Apple beschleunigt die Verwendung von recycelten Materialien bei allen seinen Produkten

Von Jonny Evans, Computerworld |

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Jedes Unternehmen, das es ernst meint, international vereinbarte CO2-Reduktionsziele zu erreichen, wird Apple nacheifern wollen, denn das Unternehmen kündigt Pläne an, 100 % recyceltes Kobalt in allen von Apple entwickelten Batterien zu verwenden, und enthüllt zahlreiche andere Metalle, die es aus dem Recycling beziehen will.

Apple hat Anfang dieses Monats umfangreiche Fortschritte bei der Nutzung erneuerbarer Energien in seiner gesamten Lieferkette bekannt gegeben und nimmt sich weiterhin bei jeder Produktankündigung Zeit, um seine Bemühungen zur CO2-Neutralität zu besprechen.

Diese Versuche sind Teil des vielschichtigen Versuchs, bis 2030 im gesamten Unternehmen klimaneutral zu werden und schließlich ein geschlossenes Produktionssystem aufzubauen.

In einer Pressemitteilung, in der es seine Kobalt-Ambitionen ankündigt, teilt uns das Unternehmen mit, dass es mittlerweile über zwei Drittel des gesamten Aluminiums, fast 75 % aller seltenen Erden und über 95 % des gesamten Wolframs, das in Apple-Produkten verwendet wird, aus 100 % recyceltem Material bezieht.

Laut Apple stammte im Jahr 2022 ein Viertel des gesamten in seinen Produkten verwendeten Kobalts aus recyceltem Material, gegenüber 13 % im Jahr 2021. Der größte Teil des Kobalts in Apple-Produkten wird in den Batterien verwendet.

Eine ähnliche Entwicklung gab es bei den Seltenen Erden. Apple begann erstmals damit, recycelte Seltene Erden in der Taptic Engine des iPhone 11 zu verwenden. Jetzt verwendet das Unternehmen sie in allen seinen Produkten, einschließlich aller Magnete, die in iPhones, iPads, Apple Watches und Macs verwendet werden.

„Da Magnete Apples bei weitem größte Verwendung seltener Erden darstellen, bedeutet das neue Ziel für 2025, dass fast alle seltenen Erden in Apple-Produkten bald zu 100 % recycelt werden“, sagte das Unternehmen.

Es geht nicht nur um Apple. Das Unternehmen sagte, es arbeite auch daran, „eine breitere Einführung von recyceltem Gold für nicht kundenspezifische Komponenten in der gesamten Elektronikindustrie zu fördern“.

Apple hat eine Reihe von Robotern gebaut, die beim Zerlegen seiner Produkte zum Recycling helfen sollen, hat aber jetzt auch damit begonnen, Augmented Reality zu nutzen, um den Prozess effizienter zu gestalten.

In diesem Fall handelt es sich dabei um Overheadprojektor-basierte AR-Systeme, die bei den Recyclingpartnern des Unternehmens zum Einsatz kommen. Diese Maschinen projizieren Videobilder direkt auf die Arbeitsfläche, um die Demontage von MacBooks und iPads zu erleichtern. Das ist eine interessante neue Sichtweise auf bereits im Einsatz befindliche Systeme, die immer häufiger bei der Produktmontage eingesetzt werden.

Apple hat zuvor erklärt, dass Recycler aus nur einer Tonne iPhone-Komponenten, die von Apples Recyclingrobotern auseinandergenommen werden, die Menge an Gold und Kupfer zurückgewinnen können, die Unternehmen normalerweise aus 2.000 Tonnen abgebautem Gestein gewinnen würden.

„Apple entwickelt jeden Tag Innovationen, um Technologien zu schaffen, die das Leben der Menschen bereichern und gleichzeitig den Planeten schützen, den wir alle teilen“, sagte Tim Cook, CEO von Apple. „Von den recycelten Materialien in unseren Produkten bis hin zur sauberen Energie, die unseren Betrieb antreibt, ist unsere Umweltarbeit ein wesentlicher Bestandteil von allem, was wir herstellen und von dem, was wir sind. Deshalb werden wir weiter voranschreiten in der Überzeugung, dass großartige Technologie großartig sein sollte.“ für unsere Nutzer und für die Umwelt.“

Lisa Jackson, Apples Vizepräsidentin für Umwelt, Politik und soziale Initiativen, fügte hinzu: „Unser Ziel, eines Tages 100 % recycelte und erneuerbare Materialien in unseren Produkten zu verwenden, geht Hand in Hand mit Apple 2030: unserem Ziel, bis 2030 klimaneutrale Produkte zu erreichen.“ „Wir arbeiten mit Nachdruck an beiden Zielen und treiben dabei Innovationen in unserer gesamten Branche voran.“

Das Unternehmen priorisiert 14 Materialien, die durch recycelte oder erneuerbare Energien ersetzt werden sollen: Aluminium, Kobalt, Kupfer, Glas, Gold, Lithium, Papier, Kunststoffe, Seltenerdelemente, Stahl, Tantal, Zinn, Wolfram und Zink.

In einer Rede im März 2023 betonte Jackson, dass Apple sich hinsichtlich der Umstellung auf Klimaneutralität nicht nur willkürliche Ziele gesetzt habe. Es hat auch geplant, wie es dorthin gelangen will. „Ich erinnere die Leute gerne daran, dass wir uns nicht einfach ein Ziel setzen konnten, wir mussten uns eine Roadmap ausdenken, so wie wir für jedes Produkt, das Apple irgendwann herausbringt, eine Roadmap haben. Es gibt über Jahre hinweg eine Roadmap, um zu diesem Produkt zu gelangen CO2-Neutralität]“, sagte sie.

Das Unternehmen arbeitet weiterhin daran, Kunststoffe aus seinen Verpackungen zu eliminieren und Papier aus nachhaltigen Quellen zu verwenden. Das wird jedem auffallen, der ein neues Apple-Produkt kauft, denn er wird in den Produkten häufig auf clevere Laschen, Klebestreifen und origamiartige Innenverpackungen zurückgreifen.

Das Unternehmen verwendet in seinen Produktverpackungen immer noch eine kleine Menge Plastik (laut Angaben rund 4 %), sucht jedoch weiterhin nach Möglichkeiten, diesen zu reduzieren, einschließlich der Entwicklung eines kundenspezifischen Druckers, der direkt auf Produktkartons drucken kann, um die Notwendigkeit zu beseitigen ein aufklebbares Etikett.

Das Unternehmen scheint sich weiterhin für die Entwicklung nachhaltigerer Lieferkettenmodelle einsetzen zu wollen. Dabei geht es nicht nur um die Verlagerung der Produktion zwischen Kontinenten, sondern auch um Partnerschaften mit Menschenrechts- und Umweltgruppen an vorderster Front.

Apple war das erste Elektronikunternehmen, das eine Liste der Kobalt- und Lithiumraffinerien veröffentlichte, mit denen es Geschäfte unterhält, und besteht darauf, dass Schmelzhütten und Raffinerien für die von ihm verwendeten wertvollen Komponenten geprüft werden. Das ist kein narrensicherer Prozess – ich habe mehrere Kritikpunkte an seiner Funktionsweise gesehen –, aber es stellt immer noch eine Verbesserung im Vergleich zu gar nichts dar, und man muss Apple zugute halten, dass es zuvor bestätigt hat, dass es 163 Hütten und Raffinerien aus seiner Lieferkette entfernt hat, die gescheitert sind Prüfungen gegen die Verwendung von Konfliktmineralien zu bestehen.

Auch wenn die Nachrichten von Apple gut klingen und es beruhigend ist, dass der Großteil der in seinen Geräten verwendeten Komponenten irgendwann in der Zukunft wahrscheinlich recycelt, wiedergewonnen oder erneuerbar sein wird, ist das nur ein Teil des Kampfes. Apple ist nur ein Unternehmen, und nicht jeder Hersteller hat auch nur annähernd das Ausmaß seiner Ambitionen erreicht.

Auch die Verbraucher müssen eine Rolle spielen – und dazu gehören auch Unternehmen, deren Geräte möglicherweise das Ende ihrer Lebensdauer erreichen. Das Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE) Forum, eine internationale gemeinnützige Organisation, schätzt, dass im Jahr 2022 5,3 Milliarden der 16 Milliarden verwendeten Mobilgeräte zu Elektroschrott werden würden. Das Problem besteht darin, dass die Menschen ihre Geräte nicht recyceln. Sie davon zu überzeugen, ist ein Prozess, an dem sich jedes Unternehmen beteiligen sollte.

Großangelegte Ankündigungen wie das neue Recycling-Engagement von Apple tragen dazu bei, die Öffentlichkeit auf das Thema aufmerksam zu machen und regen hoffentlich Gespräche über verstärkte Recyclingbemühungen an. Gleichzeitig beobachten wir eine wachsende Diskrepanz zwischen der nachhaltigkeitsfeindlichen Einstellung einiger Politiker und Wirtschaftsführer und dem wachsenden Umweltbewusstsein in anderen Teilen der Zivilgesellschaft. Diejenigen Marken, die sich weigern, sich in diesen Angelegenheiten mindestens im gleichen Maße wie Apple zu engagieren, werden von immer bewussteren Verbrauchern abgestraft.

Um diese Herausforderungen auch nur annähernd zu lösen, ist ein enormer und folgenreicher Aufwand erforderlich. Dabei geht es nicht nur um eine geschlossene Fertigung, auch wenn das hilfreich sein wird. Es geht auch darum, die Nachhaltigkeit in allen Lebensbereichen weiterzuentwickeln.

Bei einem Treffen des UN-Klimagipfels im Jahr 2021 forderte Cook von Apple die Teilnehmer heraus: „Dies ist keine Zeit für Veränderungen an den Rändern. Gemeinsam können wir zu einer CO2-neutralen Wirtschaft übergehen und eine neue Ära inklusiver Chancen einleiten.“ ist ein Moment für Ehrgeiz, Zusammenarbeit und Führung.“

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Jonny ist ein freiberuflicher Autor, der seit 1999 (hauptsächlich über Apple und Technologie) schreibt.

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