Australien gewährt einige Exportausnahmen für recycelte Kunststoffe und drängt auf dauerhafte Lösungen

Die australische Regierung hat in diesem Jahr vier Ausnahmen gewährt, die es Unternehmen ermöglichen, das landesweite Exportverbot für Kunststoffabfälle zu umgehen.

Die jüngste Meldung erging am 10. Mai an den in Sydney ansässigen Abfallprodukthändler Oatley Resources Australia Pty. Ltd., der eine 12-monatige Ausnahmegenehmigung für den „Export sauberer, sortierter PET-Kunststoffabfälle zur Weiterverarbeitung und Wiederaufbereitung zu neuen Produkten ins Ausland“ erhielt.

Auf der Website des Ministeriums für Klimawandel, Energie, Umwelt und Wasser heißt es: „Diese vorübergehende Ausnahmeregelung ermöglicht den Export einer begrenzten Menge sortierter, nicht hochwertiger PET-Abfälle aus einem einzigen Polymer, um die Bevorratungsprobleme inländischer Konsolidierer zu lösen. Oatley muss während der … Nach Ablauf des Ausnahmezeitraums legen Sie der Abteilung drei Berichte vor, in denen die Einhaltung der Ausnahmebedingungen detailliert beschrieben wird.

Drei Unternehmen, die derzeit Recyclinganlagen bauen, wurden Anfang des Jahres Ausnahmen gewährt. Die in Brisbane ansässige Genuine Recycling Group Pty. Ltd. erhielt eine Ausnahmegenehmigung für den Export von sauberem, ungemischtem Polyethylen niedriger Dichte, bis ihre Anlage in Runcorn, Queensland, gebaut ist.

Das in Melbourne ansässige Unternehmen PCP Global Recycling Pty. Ltd. kann ebenfalls LDPE exportieren, während es an einem nicht genannten Standort in Victoria eine Anlage baut, ebenso wie YCA Recycling Pty. Ltd., das in seinem Werk in Wingfield eine mechanische LDPE-Verarbeitungslinie entwickelt. Süd Australien.

Das Exportverbot trat am 1. Juli 2022 in Kraft, nachdem die Regierungen der Bundesstaaten und Territorien vereinbart hatten, die Verantwortung für Exportgenehmigungen für Kunststoffe an die Bundesregierung zu übertragen. Die nachfolgende Gesetzgebung erlaubt den Export von Kunststoffabfällen nur dann, wenn sie „nach einzelnen Harz- oder Polymertypen sortiert und weiterverarbeitet werden, zum Beispiel als Flocken oder Pellets, oder mit anderen Materialien zu verarbeitetem technischem Kraftstoff verarbeitet werden.“

Unternehmen müssen hierfür eine Ausfuhrgenehmigung einholen. Aufgrund der Ausnahmegenehmigungen ist für exportierte Produkte keine Flocken- oder Pelletierung erforderlich.

Mark Christie, der australische Geschäftsführer von Oatley, wurde in einem Zeitungsbericht mit den Worten zitiert, das Unternehmen – das 2016 als Teil von Oakley Resources im Vereinigten Königreich gegründet wurde – beziffere, wie viel Plastik exportiert werden könne, und bereite sich auf „schwierige Gespräche mit einem möglichen Export“ vor Partner.“

Als potenzielle Exportmärkte nannte die Zeitung Nordamerika, Mittelamerika, Europa und Südostasien. Christie antwortete nicht auf die Bitte von Plastics News um einen Kommentar.

Gayle Sloan, CEO des in Sydney ansässigen Peak Body Waste Management and Resource Recovery Association of Australia (WMRR), sagte gegenüber Plastics News, die Ausnahmen seien „ein Sicherheitsventil“, da Australien nicht über ausreichende Onshore-Verarbeitungsanlagen für das Recycling von Kunststoffen verfügt.

Sie lehnte Forderungen nach einer Aufhebung des Verbots ab und sagte, der Export sei „besser als die Entsorgung von Plastikmüll auf der Mülldeponie“, was die einzige Alternative sei, solange es nicht genügend Anlagen an Land gäbe.

Sloan sagte, die Beantragung einer Ausnahmegenehmigung sei „kein schneller und einfacher Prozess“ und die Bedingungen seien streng.

„Das Verbot ist nur ein Teil der Lösung.“ Dafür müssen wir Anreize schaffen.“

In einer Eingabe an die Regierung, als die Verbote vorgeschlagen wurden, sagte Sloan: „Damit die Verbote erfolgreich sind, ist es von entscheidender Bedeutung, dass in der gesamten Lieferkette in Australien eingegriffen wird, einschließlich Verpackungsdesign, Materialauswahl, recyceltem Inhalt und staatlicher Beschaffung.“

In der Einreichung von WMRR heißt es außerdem: „Die Forderung nach Herstellerverantwortung, die Implementierung von Finanzierungsmodellen, die zu Verursacherzahlungen führen, durchsetzbare Ziele mit Strafen und die Einführung von Hebeln, die den Anreiz für die Verwendung von Neuware verringern, sind alles Instrumente und Richtlinien, die von anderen OECD-Ländern eingeführt wurden, jedoch nicht in Australien.“ ."

Sloan sagte, es bestehe an Land nur eine begrenzte Nachfrage nach minderwertigem und farbigem PET, aber Wasserflaschen, die über Container-Pfandprogramme und Recycling am Straßenrand gesammelt werden, seien „begehrt, weil sie einfacher zu recyceln sind“.

Sie sagte, das Ziel bestehe darin, die Recyclinganlagen an Land zu erweitern und von den Herstellern zu verlangen, einen höheren Anteil an recyceltem Material anstelle von Neuharz zu verwenden. „Wir brauchen ein Regulierungssystem, das recycelte Inhalte vorschreibt, damit es nicht zu einer Verbreitung von minderwertigem Kunststoff kommt.“

Sloan sagte, Umweltministerin Tanya Plibersek, die das Amt bei der Wahl einer Labour-Regierung im Mai 2022 übernahm, sei „bereit, Regulierungen vorzunehmen, wenn die Branche sich nicht zusammenreißt.“

„Der Australian Packaging Covenant gibt es schon seit [vielen] Jahren, aber es passiert nicht genug. Wir brauchen echte Veränderungen.“

Der Bund ist eine freiwillige Organisation, deren Mitglieder sich zu einer Reihe von Zielen für das Jahr 2025 verpflichtet haben, um 100 Prozent wiederverwendbare, recycelbare oder kompostierbare Verpackungen zu erreichen; 70 Prozent der Kunststoffverpackungen werden recycelt oder kompostiert; 50 Prozent des durchschnittlichen Recyclinganteils in Verpackungen und der Ausstieg aus problematischen und unnötigen Einweg-Kunststoffverpackungen.

Aber Sloan sagte, freiwillige Ziele seien unzureichend.

Pliberseks Büro antwortete nicht auf die Fragen von Plastics News zu den Ausnahmen, sagte jedoch in einer kurzen Erklärung, die vorherige Regierung habe „auffällige Versprechungen zum Thema Recycling gemacht, aber nichts unternommen, um diese einzulösen“.

„Sie versprachen, dass bis 2025 70 Prozent der Kunststoffverpackungen recycelt werden würden, aber wir stecken seit Jahren bei 16 Prozent fest. Leider bedeutet dies, dass die Recycling-Infrastruktur in Australien nicht unseren aktuellen Bedürfnissen entspricht“, bemerkte sie.

In Pliberseks Erklärung hieß es, die Labour-Regierung investiere 250 Millionen A$ in die Recycling-Infrastruktur.

Sie sagte: „Ich habe eine kleine vorübergehende Ausnahmegenehmigung für den Export von PET-Kunststoffabfällen zur Wiederverwertung im Ausland gewährt. Die Ausnahmegenehmigung wurde gewährt, um sicherzustellen, dass sie recycelt werden und nicht auf der Mülldeponie landen.“

Sloan sagte, in Australien seien neue Anlagen im Bau, aber es brauche Zeit, um Genehmigungen zu erhalten und sie zu bauen.

Circular Plastics Australia (CPA), ein Joint Venture zwischen dem großen Kunststoffverpackungshersteller Pact Group Ltd., Cleanaway Waste Management Ltd., Asahi Beverages, einer Einheit der japanischen Asahi Group Holdings, und Coca-Cola Europacific Partners plc, behauptet, „Australasia's“ zu haben größte Komplett-PET-Recyclinganlage.“

Die erste Anlage von CPA in Albury, New South Wales, nahm im Dezember 2021 den Betrieb auf. Eine zweite Anlage, die in Altona North, Victoria, gebaut wird, soll bis Dezember 2023 fertiggestellt werden.

Laut CPA wird jede Anlage jährlich das Äquivalent von etwa einer Milliarde 600-Milliliter-PET-Flaschen recyceln. CPA sagte, sobald beide Anlagen in Betrieb seien, werde die Menge des in Australien produzierten recycelten PET von etwa 30.000 Tonnen auf über 70.000 Tonnen pro Jahr steigen.

Der gebrauchte Kunststoffrohstoff wird von Cleanaway gesammelt und zu lebensmittelechtem PET verarbeitet, um Getränkeflaschen für Asahi und Coca-Cola sowie Lebensmittel- und Getränkeverpackungen für Kunden der Pact Group herzustellen.

Beide Anlagen erhielten staatliche und bundesstaatliche Fördermittel, um ihren Bau zu unterstützen.

Visy, ein privates Verpackungs- und Ressourcenrückgewinnungsunternehmen, betreibt seit 2012 in Sydney eine Anlage, die PET und HDPE recycelt. Der Vorstandsvorsitzende von Visy, Anthony Pratt, hat eine zusätzliche Investition von 2 Milliarden australischen Dollar in Visy in den nächsten 10 Jahren angekündigt, einschließlich eines Projekts zur Verdoppelung der Kapazität im Werk Sydney.

Unterdessen hat Shane Cucow, Leiter der Plastikkampagne der Australian Maritime Conservation Society, drastische Maßnahmen des zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses gefordert, der nächste Woche in Paris zusammentritt, um ein international rechtsverbindliches Instrument zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung zu entwickeln.

Cucow, der an den Gesprächen teilnehmen wird, sagte: „Trotz Verboten von Einwegkunststoffen und Rekordinvestitionen in das Recycling stagnieren die Kunststoffrückgewinnungsraten in Australien dank skrupelloser Unternehmen, die jeden Tag mehr und mehr Kunststoff produzieren.“

„Wenn wir die Produktion neuer Kunststoffe nicht begrenzen, werden wir den Strom gefährlicher Kunststoffabfälle, die unsere Ozeane füllen, niemals eindämmen. Dies ist das erste Mal, dass Nationen rechtlich verbindliche Maßnahmen wie Regeln für die Recyclingfähigkeit, Handelsbestimmungen oder Obergrenzen in Betracht ziehen zur Kunststoffproduktion.“

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