PreZero und ACI haben eine Vision von 90 Millionen US-Dollar für Hard

Ein Recyclingunternehmen des deutschen Supermarktgiganten Schwarz Group drängt in die USA und arbeitet mit der in Michigan ansässigen ACI Plastics Inc. zusammen, um mehr als 90 Millionen US-Dollar in Fabriken in Kalifornien und South Carolina zu investieren.

Die neuen Anlagen, die mit dem Recycling von Kunststofffolien in Riverside, Kalifornien, und gemischten starren Behältern in Westminster, SC, beginnen werden, zielen auf schwer zu recycelnde Kunststoffe ab, die zuvor nach Asien exportiert wurden, aber nach Chinas Verbot im Jahr 2018 zunehmend in den USA stecken bleiben Importe einiger wiederverwertbarer Schrotte.

Die Unternehmen haben darüber hinausgehende Pläne. Sie sehen eine Nachfrage, die es ihnen ermöglicht, in den nächsten Jahren jährlich mehrere weitere Kunststoffrecyclinganlagen in den USA zu eröffnen, sagte Hendrik Dullinger, Vizepräsident von PreZero US Inc. mit Sitz in Los Angeles, einer Tochtergesellschaft des in Neckarsulm ansässigen Unternehmens Schwarz Gruppe.

Schwarz ist einer der weltweit größten Lebensmittelhändler und betreibt die Lidl-Kette mit 11.000 Filialen in 32 Ländern, hat sich aber in den letzten Jahren auch auf die Abfallwirtschaft ausgeweitet.

Es mag unwahrscheinlich erscheinen, aber die deutschen Gesetze verlangen von Einzelhändlern, dass sie eine erhebliche Verantwortung für die Entsorgung von Verpackungsabfällen übernehmen. Die Führungskräfte von Schwarz haben auch in diesen Sektor investiert und die Tönsmeier-Gruppe gekauft, um Deutschlands fünftgrößtes Abfallentsorgungsunternehmen zu werden.

Da Schwarz seine Lebensmittelgeschäfte in den USA ausgeweitet hat – Lidl eröffnete 2017 seine erste US-Filiale und verfügt über fast 100 Standorte im Osten der USA – sind auch seine PreZero-Umweltaktivitäten in das Land verlagert. Im Jahr 2018 erwarb das Unternehmen das in San Diego ansässige Recyclingdienstleistungsunternehmen Resource Management Group.

Als Teil einer Wachstumsstrategie sagte ACI-Präsident Scott Melton, dass die beiden Unternehmen Recyclingsysteme entwickelt haben, die darauf ausgelegt sind, Ströme gemischter Kunststoffbehälter, hauptsächlich Polyethylen und Polypropylen, sowie Kunststofffolien besser zu verarbeiten.

Sie glauben, dass sie über die Technologie verfügen, um damit profitabler umzugehen, sagte er.

„Wir haben modernste Ausrüstung für gemischte Hartkunststoffe und [PE-Folie mit niedriger Dichte] erforscht und in diese investiert“, sagte Melton. „Der Einsatz dieser Ausrüstung in der richtigen Reihenfolge ermöglicht es uns, eine höhere Ausbeute, eine höhere Reinheit und ein besseres Pellet zu erzielen, das von Charge zu Charge gleichbleibend ist.“

Zu den Endmärkten gehören die Verpackung von Konsumgütern, die Landwirtschaft, die Automobilindustrie und die allgemeine Fertigung, wobei der Verkauf sowohl an Spritzgießer als auch an Beutelblasmaschinen erfolgt.

Melton sagte, dass ACI und PreZero mit Sitz in Flint, Michigan, im März 2018 Gespräche aufgenommen, die Partnerschaft Anfang 2019 geschlossen und Mitte letzten Jahres mit der Bestellung von Ausrüstung begonnen hätten.

„Der richtige Zeitpunkt ist gekommen, denn auf dem Markt gibt es ein reichliches Angebot an gemischten Hartkunststoffen und LDPE/LLDPE-Folien und es besteht ein starker Wunsch nach hochwertigen recycelten Pellets von US-Herstellern aus inländischen Quellen“, sagte er.

Der Betrieb in South Carolina, eine Investition von 13 Millionen US-Dollar, soll Mitte des Jahres in einer bestehenden ACI-Anlage in Betrieb gehen und zwei Extrusionslinien hinzufügen. Die Anlage wird über eine Kapazität zur Verarbeitung von 60 Millionen Pfund starren Kunststoffbehältern, Wannen und Deckeln pro Jahr verfügen, einschließlich der Beschaffung aus Post-Consumer-Kunststoffballen 3–7.

Das kalifornische Werk, eine 80-Millionen-Dollar-Investition, wird ebenfalls in diesem Jahr mit zwei Extrusionslinien eröffnet und konzentriert sich zunächst auf das Folienrecycling.

Die Gruppen planen, den Betrieb beider Fabriken zu erweitern: South Carolina wird Ende dieses Jahres das Folienrecycling hinzufügen und Kalifornien wird im ersten Quartal 2021 mit der Verarbeitung starrer Behälter beginnen, sagte Dullinger.

Darüber hinaus prüfen sie andere Fabriken in den USA

„Wir möchten in den nächsten fünf Jahren jedes Jahr ein neues Werk eröffnen“, sagte Dullinger. „Wir werden strategisch expandieren. Diese ersten beiden Einrichtungen werden im Südwesten bzw. Südosten liegen, daher werden wir in unseren nächsten Schritten den Nordwesten, Nordosten und Mittleren Westen evaluieren.“

„Wir wollen praktikable, geschlossene Lösungen für alle wichtigen Regionen in den USA bereitstellen“, sagte er.

Dullinger sagte, sie sehen Potenzial für ihre US-Investition aufgrund der Nachfrage großer Marken nach recyceltem Harz, gepaart mit einem Mangel an vorhandener Infrastruktur zum Recycling von Folien und gemischten Hartfolien.

Er sagte, dass die beiden Unternehmen von einem Ausrüstungslieferanten vorgestellt wurden, mit dem ACI zusammengearbeitet hatte, um eine Post-Consumer-Waschanlage zu entwickeln, als PreZero die Expansion in den USA erkundete, und schnell erkannte, dass sie ähnliche Geschäftsideen hatten.

Die Coronavirus-Pandemie hat den Start der neuen Betriebe verlangsamt, die Unternehmen gehen jedoch davon aus, dass die Nachfrage anhält.

„Wir mussten den Installationsprozess verlangsamen, da einige unserer Geräte und Techniker von außerhalb der USA kommen“, sagte Melton. „Das Reiseverbot außerhalb der USA und innerhalb der USA hat die endgültige Inbetriebnahme verlangsamt. Wir glauben, dass der Markt immer auf der Suche nach hochwertigen Recycling-Pellets ist.“

ACI wurde 1986 gegründet und verfügt auch über Niederlassungen in Nebraska und Arizona. Über das Recycling und damit verbundene Dienstleistungen hinaus, einschließlich des Recyclings von mehrschichtigen Instrumententafeln und Türverkleidungen im Automobilsektor, verfügt das Unternehmen über Kapazitäten für die Compoundierung von 40 Millionen Pfund Neuharz pro Jahr.

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