So recyceln Sie Plastiktüten: Der ultimative Leitfaden

Plastik ist für die Ewigkeit gemacht, aber die traurige Realität ist, dass das meiste davon nur einmal verwendet wird, bevor es in den Müll geworfen wird. Und Plastiktüten sind eine der häufigsten Quellen für Einwegplastik überhaupt. In diesem Ratgeber erklären wir, was diese Beutel so schädlich für die Umwelt macht und zeigen Möglichkeiten auf, sie zu recyceln, damit sie nicht auf der Mülldeponie landen – oder schlimmer noch, in der Umwelt.

Weltweit verbrauchen wir pro Minute schätzungsweise eine Million Plastiktüten, die durchschnittlich nur 12 Minuten haltbar sind, bevor sie weggeworfen werden.

Die meisten dieser Beutel bestehen entweder aus Polyethylen hoher Dichte Nr. 2 (HDPE) oder Polyethylen niedriger Dichte Nr. 4 (LDPE) und linearem Polyethylen niedriger Dichte (LLDPE). (Einkaufstüten für Lebensmittel und den Einzelhandel bestehen in der Regel aus HDPE, während Kunststofffolien, wie man sie in der chemischen Reinigung findet, aus LDPE oder LLDPE bestehen.) Diese weichen Kunststoffe werden aus fossilen Brennstoffen hergestellt und stoßen daher in jeder Phase ihrer Verarbeitung Treibhausgase aus Lebenszyklus – bis hin zum Backen in der Sonne auf einer Mülldeponie, wo es zwischen 50 und 1.200 Jahre1 dauern kann, bis sie vollständig zersetzt sind.

Plastiktüten tragen nicht nur zum Klimawandel bei; Sie verschmutzen den Planeten. Diese Taschen sind dünn und leicht genug, um an Orten zu landen, an denen sie nicht sein sollten, wie zum Beispiel in unseren Ozeanen. Im Meer schwimmend und direkt und kontinuierlich dem Sonnenlicht ausgesetzt, zerfällt Plastik in Mikroplastik, das dann von großen und kleinen Tieren verzehrt wird. Untersuchungen2 haben herausgefunden, dass 60 % der weltweit untersuchten Fische Mikroplastik enthalten, und es wurden tote Wale mit Mägen voller Plastikmüll aufgefunden. Auch der Mensch nimmt Mikroplastik über seine Nahrung und sein Trinkwasser auf, nun wurden diese winzigen Partikel erstmals in unserem Blut nachgewiesen.

Es ist offensichtlich, dass die gleiche Haltbarkeit, die Kunststoff für Verbraucher so praktisch macht, es äußerst schwierig macht, ihn in der Umwelt abzubauen. Recycling ist eine Möglichkeit, diese Beutel länger im Umlauf zu halten, damit sie nicht als umweltschädliche Umweltverschmutzung enden.

Die meisten Programme zur Abfallentsorgung am Straßenrand sammeln starres Plastik (z. B. Wasserflaschen oder Mitnahmebehälter). Diese Kunststoffe werden zu Recyclinganlagen geschickt, wo sie gereinigt, verarbeitet und nach Art sortiert werden. Anschließend wird jede Kunststoffkategorie geschreddert und gereinigt, bevor sie eingeschmolzen und zu winzigen Pellets komprimiert wird, die zur Herstellung neuer Produkte wiederverwendet werden können.

Die durch den Recyclingprozess erzeugten Pellets werden nicht zur Herstellung des gleichen Kunststoffartikels wie in seiner ursprünglichen Form verwendet, bemerkt Stephanie Hicks, Materialbeschaffungsmanagerin bei Trex, einem Terrassendielenunternehmen, das recycelte Materialien verwendet. Stattdessen werden sie in großen Mengen eingekauft und zu Materialien wie Autoteilen, Möbeln oder Kleidung verarbeitet.

Nun könnte man davon ausgehen, dass dünne Plastiktüten mit demselben Verfahren recycelt werden können. Und wer könnte es dir verdenken; Recyclingregeln sind verwirrend! Eine kürzlich vom Recyclingprogramm Covantra in Auftrag gegebene Umfrage ergab, dass die meisten Amerikaner Dinge, die nicht recycelbar sind, in den Recyclingbehälter werfen (auch bekannt als „Wishcycling“). Aber leider belastet das Werfen von Plastiktüten zusammen mit Hartplastik die Recyclingsysteme.

„Viele Menschen glauben, dass Plastiktüten ebenfalls akzeptiert werden, da andere Arten von Kunststoff (nämlich Nr. 1 und Nr. 2) über kommunale Programme recycelt werden“, sagt Alex Payne, nordamerikanischer PR-Manager beim Recyclingunternehmen TerraCycle. „Das ist falsch und führt tatsächlich dazu, dass die Tüten die hochentwickelten Recyclingmaschinen verstopfen, was zu Verlusten an Zeit, Geld und dem ansonsten recycelbaren Material führt, mit dem sich die Plastiktüten vermischen.“

Der zusätzliche Arbeitsaufwand für die Reparatur der Maschinen und die Ausfallzeiten der Geräte machen Recyclingprogramme mit der Zeit weniger rentabel.

Obwohl Sie Beutel nicht zusammen mit Ihren anderen Wertstoffen wegwerfen sollten, gibt es einige andere Möglichkeiten, sie von Mülldeponien und der Umwelt fernzuhalten. Hier sind drei, die Sie sich ansehen sollten:

Viele Lebensmittel- und Einzelhandelsgeschäfte verfügen über ausgewiesene Abgabestellen, die sich praktischerweise in der Nähe des Ladeneingangs befinden. Einige Behälter akzeptieren auch andere Arten von Kunststofffolien, darunter Müslischachteleinlagen, Obst- und Gemüsebeutel und sogar Trockenreinigungsbeutel. Wenn Ihr örtliches Geschäft kein Drop-off-Programm hat, schlagen Sie eines vor und helfen Sie dabei, eine positive Veränderung in Ihrer Gemeinde herbeizuführen.

Unternehmen wie Trex sammeln ihre Materialien in öffentlichen Sammelbehältern, wo Verbraucher ihre Kunststofffolien zur Wiederverwendung entsorgen können. Sie verfügen derzeit über ein Netzwerk von rund 32.000 Sammelstellen in Geschäften und Vertriebszentren in den Vereinigten Staaten und Kanada. Sehen Sie sich hier die vollständige Liste an, um zu sehen, ob es in Ihrer Nähe eines gibt.

TerraCycle bietet auch Mail-in-Recyclingprogramme für bestimmte lästige Verpackungen an, die nicht am Straßenrand abgeholt werden. Schauen Sie sich hier an, was in ihren kostenlosen Mail-Ins gesammelt wird, und erfahren Sie mehr über ihre Recyclingboxen, die hier zum Kauf angeboten werden.

Alle diese Recyclingprogramme tragen dazu bei, dass es zu keiner Kontamination zwischen wiederverwertbaren und nicht wiederverwertbaren Materialien kommt, was zu einem sauberen Recyclingstrom führt.

Payne weist darauf hin, dass Plastiktüten wie bei gewöhnlichen Wertstoffen vor dem Recycling sauber und trocken sowie frei von Rückständen wie Quittungen, Klebeetiketten/Aufklebern usw. sein sollten. Wenn die Beutel nicht vollständig frei von Lebensmittelresten sind, besteht die Gefahr, dass sie auf der Mülldeponie landen.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Recycling allein den Planeten nicht retten wird. Wir müssen uns zunächst auf die Reduzierung und Wiederverwendung unserer Taschen konzentrieren und das Recycling als letzten Ausweg betrachten, der es sein soll. Was die Wiederverwendung angeht, gibt es viele Möglichkeiten, Plastiktüten zu Hause ein zweites oder sogar drittes Leben zu geben.

Beginnen Sie damit, sich von der Vorstellung zu verabschieden, dass es sich um Einwegartikel handelt, und verwenden Sie sie so lange für den Lebensmitteleinkauf, bis sie dem Gewicht nicht mehr standhalten. Sie können auch verwendet werden für:

Der Verzicht auf Plastiktüten und stattdessen etwas wiederverwendbares ist eine einfache und umsetzbare Möglichkeit, Ihre Umweltbelastung zu reduzieren. Wiederverwendbare Beutel aus Baumwolle oder schwererem Kunststoff sind nicht nur langlebiger und zuverlässiger, sodass Ihre Lebensmittel die Heimreise eher überleben, sondern sie reduzieren auch den Plastikmüll an Land und in unseren Gewässern.

Zu Hause sollten Sie darüber nachdenken, wiederverwendbare Lebensmittelbeutel zu verwenden und zu verhindern, dass die klebrige Plastikfolie im Müll landet. Es ist zu beachten, dass die Herstellung wiederverwendbarer Taschen auch einen ökologischen Fußabdruck hat. Denken Sie also daran, wie viele Sie Ihrer Sammlung weiterhin hinzufügen. (Denken Sie daran: Die nachhaltigste Wahl ist die Wiederverwendung der Tasche, die Sie bereits haben, unabhängig davon, um welche es sich handelt.)

Packen Sie auf Reisen wiederverwendbare Taschen in Ihr Handgepäck oder aufgegebenes Gepäck, um den Plastikmüll auf der Straße zu reduzieren. Sie sind praktisch zum Einkaufen, für Picknicks und zum Verstauen der wichtigsten Utensilien für einen Tagesausflug.

Natürlich wird es Zeiten geben, in denen Sie Ihre Tasche vergessen und eine Plastiktasche akzeptieren müssen. Verlieren Sie deswegen nicht den Schlaf! Denken Sie daran, die Plastiktüte zum Recycling zurückzubringen oder einer sinnvollen (Wieder-)Verwendung zuzuführen.

Plastiktüten sind überall und ihre Vermeidung von Mülldeponien ist eine Möglichkeit, unsere Umwelt sauberer und gesünder zu halten. Wenn Sie das nächste Mal eine Plastiktüte annehmen, denken Sie über deren Auswirkungen auf die Umwelt nach und geloben Sie, sie wiederzuverwenden oder zu recyceln. Wenn Sie schon dabei sind, vermeiden Sie den Kauf von Tüten von vornherein mit diesen Tipps zur Abfallvermeidung in einer der Müllbranchen: der Lebensmittellieferung.

Victoria Malloy ist eine in Toronto ansässige freiberufliche Autorin, die eine Reihe von Themen mit Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit behandelt. Ihre Arbeiten wurden auf Coveteur, The Zoe Report, Well Good, Apartment Therapy, Natural Habitat und anderen veröffentlicht.

Schon früh in ihrer Marketing- und Kommunikationskarriere entdeckte Victoria ihre Leidenschaft für das Schreiben und Geschichtenerzählen und den Wunsch, sich mit den Themen zu befassen, die ihr wichtig sind. Zuvor war sie über ein Jahrzehnt in der Filmbranche tätig und hatte eine Werbefunktion bei einem bekannten Filmstudio inne. Sie ist seit langem eine Verfechterin sauberer, schadstofffreier Schönheitsprodukte und hat ihr Marketing-Know-how zuvor in Beratungstätigkeiten für Schönheitsmarken auf der ganzen Welt eingebracht. Wenn sie nicht gerade Wellness-Trends erforscht, Schönheitsmythen entlarvt oder die neuesten umweltfreundlichen Produkte entdeckt, kann man sie in einem guten Buch vergraben finden, sich die neueste Dokumentation ansehen oder mit ihrer Kamera im Schlepptau um die Welt reisen. Sie finden sie in den sozialen Netzwerken @victoria_malloy.