Recycelte Magnete gewinnen seltene Metalle aus WEEE

Für die Universität Birmingham ist eine Pilotrecyclinganlage für Seltenerdmagnete geplant.

Seltene Erden werden in Magneten für elektronische Geräte verwendet. Durch den Prozess werden diese aus ausgedienten Elektromotoren, Elektronikschrott und Komponenten gewonnen und Neodym, Eisen und Bor zurückgewonnen. Diese würden dann zu handelsüblichen magnetischen Materialien recycelt, so die Universität.

Professor Allan Walton, Co-Direktor des Birmingham Centre for Strategic Elements and Critical Materials, sagte: „Diese Pilotanlage ebnet Großbritannien den Weg, eine führende Rolle beim Recycling von Hochleistungsmagneten einzunehmen.“

Er sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, eine nachhaltige Versorgung mit solchen Materialien zu entwickeln und die Abhängigkeit von frisch geförderten Metallen zu verringern.

Die Anlage wird ein patentiertes, von der Universität entwickeltes Verfahren nutzen, bei dem Wasserstoff die gebrauchten Magnete freisetzt und in ein Legierungspulver für die Wiederaufbereitung zerlegt.

Dies wird als Wasserstoffverarbeitung von Magnetschrott bezeichnet und wurde zunächst im Labor mithilfe einer alten Waschmaschinentrommel getestet, um die Seltenerdlegierungen aus Produkten wie Festplattenlaufwerken, Lautsprechern und Elektromotoren zu extrahieren.

Nach ersten Erfolgen wurde die Technologie zum Pilotprojekt skaliert.

In einem 1.200-Liter-Druckbehälter werden täglich bis zu 100 kg Magnete verarbeitet. Das resultierende Pulver wird bei diesem Prozess entmagnetisiert und kann so verfeinert werden, bevor es gepresst und gesintert wird, wobei die wiedergewonnenen Materialien verdichtet und erhitzt werden, um neue Magnete zu bilden.

Life Cycle Solutions stellt Festplattenschrott zur Verfügung, während European Metal Recycling Lautsprecherbaugruppen liefert.