Wäschetrockner werfen Hunderte Tonnen Mikrofasern in Gewässer

Kondenswäschetrockner werden aufgrund ihres geringen Energiebedarfs als „nachhaltige“ Option verkauft, geben aber dennoch große Mengen an Mikrofasern an die Umwelt ab

Von Madeleine Cuff

24. Mai 2023

Beim Waschen und Trocknen lösen sich Mikrofasern von der Kleidung

Ariel Skelley/Blend Images LLC/Getty Images

Untersuchungen haben ergeben, dass alle Wäschetrockner erhebliche Mengen an Mikrofasern an die Umwelt abgeben, was die Hersteller erneut unter Druck setzt, ihre Geräte neu zu gestalten.

Wenn Kleidung gewaschen und getrocknet wird, verlieren sie winzige Partikel von Kleidungsfasern. Studien haben bereits gezeigt, dass Ablufttrockner, die warme, feuchte Luft über ein Abluftrohr nach außen abgeben, große Mengen an in der Luft befindlichen Mikrofasern abpumpen.

Nun legt eine neue Studie nahe, dass Kondenstrockner, die die feuchte Luft zu Wasser kondensieren und in einer Kammer im Inneren des Geräts speichern, ähnliche Mengen an Mikrofaserverschmutzung erzeugen, die in Gewässer gelangen.

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„Beide erzeugen ähnliche Mengen an Fasern, aber die Folgen sind sehr unterschiedlich“, sagt Neil Lant von Procter & Gamble in Newcastle upon Tyne, Großbritannien. „Die Entlüftungsgeräte gehen in die Luft und die Kondensatorgeräte gehen in den Abfluss.“

Lant und seine Kollegen bewerteten die Leistung von Kondenswäschetrocknern, die in Großbritannien und Europa aufgrund ihres geringeren Energiebedarfs beliebt sind, indem sie testeten, wie viele Mikrofasern aus Testladungen neuer, sauberer Kleidungsstücke und schmutziger Wäsche aus Freiwilligenhaushalten verloren gingen Newcastle.

Sie fanden heraus, dass pro Kilogramm getrocknetem Stoff etwa 340 Milligramm Fasern – eine Mischung aus Kunststoff- und Baumwollsträngen – freigesetzt wurden. Ein Teil der Fasern wird vom Flusenfilter aufgefangen, ein anderer Teil landet im Kondenswasser und im Kondensator selbst.

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Überträgt man diese Ergebnisse auf die Trocknernutzung im Vereinigten Königreich und im restlichen Europa, bedeutet das, dass jedes Jahr mindestens 600 Tonnen Mikrofasern durch Wäschetrockner in die Wasserstraßen gelangen. Wenn Verbraucher ihre Flusenfilter unter fließendem Wasser waschen, wie es einige Hersteller vorschreiben, könnte sich dieser Wert um 90 Prozent erhöhen, warnt Lant.

Waschmaschinen, die nicht mit speziellen Faserfiltern ausgestattet sind, stellen immer noch eine viel größere Quelle der Faserverschmutzung dar als Wäschetrockner. Lant schätzt, dass die Wasserverschmutzung durch einen Kondenstrockner pro Waschladung 25 Prozent des Wertes der Waschmaschine beträgt. Und da nur 15 Prozent der Wäscheladungen im Wäschetrockner getrocknet werden, ist die Gesamtverschmutzung durch Waschmaschinen weitaus höher und wird europaweit auf rund 13.000 Tonnen Mikrofaserverschmutzung pro Jahr geschätzt. „Wir legen unsere Prioritäten richtig, indem wir zuerst auf Waschmaschinen abzielen“, sagt Lant.

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In Frankreich müssen ab 2025 alle neuen Waschmaschinen mit Mikrofaserfiltern ausgestattet sein. Lant sagt, dass eine ähnliche Gesetzgebung „möglicherweise notwendig“ sei, um eine Änderung der Wäschetrocknerkonstruktionen zu erzwingen. „Irgendwann müssen Trockner ins Rampenlicht rücken, weil sie ein großes Problem darstellen“, sagt er.

In der Zwischenzeit ist das Beste, was Verbraucher tun können, wenn sie über die Verschmutzung durch Mikrofasern besorgt sind, ihren Wäschetrockner weniger zu benutzen, sagt John Dean von der Northumbria University in Großbritannien, der ebenfalls an der Studie mitgearbeitet hat. Auch Flusenfänger sollten mit einem Staubsauger gereinigt und die gesammelten Fasern im Mülleimer entsorgt werden, fügt er hinzu.

Zeitschriftenreferenz:

PLoS One DOI: 10.1371/journal.pone.0285548

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