Ja, wir wollen (einen Teil) Ihres Plastiks

Polyethylen hoher Dichte oder HDPE (Kunststoff Nr. 2) ist ein gängiger starrer Verpackungskunststoff, der häufig in Milchkännchen und Waschmittelflaschen verwendet wird. Foto mit freundlicher Genehmigung von Eureka Recycling.

Wir unterbrechen den Ansturm der Nachrichten nach den Wahlen mit einer leichteren Bemerkung: Berichte über den Tod des Kunststoffrecyclings sind stark übertrieben.

Während ein aktueller Greenpeace-Bericht wichtige Punkte zu Kunststoffen in der Umwelt anspricht, könnte er den Eindruck erwecken, dass tatsächlich kein Kunststoff recycelt wird. Eine aktuelle Analyse weist auf einige falsche Behauptungen zum Bericht hin, aber wir sind uns alle einig, dass wir es besser machen müssen.

Allerdings haben viele gängige Verbraucherkunststoffe einen wirtschaftlichen Wert und werden „nicht ausreichend recycelt“. Unternehmen sind bereit, dafür zu zahlen und neue Produkte herzustellen.

Wir haben beispielsweise mehrere Unternehmen in Minnesota, die recycelte Plastikflaschen zur Herstellung von Plastikholz und Landschaftsmaterialien verwenden. Sie kaufen das Material bei Recyclinganlagen, die Plastik von den Recycling-LKWs in Ihrer Nachbarschaft annehmen. Hier entsteht eine neue Anlage, die Folienkunststoff recycelt, der in neuen Verpackungen verwendet werden kann. Dabei handelt es sich um globale Rohstoffe wie Mais und Sojabohnen, deren Preise schwanken und schwanken.

In vielen Recyclinganlagen in Minnesota können Kunststoffbehälter mit Nahinfrarot-Scannern erkannt und mit einem entsprechenden Luftstrahl in einen Bunker getrennt werden. (Sehen Sie ihnen hier bei der Arbeit zu.) Auch erfahrene Recyclingarbeiter erkennen den Wert von Milchkännchen und Wäscheflaschen und ziehen sie manuell heraus. Unser aktueller Bedarf besteht darin, mehr Polypropylenbehälter wie Butterdosen und Joghurtbecher auszusortieren, die für viele Verbrauchermarken wertvoll sind, die recycelte Inhalte in neue Verpackungen integrieren möchten.

Aber ich habe gesagt, wir wollen etwas von Ihrem Plastik. Wenn Recyclinganlagen Kunststoffe erhalten, die nicht zum Recycling angenommen werden, müssen sie für deren Entsorgung bezahlen. Wir verstehen, dass Verbraucher Symbole und Anweisungen als verwirrend und etwas irritierend empfinden.

Vor Jahren hat die Federal Trade Commission Harzcodes entwickelt, um Menschen dabei zu helfen, zu erkennen, welche Art von Kunststoff zur Herstellung von Verpackungen verwendet wurde. Diese Codes lassen vermuten, dass alle Kunststoffverpackungen mit diesen Symbolen zum Recycling angenommen werden – obwohl dies in Wirklichkeit möglicherweise nicht der Fall ist.

Für uns in der Recyclingbranche ist das ein wunder Punkt.

Die gute Nachricht ist, dass drei Arten von Kunststoffbehältern in hohem Maße recycelbar und gefragt sind.

Polyethylenterephthalat (PET): PET-Kunststoff wird häufig in Flaschen für Wasser, Limonade und Gewürze in Ihrem Kühlschrank sowie in starren Verpackungen wie einigen Klappbehältern verwendet. Recyceltes PET wird zu neuen Flaschen, Verpackungen, Teppichen und anderen Textilien sowie Umreifungsbändern verarbeitet. Eine Art von PET-Verpackung, die leider nicht zum Recycling angenommen wird, ist schwarzes PET.

Polyethylen hoher Dichte (HDPE): HDPE kommt in schwereren Plastikflaschen vor, die für Milch, Waschmittel, Gesundheits- und Schönheitsprodukte wie Shampoo sowie einige Lebensmittelverpackungen verwendet werden.

Zu den Produkten, die recyceltes HDPE verwenden, gehören unter anderem neue Flaschen und Verpackungen, Kunststoffrohre, Landschaftsbauzubehör und Terrassenmöbel. Besonders wertvoll ist sogenanntes „natürliches“ HDPE, das durchscheinend ist und keine zusätzliche Farbe enthält.

Polypropylen (PP): Polypropylen ist ein Harz, das in Verpackungen verwendet wird, um Temperaturschwankungen standzuhalten, beispielsweise beim Wechsel vom Kühlschrank auf Raumtemperatur. Beispiele hierfür sind Butterdosen und Joghurtbecher. PP wird in so vielen Gemeinden nicht akzeptiert wie PET und HDPE, aber es wird in der gesamten Twin Cities-Region akzeptiert. Es wird zu neuen Verpackungen verarbeitet, darunter viele Verschlüsse für Plastikflaschen, Autoteile, Farbdosen und Haushaltswaren.

Gibt es generell große Umweltprobleme bei Plastik? Verdammt, ja. Schlechte Abfallbewirtschaftung auf der ganzen Welt hat zu sogenannten Müllflecken in unseren Ozeanen geführt. (In Minnesota landet Plastik im Müll in Müllverbrennungsanlagen oder auf Mülldeponien. Das ist nicht optimal, aber es landet nicht im Golf von Mexiko.)

Wir können Plastiktüten zu Produkten wie Terrassendielen aus Kunststoff recyceln, aber sie in Ihr Recycling zu bringen, ist ein großes Problem. Sie verfangen sich in der Ausrüstung und zwingen Recyclinganlagen jeden Tag zur Schließung, um sie loszuwerden. Bitte recyceln Sie saubere und trockene Beutel bei örtlichen Einzelhändlern.

Selbst in Recyclingkreisen machen wir uns Sorgen über „Downcycling“ – wenn Kunststoffe zu etwas verarbeitet werden, das später nicht mehr recycelt werden kann. Und sollten wir nachhaltigere Konsumgewohnheiten entwickeln, die unseren Abfall überhaupt reduzieren? Absolut.

Gute Nachrichten: Verbrauchermarken investieren auch mehr, um mehr Kunststoffe zu neuen Kunststoffverpackungen zu recyceln. Mehrere Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, die von ihnen verlangen, dass sie für das Recycling aufkommen, teilweise mit Unterstützung der Industrie. Diese Gesetzgebung kann Anreize beinhalten, Verpackungen herzustellen, die recycelbar und nicht wegwerfbar sind.

Wenn Sie in der Zwischenzeit einen recycelbaren Kunststoffartikel in der Hand haben und Ihre Gemeinde sagt, dass er ins Recycling gegeben werden kann, werfen Sie ihn bitte ins Recycling und nicht in den Müll.

Wir werden es von dort aus übernehmen.

von Paul Gardner, Minnesota Reformer 17. November 2022

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