Wie können die Recyclingquoten von Getränkekartons verbessert werden?

15.11.2022 – Zuletzt aktualisiert am 15.11.2022 um 09:40 GMT

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Da Plastikflaschen weiterhin in der Kritik stehen, setzen sich immer mehr Getränkemarken für Kartons als nachhaltigeres Format ein, vor allem weil sie hauptsächlich auf erneuerbaren Ressourcen basieren und behaupten, im Vergleich zu anderen Formaten eine günstige LCA-Bewertung zu haben. Allerdings wird derzeit nur die Hälfte der in der EU verwendeten Kartons recycelt – in den USA sogar noch weniger – und es bedarf der Aufmerksamkeit, wie die Recyclingquoten verbessert werden können.

Die Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE) – zu deren Branchenmitgliedern neben den Kartonherstellern Stora Enso und Imatra auch die Getränkekartonriesen Tetra Pak, SIG Combibloc und Elopak gehören – besteht aus Unternehmen, die Kartons als „Safe“ entwickeln, herstellen und vermarkten „Eine zirkuläre und nachhaltige Verpackungslösung mit geringen CO2-Vorteilen“.

Laut Zahlen aus dem Jahr 2019 werden 51 % der Getränkekartons in der EU recycelt. Dies mag nicht besonders hoch erscheinen, aber in den USA beziffert der Carton Council die Recyclingquoten für F&B-Kartons in den USA auf20 %​(2020) und 56 % in Kanada (2021).

Bis 2030 will der ACE die Recyclingquote in Europa auf 70 % aller recycelten Getränkekartons und 90 % aller zum Recycling gesammelten Getränkekartons erhöhen (der US Carton Council strebt eine Recyclingquote von 25 % bis 2025 an).

Und dieses Sammelziel sei das Wichtigste, sagt der Verband. Die Sammlung ist die „Voraussetzung“ für das Recycling – sie verlangt von den Verbrauchern, den Karton in den entsprechenden Strom zu geben und ihn zu einer Recyclinganlage zu bringen – obwohl die Sammel- und Recyclingquoten nicht gleich sind, da es durch die Recyclingketten zu Verlusten kommt .

„Recycling beginnt mit der Sammlung. Ein effizientes Sammelsystem basiert auf einer gut funktionierenden Infrastruktur, einer bequemen Sammlung und der Aufklärung der Verbraucher“, erklärte Annick Carpentier, Generaldirektorin von ACE.

„Auch die Sortierung nach der Abholung muss möglichst effizient erfolgen.“​

„ACE fordert ein EU-weites Sammelziel von 90 % für Getränkekartons bis 2030, um das weitere Recycling von Getränkekartons zu unterstützen. Ein verbindliches Ziel sorgt für Vorhersehbarkeit der gesammelten Mengen, eine bessere Rückverfolgbarkeit des Recyclings von Verpackungsformaten und fördert Investitionen in Recycling-Infrastrukturen und trägt dazu bei, die ehrgeizigen Recyclingziele der EU-Verpackungs- und Verpackungsabfallrichtlinie (PPWD) zu erreichen. ​

„Es würde auch gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle Verpackungsmaterialien gewährleisten (die Einwegkunststoffrichtlinie schreibt eine 90-prozentige Sammlung von PET-Flaschen bis 2030 vor).“

Das Sammelziel stellt faktisch die Weichen für das Recyclingziel: „​Die größte Hürde für mehr Recycling ist die Sammlung.“​

Die aus 27 Mitgliedstaaten bestehende EU variiert in ihren Recycling- und Sammelquoten.

Die gute Nachricht ist, dass einige Länder der Zeit voraus sind und in Belgien (90 %), Deutschland (75 %) und Frankreich (59 %) spezielle gesetzliche Sammel-/Recyclingziele festlegen.​

„Es besteht ein Zusammenhang zwischen der Existenz eines Sammel- oder Recyclingziels und den Recyclingquoten“, erklärte Carpentier. „Hohe Recyclingquoten können durch gut funktionierende Sammelsysteme (EPR) erreicht werden, wie Länder wie Belgien oder Deutschland zeigen, die Quoten von über 70 % aufweisen.“

„Die Dinge können recht schnell wachsen, wie die Niederlande gezeigt haben, die vor etwa sechs Jahren mit der Sammlung von Getränkekartons begonnen haben und bereits eine Recyclingquote von rund 60 % erreicht haben.“​

Der Verband weist darauf hin, dass alle in Getränkekartons verwendeten Materialien (Fasern, Polymere und Aluminium) recycelbar sind: Kartonrecycling ist „in der EU vor Ort und in großem Umfang vorhanden“. Derzeit gibt es europaweit rund 20 Papierfabriken, die Getränkekartons recyceln.

Ein durchschnittlicher Getränkekarton enthält 75 % Pappe, 21 % Polymere (hauptsächlich Polyethylen: erforderlich als wasserdichte Schicht im Karton) und 4 % Aluminium (schützt den Inhalt vor Licht und Sauerstoff).

Trotz der Notwendigkeit, getrennte Materialien zu trennen und zu verarbeiten, ist das Recycling von Getränkekartons an sich „kein komplexer Prozess“, sagt der Verband.

„​Der erste Schritt besteht darin, die Fasern durch verschiedene spezielle Auflösungstechnologien in einer Papierfabrik von der Verpackung zu trennen“, erklärt Carpentier. „Die zur Herstellung von Getränkekartons verwendeten Langfasern sind von hoher Qualität und daher gefragt. Nach dem Recycling werden die Fasern zur Herstellung neuer Papierprodukte verwendet, während das verbleibende Aluminium und die Polymere recycelt werden, um Material für eine Vielzahl anderer neuer Anwendungen herzustellen.“

„​Nach der Rückgewinnung der Fasern verbleiben die Kunststofffolie (LDPE), mit oder ohne der dünnen Aluminiumbeschichtung, sowie die Kappen und Verschlüsse (HDPE/PP) als Nebenprodukt (genannt PolyAl), das anschließend dem nächsten Recyclingschritt zugeführt werden kann .​

„​Das im Pulper von den Papierfasern getrennte Aluminium und die Polymere (PolyAl) werden in manchen Fällen einer Recyclinganlage zugeführt, wo das PolyAl entweder in Polymergranulat und das Aluminium in Aluminium umgewandelt wird oder das kombinierte PolyAl als solches zur Herstellung von neuem Material verwendet wird Produkte.​

Und das Recycling dieser PolyAl-Elemente stellt eine der größten Herausforderungen dar. Derzeit werden etwa 30 % der Nichtfaserbestandteile von Getränkekartons zu neuen Materialien recycelt. Die Organisation geht jedoch davon aus, dass dieser Anteil durch zahlreiche Investitionen bis zum Jahr 2025 auf etwa 75 % gesteigert werden kann.

Die Organisation gibt an, dass mehrere neue Entwicklungen und Projekte, die auf das Recycling der PolyAl-Elemente von Getränkekartons abzielen, bereits in Betrieb sind oder bald in Betrieb genommen werden, wodurch sichergestellt wird, dass alle Komponenten von Getränkekartons recycelt werden.

„Mit diesen neuen Projekten können etwa 30 % des europäischen Volumens dieser PolyAl-Reststoffe in neuen Materialkreisläufen (2021) recycelt werden, wobei beispielsweise die zurückgewonnenen Kunststoffe und das Aluminium in verschiedenen Anwendungen als Ersatz für Neuware verwendet werden können.“ Material. ​

„Für die nahe Zukunft wird eine weitere Ausweitung dieser Verarbeitungsoptionen erwartet, was die Investitionen und innovativen Lösungen unterstreicht, um sicherzustellen, dass die auf dem EU-Markt in Verkehr gebrachten Getränkekartons die nachhaltigste Verpackungslösung bleiben, wie in der Roadmap 2030 der Branche dargelegt.“

„​Es gibt gute Anzeichen für einen wachsenden Markt in Europa für Sekundärmaterialien aus dem PolyAl-Recycling. Mehrere neue Recyclingverfahren produzieren ein stabiles, hochwertiges Granulat, das in der Industrie als Ersatz für Neumaterialien sehr gefragt ist. Insbesondere LDPE findet seinen Weg in High-End-Blasformanwendungen

Laut der Organisation sind Investitionen der Schlüssel zur Steigerung des Recyclings dieser Fraktionen.

„​Unsere Branche ist fest entschlossen, verstärktes Recycling zu unterstützen, insbesondere durch Investitionen. In den letzten Jahren wurden rund 200 Millionen Investitionen getätigt, und etwa 120 bis 150 Millionen Investitionen sind geplant, hauptsächlich um das Recycling der Nichtfaserbestandteile von Getränkekartons zu steigern.“​

Und der Verband hat gerade Richtlinien zur Materialzusammensetzung von Getränkekartons und deren Gestaltung für das Recycling veröffentlicht.

Die Umweltorganisation Greenpeace forderte kürzlich die Getränkeindustrie auf, auf ein Wiederverwendungs- und Nachfüllmodell umzusteigen und machte dabei auf Versäumnisse beim Recycling von PET-Flaschen aufmerksam.

Laut Carpentier sind solche Wiederverwendungs- und Nachfüllmodelle jedoch mit eigenen Umweltkosten verbunden, die sorgfältig abgewogen werden müssen (die Organisation schätzt tatsächlich, dass Getränkekartons einen ähnlichen CO2-Fußabdruck haben wie wiederverwendbare Glasflaschen).

„Die Festlegung verbindlicher Wiederverwendungsziele für Verpackungen ist nicht immer die umweltfreundlichste Option, wie verschiedene aktuelle Studien* zeigen. Sie kann technische, hygienische und logistische Herausforderungen für die Wirtschaft sowie zusätzliche Kosten aufgrund der erforderlichen zusätzlichen Logistik und Desinfektion mit sich bringen. Recycelbare Einweglösungen wie faserbasierte Verpackungen aus erneuerbaren Materialien sind oft umweltfreundlicher als wiederverwendbare Alternativen.​

„Wiederverwendbare Verpackungen sollten recycelbar sein und nur dort eingesetzt werden, wo sie auf der Grundlage von Wissenschaft und Fakten am vorteilhaftesten für die Umwelt und sicher für die Verbraucher sind.“

„Wiederverwendungsziele sollten immer spezifisch und verhältnismäßig sein und auf einer fundierten wissenschaftlichen und vergleichenden Lebenszyklusbewertung der Auswirkungen der Verpackung, des verpackten Produkts und seines Systems basieren, begleitet von einer Bewertung der wirtschaftlichen und technologischen Auswirkungen, die mit solchen Lösungen verbunden sind. ​Maßnahmen sollten klar definiert sein und sich auf erreichbare Ziele für Verpackungen konzentrieren, die in der Praxis wiederverwendet werden können

* ​Vergleichende Ökobilanz von Ramboll zu Einweg- und Mehrweggeschirrsystemen für den Ladenverbrauch in Schnellrestaurants https://zerowasteeurope.eu/library/reusable-vs-single-use-packaging-a-review-of-environmental-impact /​ Unterstützende Beweise – Umweltleistung von Getränkekartons, Circular Analytics https://www.beveragecarton.eu/news-and-resource-centre/publications/​

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