Indorama investiert über 50 Millionen US-Dollar in eine PET-Recyclinganlage in Alabama

Indorama Ventures Sustainable Solutions wird in seiner PET-Recyclinganlage in Alabama AMUT-Geräte installieren, darunter Geräte zum Entetikettieren von Flaschen wie die oben abgebildete Einheit. | Mit freundlicher Genehmigung von AMUT

Laut Interviews und städtischen Dokumenten investiert Indorama Ventures Sustainable Solutions erheblich, um die Größe und die Flockenproduktionskapazität seiner PET-Recyclinganlage in Alabama mehr als zu verdoppeln.

Die Teams sind mitten in der Montage einer neuen Waschlinie der Marke AMUT in der erweiterten Anlage in Athens, Alabama, die vor dem Kauf durch Indorama im Januar 2019 unter dem Namen Custom Polymers PET bekannt war. Das Projekt wird die jährliche Kapazität der Anlage für PET-Flocken in Lebensmittelqualität steigern von 65 Millionen Pfund auf 155 Millionen Pfund oder eine Steigerung um 90 Millionen Pfund, sagte Byron Geiger, Chief Operating Officer von Indorama Ventures Sustainable Solutions, gegenüber Resource Recycling.

Aus Dokumenten der Stadt Athens, Alabama, geht hervor, dass die Gesamtkosten des Projekts voraussichtlich 51,5 Millionen US-Dollar betragen werden.

Geiger sagte, dass die Erweiterung dem globalen Ziel von Indorama entgegenkommt, bis 2025 jährlich 750.000 Tonnen Post-Consumer-PET zu recyceln.

„Wir betrachten PET als den am besten recycelbaren Kunststoff, den es gibt“, sagte er, „und wir möchten sicherstellen, dass die Kapazität vorhanden ist, um die Nachfrage unserer Kunden zu decken.“

Laut dem Nachhaltigkeitsbericht des Unternehmens hat Indorama, der weltweit größte Hersteller von Neu-PET, seinen Recycling-Fußabdruck erweitert und im Jahr 2020 155.586 Tonnen recycelte PET-Flocken (RPET) produziert. Die gesamte Kunststoff-, Chemikalien- und Faserproduktion betrug 13,72 Millionen Tonnen.

Seit mindestens zwei Jahren kündigt das Unternehmen mit Hauptsitz in Bangkok Pläne an, beträchtliche Summen in den Ausbau seiner Recyclingkapazitäten zu investieren. Vor zwei Wochen unterbreitete Indorama das hohe Angebot von 63,9 Millionen US-Dollar für den Erwerb einer PET-Recyclinganlage in Dallas, die dem Verarbeiter CarbonLite gehört, der im März Insolvenz angemeldet hatte.

Die Erweiterung in Athen ist ein großes Projekt.

Im November 2019 genehmigte der Athener Stadtrat für Indorama erstmals eine zehnjährige staatliche und lokale Grundsteuererleichterung sowie die Zahlung von bis zu 25.000 US-Dollar für die Erweiterung und Einstellung von weiteren 60 Vollzeitmitarbeitern. Damals betrug die geschätzte Kapitalinvestition von Indorama 40,4 Millionen US-Dollar. Im Oktober 2020 änderte der Rat die Vereinbarung auf der Grundlage erweiterter Projektpläne, die eine Gesamtkapitalinvestition von 51,5 Millionen US-Dollar vorsahen.

Geiger erklärte gegenüber Resource Recycling, dass die Expansion von Indorama in Athen bereits geplant sei, seit Indorama die Anlage zum ersten Mal gekauft habe. Das im Frühjahr 2020 gestartete Projekt erweiterte die 100.000 Quadratmeter große Anlage um 110.000 Quadratmeter, sagte er. Auch außerhalb des Gebäudes wurde mehr Platz für die Ballenlagerung geschaffen.

Anthony Georges, nordamerikanischer Präsident des in Italien ansässigen Ausrüstungsanbieters AMUT, sagte, die neue Waschstraße werde eine größere Kapazität haben als die bestehende Einrichtung der Anlage, die AMUT vor über einem Jahrzehnt bereitgestellt habe.

Die neue Linie ist für die Bewältigung größerer Kontaminationsmengen konzipiert und wird über Trocken- und Nass-Entetikettierer verfügen, sagte Georges, der feststellte, dass die Verwendung von Schrumpfschlauchetiketten seit der Installation der ursprünglichen Waschlinie erheblich zugenommen hat. Die Qualität der PET-Ballen habe sich im Laufe der Jahre verschlechtert, und viele Materialrückgewinnungsanlagen (MRFs) seien auf Geräte angewiesen, die den Verpackungsstrom von früher sortieren sollten, und nicht auf die heutige Mischung am Straßenrand, sagte er.

Geiger schätzte, dass die heutigen PET-Ballen am Straßenrand nur etwa 50–55 % klares PET ergeben (sein Werk kann neben Flaschen auch durchsichtige PET-Thermoformen recyceln, solange der Prozentsatz nicht zu hoch ist). Die neue Linie soll einen sehr anspruchsvollen Abfallstrom zu einem hochwertigen Produkt recyceln, das hauptsächlich in Lebensmittel- und Getränkeverpackungen verwendet wird, sagte Geiger.

Zusätzlich zu den AMUT-Nass- und Trocken-Entetikettierern wird die neue Linie Sortierer für ganze Flaschen, eine Nassmühle, Turbowascher, Friktionswascher, Schwimm-Sink-Tanks, eine Hochgeschwindigkeitszentrifuge und Trockner umfassen, sagte Georges.

Er betonte die Wassereffizienz des Systems, das etwa 1 Pint Frischwasser zur Herstellung von 1 Pfund RPET-Flocken verbraucht, was Wasser spart und Energie- und Chemikalienkosten senkt. In der letzten Flockenspülstufe wird frisches Wasser zugeführt. Anschließend wird dasselbe Wasser gefiltert und im Gegenstrom durch das System wiederverwendet, bis es in den ersten Nass-Entetikettierer gelangt, wo es zur Reinigung schmutziger Flaschen verwendet wird.

Die Maschinen wurden in den neuen Raum verlegt und die Teams bauen sie zusammen, sagte Georges. Geiger sagte, die Inbetriebnahme der Linie sei für das dritte Quartal dieses Jahres geplant.

Mit der Erweiterung plant Indorama Ventures, weitere 60 bis 70 Mitarbeiter einzustellen, sagte Geiger.

Zusätzlich zu seinen Flockenproduktionskapazitäten kann die Anlage in Athen 27 Millionen Pfund RPET-Pellets pro Jahr produzieren. Unternehmensvertreter prüfen auch ein separates Projekt, das die Pelletierungskapazität steigern würde, sagte Geiger. Der jüngste 110.000 Quadratmeter große Anbau würde auch Platz für zusätzliche Extrusionsausrüstung bieten.

Das Erweiterungsprojekt in Athen ist das zweite große PET-Reclaimer-Erweiterungsprojekt, das in den letzten Monaten in Nordamerika angekündigt wurde. Evergreen Plastics in Clyde, Ohio, investiert 22 Millionen US-Dollar, um seine Produktionskapazität für RPET in Lebensmittelqualität zu verdoppeln.

Eine Version dieser Geschichte erschien am 3. Juni im Plastics Recycling Update.