihe von Starts einer Tankerversion von Starship durchführen – Herr Musk hat gesagt, dass nicht mehr als acht erforderlich sein werden –, um Treibstoff zur Starship-Tankstelle zu transportieren.

Der letzte Start soll der Mondlander Starship sein, der sich im Orbit an die Tankstelle Starship heranschlängelt und seine Tanks auffüllt. Dann ist die Mondlandefähre endlich bereit, zum Mond zu fliegen.

Während die Space Launch System-Rakete der NASA nur einmal fliegt und alle Teile als Abfall in den Ozean fallen, ist das Starship von SpaceX so konzipiert, dass es vollständig wiederverwendbar ist. Dadurch werden die Starts häufiger und kostengünstiger, sagt Herr Musk.

Vor Artemis III wird SpaceX zunächst einen unbemannten Test durchführen, um zu zeigen, dass es tatsächlich eine schnelle Abfolge von Raumschiffstarts durchführen, Treibstoffe zuverlässig in die Umlaufbahn transportieren und sicher auf dem Mond landen kann.

Die Idee, im Weltraum aufzutanken, reicht Jahrzehnte zurück, ist aber noch weitgehend unerprobt.

„Wenn ich weiß, was ich über den Stand unserer Forschung zum Treibstofftransfer in der Mikrogravitation zu wissen glaube, haben wir noch einen langen Weg vor uns“, sagte Herr Dumbacher.

Auch Raketenstarts bleiben riskant, sodass die Vielzahl der für Artemis III erforderlichen Raumschiffstarts die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass einer von ihnen fehlschlägt und das gesamte Unterfangen scheitert.

Durch die Übergabe der Entwicklung des Mondlanders an SpaceX hofft die NASA, dass der innovative Ansatz von Herrn Musks Unternehmen schneller und zu geringeren Kosten einen Lander bereitstellen wird, als es ein von der NASA geleitetes Programm könnte.

Die Kehrseite ist, dass die NASA keine unmittelbare Alternative haben wird, wenn SpaceX die technischen Herausforderungen als schwieriger empfindet als erwartet. Die Agentur hat gerade Vorschläge von anderen Unternehmen für einen zweiten Landerentwurf erhalten, der zweite Landerentwurf ist jedoch für eine spätere Mondmission gedacht. (Im November gewährte die NASA SpaceX zusätzliche 1,15 Milliarden US-Dollar für die Bereitstellung des Landers für Artemis IV.)

Mit dem Kauf von Twitter hat Herr Musk auch sein Unternehmensportfolio erweitert, wo die Turbulenzen, die auf seine Übernahme des Social-Media-Unternehmens folgten, nun einen Großteil seiner Zeit und Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen.

„Das ist neu“, sagte Frau Garver. „Die Sorgen um Elon haben eskaliert“, obwohl sie sagte, sie sei sich nicht sicher, inwieweit sich diese direkt auf die Arbeit bei SpaceX auswirken.

The Information und CNBC berichteten letzten Monat, dass SpaceX die Führung seines Texas Starship-Betriebs geändert hat, wobei Gwynne Shotwell, Präsidentin von SpaceX, und Mark Juncosa, Vizepräsident für Fahrzeugtechnik des Unternehmens, nun den Standort beaufsichtigen.

Letzte Woche sagte Herr Musk auf Twitter, dass er weiterhin sowohl SpaceX als auch Tesla, sein Elektroautounternehmen, beaufsichtigt, „aber die Teams dort sind so gut, dass oft wenig von mir benötigt wird.“

Herr Bingham sagte, er hoffe auf den Erfolg von Starship, aber „da herrscht große Unsicherheit, und das ist besorgniserregend.“

Während der Pressekonferenz sagte Bill Nelson, der NASA-Administrator, er habe Mr. Free ständig gefragt, ob SpaceX im Zeitplan liege. „Und die Antwort fällt mir wieder ein: ‚Ja, und in manchen Fällen sogar übertrieben‘“, sagte Herr Nelson.

Michael Roston

Wir beenden unsere Live-Berichterstattung über die Wasserung der NASA-Mission Artemis heute. Unter nytimes.com/spacecalendar können Sie sich für mehr Weltraum- und Astronomie-Berichterstattung anmelden, einschließlich Erinnerungen in Ihrem persönlichen digitalen Kalender

Michael Roston

Bill Nelson sagt, dass das Starship von SpaceX die Erwartungen an die Zeitpläne der NASA erfüllt und in einigen Fällen übertrifft. „Bisher, so wurde mir gesagt, liegen sie im Zeitplan“, sagte er. Er sagt, dass es ein paar Testflüge in Südtexas geben wird, und sobald sie Vertrauen in das Raumschiff haben, werden sie von Cape Canaveral aus starten.

Michael Roston

Melissa Jones, die Landungs- und Bergungsdirektorin der NASA, die sich derzeit an Bord der USS Portland befindet, sagte, dass viele zusätzliche Stunden für die Bergung des Raumschiffs aus dem Meer zu Testzwecken aufgewendet würden und dass es normalerweise weniger als zwei Stunden dauern würde, wenn Astronauten an Bord wären.

Michael Roston

Herr Sarafin sagt, dass Orions Fallschirme nach der Landung im Meer versanken, bevor sie geborgen werden konnten. Er fügte hinzu, dass es fast keine Rolle spiele, da sie wie geplant bei der Landung des Raumschiffs eingesetzt wurden.

Michael Roston

„Ich mache mir keine Sorgen um die Unterstützung des Kongresses“, sagte Bill Nelson, der NASA-Administrator und ehemalige Senator von Florida, der sagt, dass diese Unterstützung auch im Fortgang des Artemis-Programms bestehen bleiben wird. Er sagte auch, dass die Aufregung um die Astronauten, die für zukünftige Mondmissionen angekündigt wurden, eine ähnliche öffentliche Aufmerksamkeit erhalten werde wie die sieben Merkur-Astronauten im Jahr 1959.

Michael Roston

Vanessa Wyche, Direktorin des Johnson Space Center der NASA, sagt, das Ziel bestehe darin, „Anfang 2023“ Astronauten für die Artemis-II-Mission zu benennen.

Michael Roston

„Unsere Arbeit hat gerade erst begonnen“, sagte Emily Nelson, Chefflugdirektorin, nachdem sie die bevorstehenden Bemühungen zur Entwicklung von Systemen hervorgehoben hatte, die Artemis II und zukünftigen Missionen zum Erfolg verhelfen werden.

Michael Roston

Die Kapsel landete innerhalb von 2,1 Seemeilen von dem Ziel entfernt, das die NASA im Pazifischen Ozean ausgewählt hatte, sagte Howard Hu, der Orion-Programmmanager.

Michael Roston

Herr Sarafin paraphrasierte eine Gedenktafel, die die Apollo-17-Astronauten vor 50 Jahren hinterlassen hatten, als sie den Mond verließen: „Möge sich der Geist des Friedens, in dem wir kamen, im Leben der gesamten Menschheit widerspiegeln.“

Michael Roston

„So sieht der Erfolg einer Mission aus“, sagte Mike Sarafin, Artemis-Missionsmanager bei der NASA.

Michael Roston

Jim Free, der stellvertretende Administrator für Exploration Systems Development bei der NASA, sagte: „Dies ist nicht nur ein Flug und wir sind fertig“, nachdem er hervorgehoben hatte, dass im Rahmen der Artemis-V-Mission bereits Komponenten aufgebaut werden, mit Blick auf a Mondbasis und dann Mars.

Michael Roston

Die NASA startet eine Pressekonferenz nach der Landung, die Sie im oben eingebetteten YouTube-Videoplayer ansehen können.

Michael Roston

Die NASA hat ihren Live-Kommentar zur Mission abgeschlossen. Für 15:30 Uhr ist eine Pressekonferenz geplant. Bis dahin stellen wir im oben eingebetteten YouTube-Player zusätzliches Live-Material zur Verfügung, während die Besatzungen daran arbeiten, das Raumschiff aus dem Meer zu holen.

Michael Roston

Applaus bei der Missionskontrolle im Johnson Space Center in Houston, als das Team seine Arbeit an der Artemis-I-Mission offiziell abschließt. Bald wird es Zeit, die Raumsonde Orion auf die USS Portland im Pazifischen Ozean zu bringen.

Kenneth Chang

Transkript

Fünf, vier, drei, zwei, eins, Zündung. Wir haben Abheben. Software bestätigen. FC2, bitte bereiten Sie sich auf Abschnitt 35, OAC, SE1 und LVN vor.

Wenn amerikanische Astronauten das nächste Mal auf dem Mond landen, werden sie aus einem von SpaceX gebauten Raumschiff steigen. (Der SpaceX-Lander ist so groß – so hoch wie ein 16-stöckiges Gebäude –, dass die Astronauten nicht so sehr auf die Oberfläche steigen, sondern mit dem Aufzug dorthin hinunterfahren.)

Seit mehreren Jahren arbeitet SpaceX an Starship, einem Giganten aus Edelstahl, der die leistungsstärkste jemals gebaute Rakete sein sollte. Zusammen mit einer Boosterstufe wird es fast 400 Fuß hoch sein, höher als die Freiheitsstatue und ihr Sockel.

Außerdem wird Starship – anders als alle bisherigen Orbitalraketen – vollständig wiederverwendbar sein. Diese Tatsache hat das Potenzial, die Kosten für den Transport von Nutzlasten in den Orbit zu senken – weniger als 10 Millionen US-Dollar, um 100 Tonnen ins All zu befördern, sagte Elon Musk, der Gründer des Unternehmens.

Während Herr Musk sich zunächst daran machte, ein Raumschiff zu bauen, um eventuelle Reisen zum Mars im Auge zu behalten, wird die NASA eine Version der Rakete verwenden, um Astronauten von ihrer Umlaufbahn zur Oberfläche des Mondes zu befördern. SpaceX setzte sich gegen zwei Konkurrenten durch und erhielt einen Auftrag über 2,9 Milliarden US-Dollar für die Mission Artemis III.

Die Mondmission erfordert etwa zehn Raumschiffstarts. Erstens plant SpaceX, eine Treibstoffdepot-Version von Starship – man kann es sich wie eine Tankstelle vorstellen – in die Umlaufbahn um die Erde zu bringen. Dann schleicht sich ein mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Methan als Treibstoff gefülltes Tankschiff Starship an das Treibstoffdepot Starship heran. Sobald der Tanker seine Ladung umgeladen hat, kehrt er zur Erde zurück.

Laut Musk sind nicht mehr als acht Starship-Tankflüge nötig, um das Treibstoffdepot zu füllen. Dann wird der Mondlander Starship von der Erde aus starten, sich mit dem Treibstoffdepot treffen und seine Tanks füllen, bevor er in die Mondumlaufbahn aufbricht. Dort wird es auf die Ankunft von vier Astronauten in der NASA-Raumsonde Orion warten.

Wenn Orion und Starship über dem Mond andocken, begeben sich zwei Astronauten zum Starship und begeben sich in die Südpolregion des Mondes, während die anderen beiden auf dem Orion-Raumschiff im Orbit bleiben.

Das Raumschiff und die beiden mondwandelnden Astronauten werden etwa eine Woche an der Oberfläche verbringen. Anschließend werden sie starten, um erneut an Orion anzudocken, und Orion wird die Astronauten zurück zur Erde bringen. SpaceX hat nicht gesagt, was es nach Abschluss seiner NASA-Mission mit der Mondlandefähre Starship vorhat.

Die Mondlandung ist für 2025 geplant, es wird jedoch mit einer Verzögerung gerechnet. Zuvor soll SpaceX eine Demonstrationslandung des Raumschiffs auf dem Mond ohne Astronauten durchführen. (Diese unbemannte Demonstration soll zeigen, dass Starship landen kann, ein erneuter Start ist jedoch keine Voraussetzung.)

Bevor SpaceX überhaupt daran denken kann, den Mond zu erreichen, muss es in die erdnahe Umlaufbahn gelangen. Kurze Testflüge von Starship-Prototypen führten in große Höhen und explodierten, bevor einer im Mai 2021 erfolgreich und unbeschädigt landete. Der nächste Testflug wird ins All gehen, wobei die Trägerrakete eine kontrollierte Landung im Golf von Mexiko versuchen wird, während die Starship-Stufe dies versuchen wird nach dem Flug in die Umlaufbahn im Pazifischen Ozean vor Hawaii abgesetzt.

Im Juni erteilte die Federal Aviation Administration die Umweltgenehmigung für den Testflug von einem Standort in Südtexas aus und führte detaillierte Maßnahmen durch, die SpaceX vor dem Start durchführen muss. Es finden regelmäßig Raumfahrzeug- und Boostertests statt, und im Oktober teilte ein NASA-Beamter einem Ausschuss des NASA-Beratungsrates mit, dass SpaceX beabsichtige, Starship Anfang Dezember zum ersten Mal in die Umlaufbahn zu bringen.

Seitdem hat Herr Musk sein Unternehmensportfolio durch den Kauf von Twitter erweitert, was nun einen Großteil seiner Zeit und Aufmerksamkeit in Anspruch nimmt. CNBC berichtete letzten Monat, dass SpaceX die Führung seines Texas Starship-Betriebs geändert hat, wobei Gwynne Shotwell, der Präsident von SpaceX, und Mark Juncosa, der Vizepräsident für Fahrzeugtechnik des Unternehmens, nun den Standort beaufsichtigen. Letzte Woche sagte Herr Musk auf Twitter, dass „von mir wenig gebraucht wird“, bei SpaceX.

Am 29. November führte SpaceX einen Test des Boosters durch und zündete 11 seiner Triebwerke auf der Startrampe. Es ist nicht bekannt, wann das Unternehmen den Orbitalteststart plant.

Booster 7 absolvierte einen langfristigen statischen Feuertest mit 11 Raptor-2-Triebwerken auf der Orbitalstartrampe der Sternenbasis pic.twitter.com/fFnKR00XNr

Kenneth Chang

Der unbemannte Testflug der Artemis I ist vorbei, aber Artemis II – der erste mit Astronauten an Bord – wird frühestens 2024 verfügbar sein.

In einem Interview in diesem Sommer äußerte sich Bill Nelson, der NASA-Administrator, über die Kluft zwischen Artemis I und Artemis II. „Ich habe Kain großgezogen“, sagte er. „Wenn diese erste Mission erfolgreich ist, die Ziele erreicht und für die Astronauten sicher ist, warum können wir sie dann nicht schneller als in zwei Jahren fertigstellen?“

Herr Nelson sagte, dass die NASA vor Jahren, um Geld zu sparen, beschlossen habe, einen Teil der elektronischen Ausrüstung, die sogenannte Avionik, aus der Artemis-I-Orion-Kapsel in der neuen Orion-Kapsel für Artemis II wiederzuverwenden. „Sie brauchen zwei Jahre, um die Avionik auszubauen und zu erneuern“, sagte Herr Nelson, „was für mich sehr frustrierend ist, aber es ist, wie es ist.“

An Bord der Artemis II werden vier Astronauten sein. Drei werden von der NASA stammen und einer wird aus Kanada stammen. Dies ist Teil der Vereinbarung, die die Teilnahme der Canadian Space Agency am Artemis-Programm festlegt. Die NASA hat noch nicht bekannt gegeben, wer an der Mission teilnehmen wird.

Die Flugbahn von Artemis II wird ziemlich einfach sein. Nach dem Start wird die zweite Stufe des Weltraum-Trägersystems Orion in eine elliptische Umlaufbahn befördern, die sich bis zu einer Höhe von 1.800 Meilen über der Erde bewegt, sodass die Astronauten Zeit haben, zu sehen, wie die Systeme von Orion funktionieren.

Wenn Orion dann wieder umherfliegt, zündet sein Motor, um ihn zum Mond zu schicken. Für Artemis II wird die Raumsonde Orion nicht in die Umlaufbahn um den Mond eintreten; Stattdessen wird es die Schwerkraft des Mondes nutzen, um zur Erde zurückzuschleudern und dort in den Pazifischen Ozean zu spritzen. Die gesamte Reise sollte etwa 10 Tage dauern.

Das große Ereignis wird Artemis III sein, das derzeit frühestens für 2025 geplant ist.

Bei den Apollo-Mondlandungen in den 1960er und 1970er Jahren wurde der Mondlander in die Saturn-V-Rakete gepackt. Der Lander für Artemis III wird eine Version einer von SpaceX gebauten Starship-Rakete sein. Das Mondraumschiff wird separat gestartet. Anschließend würden weitere Raumschiffe starten, um die Treibstofftanks des Mondraumschiffs wieder aufzufüllen, bevor es die Erdumlaufbahn verließ.

Auf dem Mond wird der Starship-Lander in eine sogenannte nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn (NRHO) eintreten

Halo-Umlaufbahnen werden durch die Schwerkraft zweier Körper – in diesem Fall der Erde und des Mondes – beeinflusst, die dazu beitragen, die Umlaufbahn äußerst stabil zu machen und die Menge an Treibstoff zu minimieren, die erforderlich ist, um ein Raumschiff um den Mond zu kreisen. Ein Raumschiff in dieser Umlaufbahn passiert auch nie den Mond, wo die Kommunikation mit der Erde unterbrochen ist.

Sobald sich Starship in der Umlaufbahn um den Mond befindet, wird die Rakete des Space Launch System vier Astronauten in einer Orion-Kapsel in dieselbe nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn schicken. Die Orion wird am Raumschiff andocken. Zwei der Astronauten werden zur Starship-Rakete wechseln und irgendwo in der Nähe des Südpols des Mondes landen, während die anderen beiden Astronauten im Orion-Orbit bleiben.

Nach etwa einer Woche an der Oberfläche werden die beiden mondwandelnden Astronauten im Starship abheben und sich im Orbit mit Orion treffen. Orion wird die vier Astronauten dann zurück zur Erde bringen.

Im August kündigte die NASA 13 potenzielle Landeplätze in der Nähe des Südpols des Mondes an.

Die Astronauten an Bord der Artemis IV werden zum Gateway fliegen, einem raumstationsähnlichen Außenposten, den die NASA in derselben nahezu geradlinigen Halo-Umlaufbahn errichten wird, die auch für Artemis III verwendet wurde. Bei dieser Mission wird eine Space Launch System-Rakete mit einer verbesserten zweiten Stufe zum Einsatz kommen, die genug Leistung liefert, um das Habitatmodul von Gateway mitzunehmen.

Ursprünglich hatte die NASA geplant, dass Artemis IV sich auf den Bau von Gateway konzentrieren sollte. Doch dieses Jahr wurde beschlossen, dass die Mission auch eine Reise zur Mondoberfläche beinhalten würde. Letzten Monat kündigte die NASA an, dass SpaceX den Lander für Artemis IV bereitstellen würde.

Für Artemis V und spätere Missionen wird der Mondlander am Gateway angedockt. Die Astronauten werden am Gateway auf dem Orion ankommen und sich dann zum Lander begeben, um zur Mondoberfläche zu reisen.

Die NASA erwägt derzeit Angebote für ein anderes Unternehmen, das den Lander für Artemis V liefern soll.

Zu den Unternehmen, die sich möglicherweise um den Bau eines konkurrierenden Landers bewerben, gehört Blue Origin, das Raketenunternehmen, das von Jeff Bezos, dem Gründer von Amazon, gegründet wurde.

Die NASA würde dann einen Wettbewerb für künftige Mondlandefahrzeuge veranstalten, ähnlich wie sie Unternehmen beauftragte, Fracht und Astronauten zur Internationalen Raumstation zu transportieren.

Bis zum Ende dieses Jahrzehnts könnten Menschen wieder auf dem Mond wandeln. So plant die NASA, sie dorthin zu schicken.

Michael Roston

Die NASA berichtet, dass die Raumsonde Orion stabil im Ozean schwimmt. Marinehubschrauber konnten weder Schäden am Raumschiff noch austretenden Treibstoff feststellen. Die Besatzungen werden sich bald mit kleinen Booten der Kapsel nähern. Es wird Stunden dauern, bis es aus dem Wasser gezogen wird.

Kenneth Chang

Inoffizielle Abspritzzeit: 12:40:30 Uhr ET.

Kenneth Chang

Wasserung!

Wasserung. Nachdem wir 1,4 Millionen Meilen durch den Weltraum gereist sind, den Mond umkreist und Daten gesammelt haben, die uns darauf vorbereiten, Astronauten auf zukünftige #Artemis-Missionen zu schicken, ist die Raumsonde @NASA_Orion zu Hause. pic.twitter.com/ORxCtGa9v7

Kenneth Chang

Ungefähr eine Minute bis zum Abspritzen

Kenneth Chang

Die drei Hauptfallschirme sind ausgefallen.

Kenneth Chang

Die kleinen Bremsfallschirme wurden eingesetzt.

Kenneth Chang

Der letzte große Meilenstein wird der Einsatz der Fallschirme sein.

Kenneth Chang

Der zweite Blackout ist vorbei. Weitere Aufnahmen der Kamera an Bord der Kapsel. Das ist ein Zeichen dafür, dass der Hitzeschutz funktioniert hat und alles bisher gut aussieht.

Kenneth Chang

Die zweite Blackout-Periode hat begonnen, nachdem Orion sein „Skip Re-Entry“-Manöver durchgeführt hat.

Kenneth Chang

Warum sollte die NASA wiederholen, was sie vor einem halben Jahrhundert getan hat?

Beamte der NASA argumentieren, dass die Mondmissionen von zentraler Bedeutung für ihr Programm zur bemannten Raumfahrt sind – und nicht nur eine Wiederholung der Apollo-Mondlandungen von 1969 bis 1972.

„Es ist eine Zukunft, in der die NASA die erste Frau und den ersten farbigen Menschen auf dem Mond landen wird“, sagte Bill Nelson, der NASA-Administrator, während einer Pressekonferenz Anfang des Jahres. „Und auf diesen immer komplexeren Missionen werden Astronauten im Weltraum leben und arbeiten und die Wissenschaft und Technologie entwickeln, um die ersten Menschen zum Mars zu schicken.“

Die NASA hofft auch, Unternehmen anzukurbeln, die ein stabiles Unternehmen für den Flug wissenschaftlicher Instrumente und anderer Nutzlasten zum Mond aufbauen möchten, und Studenten für den Einstieg in Naturwissenschaften und Technik zu begeistern.

Für Wissenschaftler verspricht die erneute Fokussierung auf den Mond in den kommenden Jahren eine Fülle neuer Daten. Von besonderem Interesse ist die Menge an Wassereis auf dem Mond, die in Zukunft für die Wasser- und Sauerstoffversorgung der Astronauten genutzt werden könnte und als Treibstoff für Missionen tiefer in den Weltraum dienen könnte.

Wissenschaftler wissen nicht wirklich, wie viel Wasser sich auf dem Mond befindet und wie einfach es sein wird, das Wasser aus dem umgebenden Gestein und Boden zu extrahieren. Zukünftige Missionen könnten helfen, diese Frage zu klären.

Kenneth Chang

Orion ist wieder in Funkkontakt und hat kurzzeitig ein erstaunliches Video von der Kabinenkamera der Raumsonde übermittelt, die auf die Erde blickt.

Wir werden bald das Skip-Entry-Manöver durchführen. Orion fliegt derzeit etwa 16.000 Meilen pro Stunde. pic.twitter.com/ZSDFqJVq9j

Kenneth Chang

Orion ist in den oberen Teil der Erdatmosphäre eingedrungen. Die Raumsonde befindet sich außerdem im ersten vorübergehenden Ausfall der Kommunikation mit den Fluglotsen auf der Erde, der etwa vier Minuten dauert.

Wir sind nun in der Einstiegsphase angekommen. Die Raumsonde @NASA_Orion fliegt knapp 25.000 Meilen pro Stunde. #Artemis pic.twitter.com/Q488mhgfCS

Kenneth Chang

Der Wiedereintritt ist der letzte Schlüsseltest für diese Mission. Der Rückflug vom Mond ist schneller und heißer als der Wiedereintritt aus einer erdnahen Umlaufbahn. Orion wird mit einer Geschwindigkeit von knapp 25.000 Meilen pro Stunde in die Atmosphäre eintreten und die Temperaturen um das Raumschiff herum werden etwa 5.000 Grad Fahrenheit erreichen.

Kenneth Chang

Eine halbe Stunde bis zum Abspritzen

Kenneth Chang

Orion hat gerade seine Triebwerke abgefeuert, um eine letzte Änderung seiner Flugbahn vorzunehmen.

Kenneth Chang

Orion wird einen „Skip Re-Entry“ durchführen, bei dem es in die Atmosphäre eindringt, wieder herausspringt und dann ein zweites Mal wieder eintritt. Dies ermöglicht eine präzisere Steuerung in Richtung des Landeplatzes. Dies bedeutet auch, dass es zwei Kommunikationsausfälle geben wird, bei denen die Hitze elektrisch geladene Gase um die Kapsel herum erzeugt und Funksignale blockiert.

Kenneth Chang

18 Minuten, bis Orion in die Erdatmosphäre eintritt

Kenneth Chang

Das Servicemodul hat sich von der Mannschaftskapsel getrennt, ein wichtiger Schritt bei der Rückkehr der Raumsonde zur Erde. Das Servicemodul ist Teil von Orion mit dem Hauptmotor, Solarpaneelen und anderen Systemen, die für den Wiedereintritt nicht benötigt werden. Es wurde von der Europäischen Weltraumorganisation bereitgestellt, eine entscheidende Veränderung gegenüber früheren Missionen, bei denen die NASA sicherstellte, dass sie für alle Teile auf dem „kritischen Pfad“ verantwortlich war.

Danke für die Fahrt, @esa. 🥹 Das sollten wir bald wieder tun. pic.twitter.com/p1mkbGYA4O

Kenneth Chang

Raumschiffe können an Land oder zu Wasser sicher zur Erde zurückkehren, aber Astronauten, die mit Orion zum und vom Mond fliegen, werden im Pazifischen Ozean planschen.

Für die NASA wird es eine Rückkehr zum historischen Präzedenzfall sein. In den 1960er und 1970er Jahren versanken die Astronautenkapseln Mercury, Gemini und Apollo der Agentur alle im Meer, während die sowjetischen Kapseln ihre Reisen alle an Land beendeten. Russlands aktuelle Sojus-Besatzungskapseln landen weiterhin auf dem Boden, ebenso wie Chinas Astronauten befördernde Shenzhou-Kapseln.

Als die Apollo-Ära zu Ende ging, wechselte die NASA zum Space Shuttle, das wie eine aufrechte Rakete startete, aber wie ein Flugzeug auf einer Landebahn landete. Als das Space-Shuttle-Programm endete, ersetzte die NASA es schließlich durch kleinere Astronautenkapseln.

Crew Dragon, gebaut von SpaceX, hat Wasserlandungen im Atlantischen Ozean oder im Golf von Mexiko für fünf NASA-Astronautenmissionen sowie zwei private Astronautenflüge sicher abgeschlossen.

Eine weitere Kapsel, Starliner, die Boeing für die NASA gebaut hat, wird ihre Astronautenbesatzungen in New Mexico an Land zurückbringen. Während Boeing zwei unbemannte Starliner sicher gelandet hat, haben Probleme beim Testen und Starten der Kapsel den ersten Astronautenflug auf 2023 verschoben.

Ein Unterschied zwischen der neuen Orion-Raumsonde und den Apollo-Kommandomodulen der 1960er und 1970er Jahre besteht darin, dass sie das durchführen wird, was die NASA als Skip-Re-Entry bezeichnet. Während des Skip-Wiedereintritts tritt die Kapsel in die obere Atmosphäre ein und ist in einem Winkel ausgerichtet, in dem die Kapsel genügend aerodynamischen Auftrieb erzeugt, um wieder aus der Atmosphäre abzuprallen. Es wird dann ein zweites Mal erneut eingegeben. Es ist fast so, als würde man einen Stein werfen, der von der Oberfläche eines Teiches abprallt, bevor er sinkt.

Für ein Raumschiff, das zur Beförderung von Menschen vorgesehen ist, wurde bisher noch kein Versuch unternommen, den Wiedereintritt zu überspringen. Das Manöver reduziert die Spitzenerhitzung und die Kräfte, denen zukünftige Astronauten ausgesetzt sein werden. Aufgrund der längeren Dauer des Durchgangs durch die Atmosphäre ist jedoch die vom Hitzeschild absorbierte Gesamtenergiemenge größer. Das Manöver ermöglicht auch eine präzisere Steuerung in Richtung eines Landeplatzes näher an der Küste.

Michael Roston

Die Kapsel bereitet sich darauf vor, sich von der Servicemodulsektion zu trennen, die Orion während seiner Reise um den Mond mit Strom versorgt hat.

Die Solarflügel werden vor dem vom @ESA-Servicemodul getrennten Besatzungsmodul von Orion in Position gebracht. Wir sind jetzt 10 Minuten von der Trennung entfernt. 5000 Meilen / 8000 km von der Erde entfernt. pic.twitter.com/5KH1s84Nup

Kenneth Chang

Noch eine Stunde bis zum Abspritzen.

Kenneth Chang

Der Start ins All ist gefährlich. In der Vergangenheit führten die NASA und andere Raumfahrtbehörden einen Testflug einer neuen Rakete ohne Passagiere durch, bevor sie das Leben von Astronauten riskierten. In den 1960er Jahren gab es zwei unbemannte Flüge der Saturn V, bevor drei Astronauten an Bord von Apollo 8 gingen, das am Heiligabend 1968 zehnmal den Mond umkreiste.

Obwohl sich auf dieser Reise zum Mond keine Menschen an Bord der Orion befanden, waren die Plätze in der Kapsel nicht leer. Einer war mit einer lebensgroßen Schaufensterpuppe namens Commander Moonikin Campos gefüllt, zu Ehren von Arturo Campos, einem mexikanisch-amerikanischen Ingenieur, der eine Schlüsselrolle bei der sicheren Rückkehr der verkrüppelten Raumsonde Apollo 13 zur Erde spielte.

Der Moonikin, der denselben Raumanzug trägt, den Astronauten bei künftigen Missionen tragen werden, war mit zwei Strahlungssensoren ausgestattet. Zusätzliche Sensoren hinter seiner Kopfstütze und unter seinem Sitz zeichneten die Vibrationen und Kräfte auf, denen Astronauten während der Mission ausgesetzt sind.

Zwei weitere Sitze sind mit weiblichen Modelltorsos namens Zohar und Helga besetzt, die aus 38 Plastikscheiben bestehen, die die Dichte von Knochen, Muskeln und Organen nachahmen. Jeder Torso enthält 5.600 winzige Kristallsensoren, um die Menge der während der Mission absorbierten Strahlung zu messen. Die Oberkörper enthalten außerdem batteriebetriebene Sensoren, die die Strahlenexposition von Moment zu Moment messen.

Zohar trug eine Strahlenschutzweste einer israelischen Firma; Helga nicht. Das Experiment testete, wie gut die Weste die größeren Strahlungsmengen abschirmt, denen Astronauten ausgesetzt waren, und beobachtete insbesondere die Auswirkungen auf strahlungsempfindliche Organe wie Brüste und Eierstöcke von Frauen.

„Was ich gerne sagen möchte, ist, dass die Weste eine Geschlechtergleichstellung darstellt“, sagte Oren Milstein, der Geschäftsführer von StemRad, dem Hersteller der Weste. Die Weste solle die Strahlenbelastung um die Hälfte reduzieren, sagte Dr. Milstein.

Ein weiterer Passagier ist ein kleiner Snoopy, die Peanuts-Figur, der einen orangefarbenen Raumanzug mit Handschuhen, Stiefeln und einem NASA-Aufnäher trägt. Snoopy diente als Schwerelosigkeitsanzeiger, eine Tradition, bei der ein Objekt – oft ein Stofftier – hochgezogen wird, das zu schweben beginnt, sobald das Raumschiff die Umlaufbahn erreicht hat.

Und obwohl sich keine Menschen an Bord befinden, gibt es lebende Organismen. Orion führte Experimente durch, um die Auswirkungen der Weltraumstrahlung auf Hefen, Algen, Pilze und Pflanzensamen zu messen.

Während die meisten Testflüge unbemannt waren, bildete die erste Reise des Space Shuttles eine bemerkenswerte Ausnahme. Zwei Astronauten flogen Columbia während seiner ersten Reise in die Umlaufbahn im Jahr 1981.

Auf Ersuchen der Trump-Administration im Jahr 2017 untersuchte die NASA, ob Astronauten auf die erste Space Launch System-Mission geschickt werden sollten, die damals schlichter als Exploration Mission-1 anstelle von Artemis bekannt war. Die NASA kam zu dem Schluss, dass dies machbar wäre, aber die Kosten würden dadurch um 600 bis 900 Millionen US-Dollar steigen, und die für 2020 geplante Mission würde sich verzögern.

Der Flug der Artemis I ohne Astronauten verschaffte der NASA mehr Flexibilität. Die Mission dauert bis in den Dezember hinein – länger, als die Orion-Raumsonde für den Einsatz im Weltraum ausgelegt ist. Die NASA hätte die Mission fortsetzen können, wenn Umstände wie ein teilweiser Ausfall eines Energie- oder Antriebssystems eingetreten wären. Wenn Astronauten an Bord wären, würden Missionsmanager dies als zu riskant erachten.

Während einer Pressekonferenz in diesem Sommer sagte Mike Sarafin, der Artemis-I-Missionsmanager, die NASA hätte mit dem Zünden des Triebwerks begonnen, um das Raumschiff zum Mond zu schicken, „es sei denn, wir sind sicher, dass wir das Fahrzeug verlieren werden“.

Wenn sich beispielsweise die Solaranlage von Orion nicht vollständig entfalten würde, „würden wir fortfahren“, sagte Herr Sarafin. „Und das ist etwas, was wir auf einem Flug mit Besatzung nicht unbedingt tun würden.“

Michael Roston

In dem Teil des Pazifischen Ozeans, in dem die Orion-Kapsel geborgen werden soll, gibt es Wellen von 4 bis 5 Fuß. „Für uns ist es nur ein weiterer Tag im Park“, sagte Wayne Shearer, ein Navy-Taucher, der an der Bergung des Raumschiffs aus dem Wasser beteiligt sein wird, während der NASA-Übertragung.

Michael Roston

Die NASA hat heute ihr Live-Videoprogramm mit Filmmaterial von Apollo 17 gestartet. Heute vor 50 Jahren landete diese Mission auf dem Mond, das letzte Mal, dass Astronauten diesen Planeten besuchten.

Kenneth Chang

Orion ging, umkreiste den Mond und kommt nun nach 26 Tagen zurück.

Die Mission verlief größtenteils erfolgreich und es gab keine größeren Störungen. Einige Systeme, wie etwa die Solarpaneele, zeigten eine bessere Leistung als geplant.

Das bedeutet nicht, dass nichts schief gelaufen ist, aber Missionsmanager beschrieben die Probleme, auf die sie gestoßen sind, im Allgemeinen als „lustig“ – Systeme, die nicht ganz wie erwartet funktionierten, was einige Untersuchungen und manchmal einige Anpassungen ihrer Verfahren erforderlich machte.

Die NASA hatte während dieser Artemis-I-Mission drei Hauptziele:

Zeigen Sie, dass die neue riesige Rakete „Space Launch System“ funktioniert, um die Orion-Besatzungskapsel in die Umlaufbahn zu befördern.

Sehen Sie, wie Orion während drei Wochen im Weltraum funktioniert, umgeben von Vakuum und beworfen von Strahlung.

Stellen Sie sicher, dass der Hitzeschild des Orion den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre übersteht und eine Geschwindigkeit von 24.600 Meilen pro Stunde erreicht. Beim Aufprall in die Luft erreicht der Hitzeschild Temperaturen von bis zu 5.000 Grad Fahrenheit.

Bis Sonntag waren fast alle Ziele erreicht, bis auf das letzte: eine sichere Rückkehr zur Erde. Missionsmanager fügten sogar weitere Testziele hinzu. Orion ist beispielsweise so konzipiert, dass sein Heck, an dem sich die Sonnenkollektoren befinden, auf die Sonne gerichtet ist. Einer der zusätzlichen Tests bestand darin, zu untersuchen, wie sich die Raumsonde verhielt, wenn sie etwa 20 Grad von dieser Ausrichtung entfernt war, insbesondere, wie sich der Winkel auf die Erwärmung der Raumsonde durch Sonnenlicht auswirkte.

Als Orion sich hinter den Mond bewegte, zündete er seinen Motor, um von der Schwerkraft des Mondes eingefangen zu werden. Es passierte 80 Meilen an der Oberfläche, bevor es sich auf eine sogenannte entfernte retrograde Umlaufbahn zubewegte. (Entfernt, weil die Umlaufbahn 40.000 Meilen vom Mond entfernt war, rückläufig, weil die Richtung entgegengesetzt zur Bewegung des Mondes um die Erde war.)

Eine weitere Triebwerkszündung schob Orion in die ferne Umlaufbahn und umkreiste dann den halben Mond. Dann wurde der Prozess im Wesentlichen umgekehrt: Ein Motor zündete, um Orion aus der fernen retrograden Umlaufbahn zu einem weiteren nahen Vorbeiflug an der Mondoberfläche zu schieben, der das Raumschiff auf einer Schleuderflugbahn zurück zur Erde schickte.

Zu den kleinen Störungen, die auftraten, gehörten Sternverfolger, die kurzzeitig verwirrt waren, als die Triebwerke feuerten und Treibstofffunken erzeugten, sowie ein 45-minütiger Kommunikationsverlust, weil das Deep Space Network der Radioantennen der NASA falsch konfiguriert war.

Mit modernen Videokameras konnte Orion scharfe Bilder von sich selbst mit Mond und Erde im Hintergrund aufnehmen.

Die New York Times

Wenn Sie den Start verpasst haben, mit dem die Reise der Artemis-Mission zum Mond begann, kann es Ihnen niemand verübeln: Es geschah am 16. November um 1:47 Uhr Eastern Time.

Um die riesige Space Launch System-Rakete und die abgeschraubte Orion-Kapsel endlich ins All zu schicken, musste die NASA mehrere Hindernisse überwinden. Technische Probleme führten dazu, dass der Flug im August und erneut im September am Boden blieb, dann zwang Hurrikan Ian das Fahrzeug von der Startrampe zu rollen und verzögerte den Flug auf November. Der in diesem Monat in der Spätsaison auftretende Hurrikan Nicole führte ebenfalls zu einer kurzen Verschiebung der Mission.

Die Verzögerungen führten auch dazu, dass die NASA die Hauptsendezeiten verlor – die Startversuche im August und September waren für die Tageszeit geplant, zu der die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten voraussichtlich wach sein würden.

Wenn es einen Trost für den Nachtflug gab: Die Explosion der Rakete blieb wirklich im Dunkeln.

„Ich sage Ihnen, wir haben noch nie einen solchen Flammenschweif gesehen“, sagte Bill Nelson, der NASA-Administrator, nach dem Flug im November.

Sie können es zum ersten Mal im Video oben sehen – oder es noch einmal genießen, wenn Sie es geschafft haben, den Start live zu verfolgen.

Michael Roston

Im oben eingebetteten Videoplayer können Sie derzeit ein wunderschönes Livebild unseres Planeten aus der sich nähernden Orion-Kapsel sehen.

Flugtag 26. Orion kehrt zur Erde zurück. 20.000 Meilen / 32.000 km von der Erde entfernt. Mit einer Geschwindigkeit von 15.500 km/h fahren und beschleunigen. pic.twitter.com/EWCKXkChjg

Michael Roston

Sieht nach einem schönen Tag draußen im Pazifischen Ozean aus, in der Nähe der Stelle, an der die Orion-Kapsel in etwa zwei Stunden auftauchen wird.

Die Astronautin Shannon Walker lässt an Bord der USS Portland mit der 45. Wetterstaffel einen Wetterballon steigen. @NASA_Orion befindet sich an seinem letzten vollen Tag im Weltraum. Der Wassereinbruch ist für heute, den 11. Dezember, um 11:39 Uhr CST (12:39 Uhr EST) geplant. pic.twitter.com/JPNjDsAxwX

Kenneth Chang

CREW-Modul

Bietet Platz für vier Personen

Start-Abbruch-System

Kann das Besatzungsmodul bei einem Notfall während des Starts in Sicherheit bringen

Solaranlagen

5 Fuß.

Raumfahrzeug

Adapter

Motoren

Servicemodul

Versorgt das Besatzungsmodul mit Strom und Antrieb

5 Fuß.

Start

Abbruchsystem

Kann das Besatzungsmodul bei einem Notfall während des Starts in Sicherheit bringen

Motoren

CREW-Modul

Bietet Platz für vier Personen

Solar

Arrays

Raumfahrzeug

Adapter

Servicemodul

Versorgt das Besatzungsmodul mit Strom und Antrieb

CREW-Modul

Bietet Platz für vier Personen

Start-Abbruch-System

Kann das Besatzungsmodul bei einem Notfall während des Starts in Sicherheit bringen

Solaranlagen

Raumfahrzeug

Adapter

Motoren

Servicemodul

Versorgt das Besatzungsmodul mit Strom und Antrieb

10 Fuß.

Quelle: NASA

Von Eleanor Lutz

Die zur Erde zurückkehrende NASA-Raumsonde heißt Orion. Es war auf einer 26-tägigen Reise zum Mond und zurück, um zu testen, wie bereit es sein wird, wenn Astronauten frühestens 2024 zu einer ähnlichen, kürzeren Reise an Bord gehen.

Die Entwicklung der Orion-Besatzungskapsel begann 2006 im Rahmen von Constellation, einem früheren Mondprogramm, das unter Präsident George W. Bush gestartet wurde. Die Kosten für Constellation stiegen sprunghaft an und die Obama-Regierung versuchte 2010, es ganz abzusagen.

Der Kongress lehnte sich jedoch gegen diese Entscheidung auf, was zu einer Wiederbelebung von Orion und Ares V führte, der für Constellation geplanten Schwerlastrakete, die zum Space Launch System wurde.

Die Orion-Kapsel ist für mehrwöchige Reisen im Weltraum jenseits der erdnahen Umlaufbahn konzipiert. Das bedeutet, dass das Fahrzeug zwar größer ist als die Crew Dragon-Kapsel, die Astronauten zur Internationalen Raumstation befördert, im Inneren jedoch etwas weniger Platz bietet, um Platz für robustere Lebenserhaltungssysteme zu schaffen.

Aber Orion kann nicht alleine zum Mond gelangen. Astronauten benötigen eine große Rakete in Form des Space Launch System – die leistungsstärkste, seit Saturn V in den 1960er und 1970er Jahren NASA-Astronauten zum Mond brachte. Das Schiff, das Artemis I trug, war 322 Fuß groß und wog mit Treibstoff gefüllt 5,5 Millionen Pfund.

Es wird in der Lage sein, mehr als 200.000 Pfund in eine erdnahe Umlaufbahn zu befördern und fast 60.000 Pfund Nutzlast zum Mond zu befördern.

Die als SLS bekannte Rakete ähnelt einem ausgedehnten Außentank, der von den ausgemusterten Space Shuttles verwendet wurde, und die seitlichen Booster, die ihr helfen, ins All zu gelangen, ähneln stark den Triebwerken, die die Shuttles verwendeten.

Das ist beabsichtigt: Um die Entwicklung ihrer neuen Mondrakete zu vereinfachen, hat die NASA einen Großteil ihrer Space-Shuttle-Technologie aus den 1970er Jahren wiederverwendet. Die zentrale Stufe der Rakete hat den gleichen Durchmesser von 27,6 Fuß wie der Außentank des Shuttles aus den 1970er Jahren und ist mit der gleichen orangefarbenen Isolierung bedeckt.

Die vier Triebwerke der Kernstufe sind die gleichen wie die Haupttriebwerke des Space Shuttles. Tatsächlich werden die ersten drei Artemis-Missionen tatsächlich Triebwerke verwenden, die aus den alten Shuttles entnommen und überholt wurden. Da jedoch keine der SLS-Raketen mehr als einmal eingesetzt wird, werden der NASA nach Artemis IV die alten Shuttle-Triebwerke ausgehen und sie wird für Artemis V und spätere Missionen neue Triebwerke benötigen.

Die Seitenbooster sind längere Versionen derjenigen, die für Space-Shuttle-Flüge verwendet wurden. Während der Shuttle-Ära hat die NASA ähnliche Trägerraketen geborgen und wiederverwendet. Aber für das Space Launch System, das nur etwa einmal im Jahr starten wird, entschied die Agentur, dass es einfacher und wirtschaftlicher wäre, die Trägerraketen im Meer versinken zu lassen und für jeden Flug neue zu verwenden.

Die zweite Stufe des SLS, die die Orion-Kapsel auf den Weg zum Mond beförderte, sobald sie die erdnahe Umlaufbahn erreichte, ist im Wesentlichen eine Modifikation derjenigen, die für eine andere Rakete namens Delta IV verwendet wurde. Für Artemis IV kommt eine neue verbesserte zweite Stufe zum Einsatz, die die Rakete noch leistungsfähiger macht.

Kenneth Chang

Ein neuer Tag, ein weiterer Raketenstart von SpaceX und ein weiteres Raumschiff auf dem Weg zum Mond. All das scheint heutzutage alltäglich zu sein.

SpaceX hat seine Falcon 9-Rakete in diesem Jahr bereits mehr als 50 Mal gestartet. Artemis I der NASA, ein unbemannter Testflug, der ein Vorläufer zukünftiger Astronautenmissionen ist, kehrte nach der Umlaufbahn um den Mond zur Erde zurück. CAPSTONE, ein kleiner, von der NASA gesponserter CubeSat, umkreist nach seinem Start im Juni immer noch den Mond. Der südkoreanische Orbiter Danuri wurde im August zum Mond geschickt.

Aber der Mondlander, der am Sonntag von einer Falcon 9-Rakete aus Cape Canaveral, Florida, befördert wurde, ist keine NASA-Mission. Stattdessen ist es als M1 bekannt und stammt von einem kleinen japanischen Unternehmen, Ispace. Zu den Nutzlasten auf M1 gehören ein Rover aus den Vereinigten Arabischen Emiraten und ein kleiner zweirädriger Transformers-ähnlicher Roboter für die japanische Raumfahrtbehörde.

Während die Mission um 2:38 Uhr Eastern Time startete, müssen Sie bis April warten, um zu sehen, ob diese Roboterforscher es dort schaffen und möglicherweise die erste Fracht werden, die von einem privaten Unternehmen erfolgreich zur Mondoberfläche befördert wird.

Das Unternehmen startete als einer der Konkurrenten für den Google Lunar

Damals konzentrierte sich die japanische Gruppe, bekannt als Team Hakuto, auf die Entwicklung eines Rovers und sollte sich für die Fahrt zur Mondoberfläche auf ein konkurrierendes Team aus Indien verlassen. Hätte das geklappt, wären die beiden Rover um die Wette gefahren, wer als Erster die 500 Meter zurücklegen könnte.

Der Lunar-X-Preis lief jedoch ab, bevor eines der Teams die Startrampe erreichte. Ein israelischer Konkurrent, SpaceIL, startete sein Raumschiff im Jahr 2019, doch sein Mondlander stürzte auf der Mondoberfläche ab.

Die als Team Hakuto bekannte Gruppe entwickelte sich zu Ispace und zog beträchtliche Investitionen an. Das Unternehmen plant, in den kommenden Jahren eine Reihe kommerzieller Mondlander auf den Markt zu bringen.

Zu den Nutzlasten der Mission am Sonntag gehören der Mondrover Rashid vom Mohammed Bin Rashid Space Centre in Dubai; ein zweirädriger „transformierbarer Mondroboter“ von JAXA, der japanischen Raumfahrtbehörde; ein Testmodul für eine Feststoffbatterie der NGK Spark Plug Company; ein Flugcomputer mit künstlicher Intelligenz; und 360-Grad-Kameras von Canadensys Aerospace.

Als Andenken an das Erbe des Lunar

Der Lander des japanischen Unternehmens ist nicht der einzige Passagier auf dem Flug am Sonntag. Eine sekundäre Nutzlast der Falcon 9 ist eine kleine NASA-Mission, Lunar Torch, die in eine elliptische Umlaufbahn um den Mond eintreten und mit einem Infrarotlaser die tiefen, dunklen Krater in den Polarregionen des Mondes untersuchen soll.

Ähnlich wie einige andere aktuelle Mondmissionen unternimmt M1 eine umständliche, energieeffiziente Reise zum Mond und wird erst Ende April im Atlaskrater auf der Nordhalbkugel des Mondes landen. Die treibstoffeffiziente Flugbahn ermöglicht es der Mission, mehr Nutzlast zu transportieren und weniger Treibstoff zu transportieren.

Im Rahmen der Artemis-I-Mission reiste die NASA-Raumsonde Orion zum Mond und umkreiste ihn anschließend. Später am Sonntag kehrte es zur Erde zurück und stürzte in den Pazifischen Ozean.

Kürzlich traf auch eine kleine, von der NASA finanzierte Mission namens CAPSTONE ein, um eine Umlaufbahn zu erkunden, in der die NASA einen Mondaußenposten errichten will, an dem Astronauten auf dem Weg zum Mond anhalten werden.

Und obwohl er noch nicht angekommen ist, wird der Mond nächsten Monat einen dritten neuen Besucher bekommen. Danuri, eine südkoreanische Raumsonde, wurde im August gestartet und soll am 16. Dezember in die Mondumlaufbahn eintreten. Die Raumsonde wird die Entwicklung von Technologie für zukünftige koreanische Missionen unterstützen und trägt außerdem wissenschaftliche Instrumente zur Untersuchung der chemischen Zusammensetzung des Mondes Magnetfeld.

Ein NASA-Programm namens Commercial Lunar Payload Services (CLPS) hat versucht, Experimente von der Oberfläche zum Mond zu schicken. Die ersten beiden Missionen von Intuitive Machines aus Houston und Astrobotic Technology aus Pittsburgh sollen nach erheblichen Verzögerungen im nächsten Jahr starten. Der Lander von Intuitive Machines, der bereits im März gestartet werden könnte, könnte sogar Ispace auf dem Weg zum Mond übertreffen, da er eine schnelle sechstägige Flugbahn nutzt.

Da es sich nicht um ein amerikanisches Unternehmen handelt, konnte Ispace nicht direkt am NASA-Programm teilnehmen. Es ist jedoch Teil eines Teams unter der Leitung von Draper Technologies aus Cambridge, Massachusetts, das eine CLPS-Mission der NASA gewonnen hat. Der Start dieser Mission ist für 2025 geplant.

Kenneth Chang

Und am 26. Tag kehrte die Mondkapsel zur Erde zurück.

In den frühen Morgenstunden des 16. November startete die NASA eine riesige Rakete in Richtung Mond. Die Rakete erreichte die Umlaufbahn und schickte eine kleine Kapsel, diesmal ohne Astronauten an Bord, auf den Weg zum Mond. Dies war der Beginn von Artemis I, einer Mission, mit der die Fähigkeit der NASA getestet werden sollte, Astronauten 50 Jahre nach ihrer letzten Vollendung zum Mond zurückzubringen.

Am Sonntag wird Artemis I zu Ende sein, wenn das Fahrzeug wieder im Pazifischen Ozean landet.

Der Wassereinbruch wird um 12:39 Uhr Eastern Time erwartet. NASA Television wird am Sonntag um 11 Uhr Eastern Time mit der Übertragung der Berichterstattung über die Rückkehr beginnen. Sie können sie sich aber auch über einen Videoplayer ansehen, den wir hier zur Verfügung stellen. Im Videoplayer oben können Sie gelegentlich Live-Videos von der Orion-Kapsel im Weltraum ansehen, bis die Berichterstattung der NASA über die Wasserkatastrophe beginnt.

Die NASA wird nach der Wasserkatastrophe um 15:30 Uhr Eastern Time eine Pressekonferenz abhalten.

Das Hauptziel von Artemis I war ein entscheidender Test der neuen Weltraum-Hardware der NASA, darunter Orion, ein Raumschiff für den Transport von Astronauten in den Weltraum, einschließlich der Mondumlaufbahn. Orion ist dieses Mal unbesetzt, wird aber in den kommenden Jahren Astronauten zum Mond bringen.

Während seiner fast einmonatigen Reise zum und vom Mond kam Orion bis auf 80 Meilen an die Mondoberfläche heran. Außerdem erstreckte sich seine Umlaufbahn über Zehntausende Kilometer vom Mond entfernt. Wenn am Sonntag alles gut geht, wird die Mission ihr wichtigstes Ziel erreichen: zu beweisen, dass die Raumsonde auf dem Rückweg vom Mond sicher wieder in die Erdatmosphäre eintreten und dann unter Fallschirmen im Pazifischen Ozean westlich von Mexiko landen kann Baja-Halbinsel.

Die Raumsonde Orion wird das durchführen, was die NASA als „Skip Re-Entry“ bezeichnet. Während des Skip-Wiedereintritts tritt die Kapsel in die obere Atmosphäre ein und ist dabei in einem Winkel ausgerichtet, in dem die Kapsel genügend aerodynamischen Auftrieb erzeugt, um aus der Atmosphäre wieder nach oben zu springen. Es wird dann ein zweites Mal erneut eingegeben. Es ist fast so, als würde man einen Stein werfen, der von der Oberfläche eines Teiches abprallt, bevor er sinkt. Das Manöver ermöglicht eine präzisere Steuerung in Richtung eines Landeplatzes näher an der Küste.

Blog

Höhepunkte und Video von Splashdown der Artemis I-Mondmission der NASA