Folie „leistungsschwach“, Recyclinganlage für gemischte Hartfolien muss geschlossen werden

Kunststoffabfälle werden im PreZero-Werk in Westminster, SC, recycelt, das in den nächsten zwei Monaten geschlossen werden soll. | Mit freundlicher Genehmigung von PreZero

PreZero US wird seine Kunststoffrecyclinganlage in South Carolina schließen und sich stattdessen wieder auf den Ausbau seiner Recyclingkapazitäten in Kalifornien konzentrieren.

Das Unternehmen, das der US-Recyclingarm des in Deutschland ansässigen Unternehmens PreZero ist, hat mit der Schließung seiner Anlage in Westminster, South Carolina, begonnen, wo das Unternehmen gemischte Hartkunststoffe aus Haushalten und gewerblichen Quellen sowie PE-Folien aus Einzelhandelsumgebungen recycelt. Die Ankündigung erfolgte am 26. September.

„Das Problem war, dass die Leistung unzureichend war“, sagte Max Bracey, Marketing- und Kommunikationsmanager bei PreZero US, gegenüber Plastics Recycling Update.

Vor weniger als einem Jahr kündigte PreZero ein Projekt an, bei dem Millionen von Dollar investiert werden sollen, um die Folienrecyclingkapazität der Anlage zu erweitern, in der bereits gemischte starre Folien recycelt werden. Damals pries das Büro des Gouverneurs von South Carolina die 11,5-Millionen-Dollar-Investition und die Schaffung von 32 Arbeitsplätzen an, und der heutige ehemalige CEO von PreZero US, Hernan de la Vega, sagte damals, dass das Unternehmen „glücklich sei, stabile, langfristige langfristige Beschäftigungsmöglichkeiten für die umliegende Gemeinde.“

Clemens Stockreiter übernahm am 1. September die Geschäftsführung von PreZero US, nachdem de la Vega das Unternehmen verlassen hatte, um sich der Muttergesellschaft von PreZero, der Schwarz-Gruppe, anzuschließen.

In der Schließungsankündigung von Westminster heißt es: „Nach langem Überlegen wurde festgestellt, dass die Schließung der beste Weg für PreZero US ist, um bei der Verfolgung seiner Vision einer saubereren Zukunft nachhaltig zu bleiben.“ Im Interview sagte Bracey, dass es ihm nicht freisteht, darüber zu sprechen, ob die Probleme mit der Schrottversorgung, Verkaufsverträgen für recyceltes Harz und/oder anderen Gründen zusammenhängen.

Die fertiggestellte Installation der Folienrecyclinglinie sollte die Gesamtrecyclingkapazität der Anlage in Westminster auf etwa 40.000 Tonnen pro Jahr steigern. Dennoch habe die Anlage seit Juli 2021, als PreZero die volle Kontrolle über die Anlage übernahm, die zuvor in Partnerschaft mit ACI Plastics betrieben wurde, nur etwa 14.000 Tonnen Post-Consumer-Kunststoff recycelt, sagte Bracey.

In der Schließungsankündigung hieß es, PreZero US habe am 21. September mit der Schließung des Werks begonnen und die Anlage werde im November offiziell schließen. Bracey sagte, die Einrichtung habe derzeit 57 Vollzeitmitarbeiter. Den Mitarbeitern werden Anreize geboten, die verbleibenden 60 Tage zu bleiben, und diejenigen, die bleiben, erhalten eine Abfindung.

PreZero plant, seine Ausrüstung am Standort Westminster zu belassen, der ihm gehört, „mit dem Ziel, zu gegebener Zeit in die südöstliche Region zurückzukehren.“

Gemischte Hartkunststoffe werden im PreZero-Werk Jurupa Valley, Kalifornien, recycelt. PreZero ist einer von wenigen inländischen Verkaufsstellen für Mischkunststoffballen.

„Zu diesem Zeitpunkt verkaufen wir weder Vermögenswerte noch die Anlage“, sagte Bracey und fügte hinzu, dass es nicht bekannt sei, wann sie wiedereröffnet werden könnte.

Unterdessen arbeitet das Unternehmen im Rahmen seiner „neuen strategischen Ausrichtung“ daran, seine Kapazitäten in Kalifornien zu erhöhen, obwohl Bracey sagte, dass Einzelheiten zu den Projekten noch nicht verfügbar seien.

PreZero betreibt eine Recyclinganlage im kalifornischen Jurupa Valley im Raum Los Angeles, die PE-Folie und gemischte starre Behälter recycelt. Für Letzteres extrahiert und recycelt der Reclaimer HDPE und PP aus 2–7 Ballen und ist damit einer von wenigen inländischen Absatzmärkten für Mischkunststoffballen. Auch PreZero US hat kürzlich seinen Hauptsitz von Los Angeles auf den Campus im Jurupa Valley verlegt.

Im vergangenen Jahr erwarb PreZero US den Kunststoffrecycler und Beutelhersteller Roplast Industries, der ein Werk in Oroville, Kalifornien, betreibt. In dieser Anlage wird eine einzigartige De-Inking-Technologie für Polyethylenfolien eingesetzt, die vom spanischen Unternehmen Cadel DeInking angeboten wird. Die Anlage produziert auch wiederverwendbare Beutel mit recyceltem Inhalt gemäß dem kalifornischen Taschengesetz sowie Versandtaschen aus Kunststoff.

Bracey betonte, dass die Schließung von Westminster das längerfristige Ziel des Unternehmens, seine Präsenz in den USA auszubauen, nicht zunichte macht.