Blick durch die Recycling-Linse für nachhaltige Verpackungen

Robert Lilienfeld | Apr 24, 2023

Haben Sie schon einmal über die Hummer-Wertschöpfungskette nachgedacht?

Zuerst holen die Hummerfischer ihre Fänge ein. Sie behalten diejenigen bei, die den ästhetischen Ansprüchen der Verbraucher und den gesetzlichen Anforderungen sowohl für das Einzelgewicht als auch für das Gesamtgewicht des Fangs gerecht werden. Der Rest wird zusammen mit den versehentlich gefangenen Fischen zurückgeworfen.

Sobald die Boote gelandet sind, übernehmen die Makler die Kommissionierung und Sortierung. Die Auserwählten werden verpackt und an Frischfischmärkte verschickt. Anschließend werden sie von Köchen und Einkäufern erneut gepflückt und per Lastwagen zu ihren Restaurants transportiert. Dort gehen die Kunden zum Tank und wählen ihr Abendessen aus oder lassen es vom Personal für sie erledigen.

Hummer, die nicht an Restaurants verschickt wurden, wurden auf Sekundärmärkten verkauft, wo sie von Herstellern von Konsumgütern, Feinkostläden in Supermärkten und sogar Tiernahrungsherstellern für Suppen, Salate, Aufstriche, Tiefkühlkostzutaten (z. B. Hummer und Makkaroni) und Katzenspezialitäten verwendet wurden Essen.

Jeder Schritt reduziert die Beute und schafft Abfall und Sekundärmarktmöglichkeiten für Hummer, die nicht den Einzelhandelsstandards entsprechen. Bei jedem Schritt fallen außerdem Kosten für Arbeit, Transport, Lagerung, Vertrieb, Verkauf und Vorbereitung an.

Außerhalb des Bootes bringt ein 1,25 Pfund schwerer Hummer etwa 6 Dollar ein. Auf dem Teller kann derselbe Hummer 45 Dollar einbringen. Der Preis steigt mit zunehmender Qualität und sinkender Menge. Auf Sekundärmärkten, die Subprime-Produkte aufkaufen, werden die Preise niedriger sein, da die Qualität nicht erstklassig ist.

In jeder dieser Phasen ändert sich die Definition von „Hummer“. Für die Fischer, Makler und Händler bedeuten Hummer Nahrung, Kleidung und Unterkunft für ihre Familien.

Für einen Gastronomen bedeutet ein Hummer eine Qualitätsmahlzeit, die hohe Gewinnspannen, Kundenpräferenzen und bessere Online-Bewertungen generiert. Es bedeutet auch, dass Einnahmen generiert werden müssen, um im Geschäft zu bleiben und die Familien und die Familien der Mitarbeiter zu unterstützen.

Für den Endkunden vermittelt ein Hummer ein angenehmes Esserlebnis und das Gefühl von Großzügigkeit. Für jemanden, der versucht, ein Date oder einen Geschäftspartner zu beeindrucken, bedeutet es auch Status, Reichtum und Großzügigkeit.

Welche Definition ist die wahre?

Das sind sie alle. Die Definition basiert auf der Linse, die zur Erstellung und Beschreibung jeder dieser Versionen der Realität verwendet wird. Hummer unterstützen alle Glieder dieser Kette. Aber nur das letzte Glied – der Restaurantgast, der gefrorene Makkaroni-Esser oder das verwöhnte Haustier – erhält den inhärenten Wert des Produkts: einzigartig leckeres Protein.

Was hat das mit recycelten Verpackungen zu tun?

Die Ähnlichkeiten sind recht erheblich, wenn man bedenkt, dass die Definition von „recycelbar“ davon abhängt, wo sich bestimmte Glieder in der Wertschöpfungskette nachhaltiger Verpackungen befinden. Der wesentliche Unterschied besteht darin, dass Verbraucher zwar am Ende der Wertschöpfungskette für Hummer stehen, sich aber am Anfang der Wertschöpfungskette für das Verpackungsrecycling befinden.

Für Verbraucher bedeutet „Recycling“, dass sie ein bestimmtes Paket in die blaue Tonne zu Hause oder in der Stadt werfen können. Sortieren Sie den Müll vor, stellen Sie ihn am Straßenrand oder an der Abgabestelle ab, und die Arbeit ist erledigt.

Als nächstes in der Kette sind die Sammler. Private oder gewerbliche Abfallsammler hoffen, dass die Pakete, die Kunden in ihre blaue Tonne werfen, nur aus Materialien bestehen, die ihnen beim Verkauf entweder Geld einbringen oder die Trinkgeldgebühren senken, wenn ihre Lastwagen auf Mülldeponien fahren.

Die Wahrheit sieht ganz anders aus: Die tatsächlich wiederverwertbaren Mengen werden geringer, manchmal sogar erheblich geringer ausfallen, als die Verbraucher bereitstellen. Zumindest ein Teil dessen, was gesammelt wird, wird als Schadstoff betrachtet, der nicht weiterverwertet werden kann, was den Sammler Kosten für die Entfernung durch sein Personal oder durch die Sortierverfahren bei Kunden verursacht: Materialrückgewinnungsanlagen (Material Recovery Facilities, MRFs).

MRFs übernehmen den Großteil der Sortierung und Kontaminationsreduzierung. Das vordere Ende eines MRF sieht aus wie ein chaotisches Durcheinander. Das Backend sieht organisiert und alles andere als zufällig aus. Es wird Ballen aus Pappe, Büro- und ähnlichen Papieren, Behälter aus Polyethylen hoher Dichte, Verpackungen aus PE niedriger Dichte (LDPE), Aluminiumdosen und Stahldosen geben. Das Ziel des MRF besteht darin, den Abfall auf Deponien weiter zu reduzieren und gleichzeitig seinen Kunden konsistente, hochwertige Materialien ohne Schadstoffe anzubieten. Je sauberer die Ballen, desto höher der Gewinn.

Wiederverarbeiter werden diese sortierten Ballen kaufen und sie höchstwahrscheinlich erneut sortieren. Anschließend wird das Material gereinigt und erneut pelletiert bzw. im Fall von Papier erneut aufgeschlossen. Unterwegs werden die verschiedenen Beschichtungen, Kleber und Umhüllungen entfernt und höchstwahrscheinlich entsorgt oder im besten Fall einer Müllverwertungsanlage zugeführt.

Auch hier fallen Kosten an und die Erträge sinken.

Abschließend werden die Post-Consumer-Recyclingmaterialien (PCR) sortiert und an Verpackungsverarbeiter zum Verkauf angeboten, die sie erneut auf Reinheit und Leistung prüfen. Die akzeptierten Materialien finden ihren Weg in neue Kunststoff- und Papierbehälter. Die nicht angenommenen Materialien können zur Wiederaufbereitung zurückgegeben, neu sortiert, an Müllverbrennungsanlagen verkauft oder auf Deponien entsorgt werden.

Wie in der Hummer-Wertschöpfungskette reduziert jeder Schritt die Transportmenge und erzeugt somit Abfall. Bei jedem Schritt fallen außerdem Kosten für Arbeit, Transport, Lagerung, Vertrieb, Verkauf und Vorbereitung an.

Welcher dieser Schritte ist also der wahre Maßstab für die Recyclingfähigkeit?

Und das sind sie alle.

Aber hier ist der Unterschied. Hummerfischer sind das erste Glied in der Kette und können die Herstellung ihrer Produkte nicht kontrollieren. Wetter, Stürme, natürliche Beute, Regulierung und Konkurrenz bestimmen das Spielfeld. Verbraucher sind das letzte Glied, das von allen anderen Gliedern abhängig ist, sowohl hinsichtlich der Verfügbarkeit als auch der Kaufkosten.

Andererseits sind Verbraucher das erste Glied in der Recycling-Wertschöpfungskette. Aber im Gegensatz zu Hummerfischern können sie das gesamte Feld kontrollieren. Verbraucher tun dies, indem sie zunächst Produkte in Verpackungen kaufen, die sowohl recycelbar als auch in hohem Maße recycelt werden können, und die gebrauchten Verpackungen dann, hoffentlich in relativ sauberem Zustand, tatsächlich in private oder kommunale Recyclingbehälter werfen.

Durch diese Schritte können Verbraucher sicherstellen, dass sowohl die Qualität als auch die Quantität des Recyclingstroms drastisch steigen und so die Kosten für recyceltes Harz moderieren oder sogar senken. Die Senkung der Kosten wiederum wird die Nachfrage nach Verpackungen aus PCR-Inhalten erhöhen.

Gibt es solche verbraucherzentrierten Systeme für Verpackungen?

Jawohl. Sie werden Flaschenrechnungs- oder Deposit Return System (DRS)-Programme genannt. Die Staaten, in denen sie vorhanden sind, erzeugen deutlich mehr recycelte Behälter als diejenigen, in denen sie nicht vorhanden sind.

Auch die Kontaminationsraten sind geringer, da das System nur Behälter akzeptiert, die mit einem Barcode als wiederverwertbar gekennzeichnet sind. Und da dieser recht saubere Strom schon früh im Umleitungsprozess zu fließen beginnt, werden die mit der Sortierung und Verunreinigung verbundenen Folgekosten drastisch reduziert oder ganz eliminiert.

Diese beiden Szenarien stützen die Schlussfolgerung, dass die einzige Möglichkeit, eine einheitliche Definition für recycelbare Verpackungen zu schaffen, darin besteht, alle Verpackungen in der Wertschöpfungskette, die Recyclingfähigkeit beanspruchen, von Mülldeponien abzuleiten und einer erneuten Verwendung zuzuführen.

Und das kann nur passieren, wenn die Verbraucher tun, was getan werden muss.

Was werden Sie tun, um ihnen zu helfen?

Robert (Bob) Lilienfeld beschäftigt sich seit 25 Jahren mit nachhaltigen Verpackungen und arbeitet als Marketingleiter, Berater, strategischer Planer, Redakteur, Autor und Kommunikationsexperte. Er ist Präsident von Robert Lilienfeld Consulting und arbeitet mit Materiallieferanten, Verarbeitern, Handelsverbänden, Einzelhändlern und Markeninhabern zusammen. Er ist Executive Director bei SPRING, der Sustainable Packaging Research, Information and Networking Group. Sie können ihm auch unter [email protected] schreiben oder sein LinkedIn-Profil besuchen.

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