Public Integrity ehrt Gründer Charles Lewis mit Umbenennung der Gemeinschaft

Bei einer Zeremonie zu Ehren der Karriere des Gründers des Center for Public Integrity, Charles „Chuck“ Lewis, gab CEO Paul Cheung Anfang des Monats bekannt, dass Public Integrity sein Graduiertenstipendium in Charles Lewis American University Fellowship am Center for Public Integrity umbenennt.

Das gemeinsame Stipendium mit der American University, das derzeit von der Doktorandin Ileana Garnand gehalten wird, bietet angehenden Journalisten, die an der AU studieren, die Möglichkeit, für Public Integrity über eine Vielzahl von Themen im Zusammenhang mit Ungleichheit, Diskriminierung und Demokratie zu berichten.

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„Als ich ernannt wurde, war Chuck wirklich großzügig und hat mir einige tolle Ratschläge gegeben“, sagte Cheung den Teilnehmern.

Dieser Rat beinhaltete die Bedeutung von Innovationen im Journalismus, sagte Cheung. „Sein Slogan lautet: ‚Wenn sie im Zickzack fahren, bewegen wir uns im Zickzack.‘ Dies ist etwas, das wir jeden Tag zu Ehren seines Vermächtnisses zu leben versuchen.“

Journalisten von Mother Jones, der Bloomberg Industry Group, USA Today und FRONTLINE sowie Kollegen und Unterstützer gehörten zu den fast 70 Personen, die Lewis‘ geschichtsträchtige Karriere bei einer besonderen Veranstaltung auf dem Campus der American University würdigten.

„Immer wenn Sie einen Journalisten treffen und sagen, dass Sie bei AU arbeiten, sagen sie: ‚Moment, kennen Sie Chuck Lewis?‘“, sagte Amy Eisman, die Direktorin der Journalismusabteilung der School of Communication. „Schon allein mit ihm im selben Gebäude zu sein, hebt uns alle auf. Das Gespräch dreht sich immer um zwei Dinge: wie viel Chuck für den investigativen Journalismus getan hat und wie bescheiden er dabei ist.“

Lewis, ein gebürtiger Delaware, hatte eine gefeierte Karriere als Produzent von ABC News und CBS News‘ „60 Minutes“, die er verließ, um 1989 Public Integrity und das International Consortium of Investigative Journalists zu gründen, für das er in den letzten Jahren Anerkennung fand seine weltweiten Ermittlungsgeschichten, darunter „Die Panama Papers“.

Er kam 2006 an die American University und gründete 2008 zusammen mit seinem Fakultätskollegen Wendell Cochran den Investigative Reporting Workshop, eine redaktionell unabhängige, gemeinnützige Nachrichtenredaktion. Es handelt sich um ein Modell, bei dessen Pionierarbeit und landesweitem Wachstum er mitgeholfen hat.

Wenn er am 31. Dezember aus der Fakultät ausscheidet, wird Lewis als Professor emeritiert und bleibt dem IRW als emeritierter Chefredakteur erhalten. Eine landesweite Suche nach einem neuen Chefredakteur und einem hauptamtlichen Fakultätsmitglied ist im Gange. John Sullivan, Reporter und Redakteur bei der Washington Post und leitender Redakteur bei IRW, ist kommissarischer Chefredakteur.

Lewis schrieb „935 Lies: The Future of Truth and the Decline of America's Moral Integrity“ und ist Mitautor von fünf Public Integrity-Büchern, darunter dem New York Times-Bestseller „The Buying of the President 2004“. Er wurde 1998 zum MacArthur Fellow ernannt und war Fellow an der University of Oxford und der Harvard University.

„Chuck hat mir vor langer Zeit erzählt, dass es seiner Meinung nach eine seiner größten Stärken sei, Menschen einander näherzubringen“, sagte Lynne Perri, Chefredakteurin von IRW. „Damals dachte ich, dass er vielleicht übertreibt. Aber all die Jahre später, nachdem ich die Zusammenhänge aus nächster Nähe gesehen und dank Chuck selbst viele dauerhafte hergestellt habe, kann ich sagen: Ja, er hat Recht.“

Unter der Leitung von Lewis hat IRW Hunderte von Geschichten recherchiert und darüber berichtet, von denen viele sowohl von etablierten Medien als auch von anderen gemeinnützigen Organisationen gemeinsam veröffentlicht wurden, darunter The Washington Post, NPR, PBS FRONTLINE, das National Journal, The Philadelphia Inquirer und viele mehr lokale Websites. IRW-Stipendiaten und Praktikanten berichten jetzt für NBC News, Politico, Colorado Public Radio, das Louisville Courier-Journal, den Miami Herald und viele andere Publikationen.

„Chuck hatte einen großen Einfluss auf meine Karriere“, sagte Alexia Fernandez Campbell, eine ehemalige Doktorandin an der AU, die auch Stipendiatin am IRW war. „Er gab mir das Selbstvertrauen, das ich brauchte, um eine Karriere im investigativen Journalismus anzustreben. Vor allem lehrte er mich, dass gute investigative Journalisten nicht mit irgendwelchen mysteriösen Fähigkeiten geboren werden. Alles, was es braucht, ist Entschlossenheit, Neugier und ein tiefes Engagement.“ Mächtige Menschen für ihre Taten zur Rechenschaft ziehen.“

Ihre Karriere führte sie zu Stationen als Reporterin bei Vox, dem National Journal, dem Atlantic – und jetzt bei Public Integrity.

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Hayden Godfrey ist Doktorand an der American University, wo er einen Master of Arts in... Mehr von Hayden Godfrey