Während die Offensive der Regierung voranschreitet, sind die Narben des Krieges in der äthiopischen Region Amhara zu sehen

Von Stephen Gray

GASHENA, Äthiopien – In einem Dorf am Straßenrand, das von einem der blutigsten aktuellen Konflikte Afrikas zerstört wurde, schleichen ein Esel und sein junger Herr mit Turban auf Zehenspitzen an einer nicht explodierten Granate vorbei, die von den gesprengten Überresten eines Panzers verrostet ist, dessen Turm und Ketten zur Seite geworfen wurden.

Äthiopische Soldaten sagten, die Besatzung des Panzers habe für Tigray gekämpft, die rebellische nördliche Region, die gegen die Zentralregierung kämpft. Im Juni drangen tigrayanische Kämpfer in die Nachbarregionen Afar und Amhara ein und drangen so weit nach Süden vor, dass sie Ende November in der Nähe einer Stadt kämpften, die nur 190 Kilometer (118 Meilen) von Äthiopiens Hauptstadt Addis Abeba entfernt liegt.

Jetzt hat sich der Spieß umgedreht.

Eine Regierungsoffensive hat die tigrayanischen Streitkräfte an mehreren Fronten zurückgedrängt. Einheimische kehren in ihre Häuser zurück, die nicht nur von intensiven Kämpfen gezeichnet sind, sondern auch von angeblichen Gräueltaten tigrayanischer Kämpfer – ein Vorwurf, den die Rebellen bestreiten.

Etwas außerhalb der bergigen Amhara-Stadt Gashena, etwa 150 km östlich des Tana-Sees, der Quelle des Blauen Nils, sah ein Reporterteam von Reuters Hinweise auf einen erbitterten Kampf, der in der letzten Woche ausgetragen wurde.

Verlassene Zick-Zack-Gräben schnitten parallel zur Straße den rot-orangefarbenen Sandboden auf. Der zerschmetterte Panzer lag am Rande eines Dorfes, eingebettet in einen Hain aus Eukalyptusbäumen, der durch schwere Schüsse oder Luftgranaten enthauptet worden war.

Regierungssoldaten und Amhara-Spezialeinheiten beschrieben einen anhaltenden Kampf um die Entfernung kleiner Trupps tigrayanischer Kämpfer.

„Etwa sechs Kilometer entfernt gibt es einen Nahkampf“, sagte ein Amhara-Milizionär in der Stadt. „Aber hier seid ihr sicher. Es sind nur kleine Gruppen.“

Während er sprach, feuerte eine Stellung mobiler Feldgeschütze im Grünen in der Nähe wiederholt Salven ab.

Plündern und Töten

Der Bürgermeister von Gashena, Molla Tsega, sagte gegenüber Reuters, dass die Stadt, die im Juli von tigrayanischen Streitkräften erobert worden war, nun wieder in Regierungshand sei. Er sagte, Schulen und medizinische Kliniken seien geplündert und zerstört worden und die tigrayanischen Streitkräfte hätten mindestens 53 Zivilisten getötet.

Tigrayan-Kämpfer hätten auch mehrere Frauen vergewaltigt, sagte er. „Der Krieg hat eine unerträgliche Wirkung auf die armen Menschen hier gehabt.“

Reuters konnte die Anschuldigungen nicht unabhängig überprüfen, sie passen jedoch zu einem Muster von Angriffen, über die Menschenrechtsorganisationen anderswo in Amhara berichteten.

Tigrayan-Truppen haben zwischen dem 31. August und dem 9. September Dutzende Zivilisten in zwei von ihnen kontrollierten Städten in Amhara hingerichtet, heißt es in einem am Freitag von der in New York ansässigen Organisation Human Rights Watch veröffentlichten Bericht.

Reuters war nicht in der Lage, die tigrayanischen Streitkräfte für eine Stellungnahme zu erreichen. Getachew Reda, Sprecher der Tigray People's Liberation Front (TPLF), der Partei, die den größten Teil von Tigray kontrolliert, hat zuvor bestritten, in den von ihr kontrollierten Gebieten gezielt Zivilisten anzugreifen.

Die TPLF sagte, dass tigrayanische Streitkräfte in Amhara eingedrungen seien, um eine faktische staatliche Hilfsblockade gegen Tigray zu durchbrechen und West-Tigray – ein umkämpftes Gebiet – von der Kontrolle Amharas zu befreien.

Die Regierung hat die Vorwürfe der Vereinten Nationen zurückgewiesen, sie blockierte die Nahrungsmittelhilfe für die von der Hungersnot betroffene Region.

Daniel Bekele, Leiter der äthiopischen Menschenrechtskommission, sagte, Berichte von Dorfbewohnern über Missbräuche in Amhara, darunter Tötungen, Vergewaltigungen und Zerstörung von Eigentum, seien weit verbreitet und glaubwürdig.

Sie spiegelten, sagte er, ähnliche Verbrechen wider, die beide Seiten zu einem früheren Zeitpunkt des Konflikts begangen hatten, als in Tigray Kämpfe stattfanden.

„Es scheint sich um einen Kreislauf von Racheangriffen auf arme Gemeinden zu handeln“, sagte Bekele in einem Interview in Addis Abeba.

Eine im vergangenen Monat von den Vereinten Nationen und der Bekele-Kommission veröffentlichte gemeinsame Untersuchung kam zu dem Schluss, dass alle Seiten Verstöße begangen hatten, die möglicherweise Kriegsverbrechen darstellen.

ABIY NACH VORNE

Die neue Offensive gegen die tigrayanischen Streitkräfte erfolgte, nachdem der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed selbst die Leitung der Militäreinsätze übernahm und sich an Bürger wandte, die Kampfuniformen trugen und von Soldaten umgeben waren.

„Wir werden weiterhin die verbleibenden Gebiete [befreien] … nichts wird uns aufhalten. Der Feind wird vernichtet“, sagte er diese Woche.

Die Offensive habe in diesem Monat viele Städte zurückerobert, teilte das Büro des Premierministers mit und drängte die tigrayanischen Streitkräfte um mehr als 180 km zurück.

Debretsion Gebremichael, der TPLF-Präsident, hat den Rückzug als „territoriale Anpassung“ bezeichnet, die Teil eines umfassenderen Plans zur Sicherung Tigrays sei.

„Der Abzug war ein Muss“, sagte er in einem diese Woche online gestellten Video und nannte die ausländische Intervention ungenannter Mächte als einen Grund für die Fortschritte des Militärs. „Der Feind wird stärker; auch wir müssen stark sein und unseren Kampf intensivieren.“

Mehrere Regierungssoldaten in der Nähe von Gashena sagten Reuters, sie seien durch einen riesigen Zustrom neuer Truppen verstärkt worden und Luftangriffe und Drohnen hätten Stellungen der Tigrayan getroffen. Äthiopien hat Drohnen aus der Türkei und den Vereinigten Arabischen Emiraten gekauft.

Ein Reuters-Team entdeckte vier zerstörte Panzer und zwei gesprengte gepanzerte Flugabwehrfahrzeuge.

Keine Seite hat Zahlen zu Opfern veröffentlicht, aber Soldaten meldeten schwere Verluste auf beiden Seiten. Reuters sah sechs Krankenwagen, die innerhalb von fünf Stunden von Gashena in Richtung der hinteren Linien rasten.

„Jetzt liegt unsere Priorität darin, uns selbst zu befreien“, sagte Gizachew Muleneh, Sprecher der Region Amhara, gegenüber Reuters. Tigrays Streitkräfte würden verfolgt, sagte er. „Wir werden unsere Offensive nicht stoppen, bis wir sie ausgeschaltet haben.“

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