EPR ist nach wie vor das wichtigste Recycling-Thema für die politischen Entscheidungsträger des Bundesstaates, aber auch Kunststoff- und Reparaturgesetze sind in Sicht

Während die Maßnahmen des Bundes ungewiss sind, wollen mehrere Landesgouverneure und politische Befürworter in diesem Jahr auf der Dynamik der Gesetze zur Herstellerverantwortung für Verpackungen aufbauen.

Die Gesetzgeber der Bundesstaaten arbeiten bereits intensiv an der Ausarbeitung und Einführung zahlreicher recyclingbezogener Richtlinien im Jahr 2023, die nach Ansicht einiger Befürworter von entscheidender Bedeutung für die Erreichung der drohenden Recycling- und Umleitungsziele sind.

Erweiterte Programme zur Herstellerverantwortung für Verpackungen und andere Materialien haben für viele Staaten erneut höchste Priorität, und von Jahr zu Jahr kommt es immer häufiger vor, dass Gesetzesentwürfe vorgelegt werden. Im Jahr 2023 wird erwartet, dass weitere Staaten EPR-Gesetze einführen, die auch ein Mittel zur Förderung größerer Kreislaufwirtschaftsstrategien sind, wie beispielsweise Vorschriften für recycelte Inhalte.

Die Debatte über chemisches Recycling, in der Kunststoffindustrie auch als „Advanced Recycling“ bekannt, wird in den bundesstaatlichen Parlamenten dieses Jahr weiter geführt, da die Diskussionen über den Umgang mit der Abfallumleitung und die Recyclingziele immer hitziger werden.

Ein seit langem bestehendes Bemühen um die Verabschiedung von Gesetzen zum Recht auf Reparatur, die Recycler als Schlüssel zur Verhinderung der Entsorgung von Elektroschrott ansehen, könnte im Jahr 2023 ebenfalls seinen Höhepunkt erreichen. Von den Staaten wird auch erwartet, dass sie sich um typischere Recyclingpolitikpunkte wie Flaschenrechnungen kümmern Aktualisierungen, Debatten darüber, wie Produkte als recycelbar gekennzeichnet werden können und wie Einwegplastik reduziert werden kann.

Aufgrund der allgemeinen Enttäuschung unter Recycling-Befürwortern wird der Fokus auf staatliche Maßnahmen im Jahr 2023 noch stärker in den begrenzten Maßnahmen der Bundesregierung zu Recyclingbemühungen. Der neu vereidigte 118. Kongress ist gespalten, was für noch mehr Unsicherheit sorgt. Dennoch sind einige Befürworter des Recyclings optimistisch, dass die zahlreichen Recyclinggesetze, die im letzten Jahr eingeführt wurden, darunter zwei Recyclinggesetze, die von der Abfall- und Recyclingindustrie großen Beifall fanden, den Grundstein für eine anhaltende Dynamik im Jahr 2023 legen werden.

„Recycling wird im Kongress allgemein als parteiübergreifendes Thema angesehen“, was dazu beitragen könnte, das Interesse an den Themen in diesem Jahr zu erneuern, sagte David Biderman, CEO der Solid Waste Association of North America.

Bundesstaaten wie Washington, Tennessee und New Jersey haben bereits im Januar EPR für Verpackungsgesetze eingeführt und zahlreiche weitere Bundesstaaten planen, ihre Gesetzentwürfe bald einzuführen.

Der Unterschied in diesem Jahr besteht darin, dass von den Staaten erwartet wird, dass sie mehr Arten von EPR-Gesetzen verfolgen, die sich mit den Nuancen des umfassenderen Abfallmanagements des Staates befassen und nicht nur mit den Mechanismen der Herstellerverantwortung, sagte Kate Bailey, Chief Policy Director bei der Association of Plastics Recyclers. „Diese Richtlinien müssen auf einem Verständnis der lokalen Infrastruktur aufbauen“, sagte sie während des jüngsten Recycling-Webinars von Waste Dive.

Kalifornien hat letztes Jahr SB 54 verabschiedet, das EPR für Verpackungen einführt, aber auch umfangreiche Recycling- und Reduzierungsratenziele festlegt. Staaten wie Connecticut und Washington nannten den Staat als Einflussfaktor für ihre eigene „EPR-plus“-Politik.

Das von Washington vorgeschlagene WRAP-Gesetz würde EPR für Verpackungen und bedrucktes Papier erlassen, aber auch Recycling- und Wiederverwendungsziele festlegen, eine „wahrheitsgemäße Kennzeichnung“ recycelbarer Produkte durchsetzen und für bestimmte Verpackungen skalierte Anteile an Post-Consumer-Recyclinginhalten vorschreiben. Außerdem würde es ein Flaschenrechnungsprogramm mit einem Pfand von 10 Cent für eine Reihe von Behältern geben.

Es wird erwartet, dass Connecticut in den nächsten Wochen auch EPR für Verpackungen einführen wird, zusammen mit anderen Initiativen, die Mindeststandards für recycelte Post-Consumer-Inhalte vorschreiben.

„Verpackungen sind offensichtlich in aller Munde“, aber Staaten wie Connecticut und andere beginnen zu erkennen, wie die Verknüpfung mehrerer Abfallmanagementprinzipien zu besseren langfristigen Lösungen führen wird, sagte Tom Metzner, Umweltanalyst beim Connecticut Department of Environmental Protection.

Doch die gleichen gesetzgeberischen Hürden wie in den vergangenen Jahren – konkurrierende Prioritäten der Interessengruppen, Bedenken hinsichtlich der Kosten und Meinungsverschiedenheiten darüber, wie viel Kontrolle die Produzenten über das Programm haben sollten – werden nicht so schnell verschwinden, sagte Heather Trim, Geschäftsführerin von Zero Waste Washington Befürworter des WRAP Act. In Washington machen sich Spediteure Sorgen darüber, wie sich mögliche EPR-Gesetze auf ihre Anlageninvestitionen auswirken könnten, und Kommunen und MRFs fragen sich, wie sich Änderungen auf ihre Verträge auswirken könnten. „Das große Problem ist wirklich die Kontrolle und das „Push me, pull you“ zwischen den Produzenten und der Abfallindustrie und allen anderen Akteuren. Das ist also ein wirklich, wirklich großer Faktor“, sagte sie während des Waste Dive-Webinars.

Terry Webber, Vizepräsident für Branchenangelegenheiten der American Forest & Paper Association, sagte, dass die Beteiligung der Interessengruppen an EPR-Gesetzentwürfen über den Erfolg oder Misserfolg der Gesetzgebung entscheiden könne. AF&PA plant, ein „aktiver Teilnehmer“ an EPR-Diskussionen über Verpackungen zu sein, da solche Gesetze möglicherweise Auswirkungen auf Verpackungskosten und Materialflüsse haben.

Die Illinois Recycling Foundation geht davon aus, dass irgendwann während der Sitzung ein EPR-Gesetz für Verpackungen vorgelegt wird, und mehrere Bezirke in Minnesota arbeiten mit dem Product Stewardship Institute zusammen, um irgendwann im Jahr 2023 einen Gesetzentwurf einzuführen. Webber geht davon aus, dass unter dem Radar stehende Gesetzentwürfe auftauchen werden auch das ganze Jahr über unerwartet ansteigen. „Es gibt immer einen Zustand, der uns überrascht“, sagte er.

Auch in diesem Jahr wird hochkarätige Unterstützung durch Gouverneure von Bundesstaaten wie die von Connecticut eine Rolle spielen, aber eine solche Unterstützung ist kein garantierter Sieg. Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, kündigte kürzlich an, dass sie plant, EPR für die Verpackungsgesetzgebung zum zweiten Mal einzuführen, nachdem Versuche, Versionen der Richtlinie durch den Staatshaushalt und den Gesetzgebungsprozess zu verabschieden, im Jahr 2022 gescheitert waren.

Patrick McLellan, politischer Direktor der New York League of Conservation Voters, sagte in einer E-Mail, dass der Staat über die EPR hinausgehen und umfassendere Korrekturen bei Flaschenrechnungen und Taktiken zur Abfallreduzierung einbeziehen sollte. „Der Staat [muss] eine Reihe kurz-, mittel- und langfristiger Optionen entwickeln, um den Recyclingmarkt zu reparieren“, sagte er.

Chemisches Recycling nimmt zuPräsenz in der breiteren Diskussion darüber, wie Staaten Recyclingmärkte ankurbeln und Abfälle umleiten sollten oder Recyclingziele erreichen. Chemisches Recycling wird in den kommenden Jahren verstärkt in die Kreislaufwirtschafts- und Abfallgesetzgebung einbezogen.

Michael Alaimo, Direktor für Umwelt- und Energieangelegenheiten bei der Handelskammer von Michigan, fügte hinzu, dass chemisches Recycling ein „unverzichtbares“ Gespräch sei, wenn Staaten neue Recyclinggesetze vorschlagen. „Chemisches Recycling wird eine Schlüsselkomponente sein, um die Recyclingquoten zu erhöhen und sicherzustellen, dass Kunststoffmaterialien recycelt werden können“, sagte er, aber Argumente über die Auswirkungen des chemischen Recyclings auf die Umwelt – und darüber, was er als „Missverständnisse“ über die Rolle von Chemikalien ansieht Recycling sollte überhaupt eine Rolle spielen – könnte den Fortschritt bei den Gesetzesentwürfen stoppen.

Der Gouverneur von Michigan unterzeichnete Ende 2022 ein Gesetzespaket, das die Abfallbewirtschaftungsprioritäten des Staates überarbeiten soll. Die späte Einführung einer Bestimmung zum chemischen Recycling war eine so destabilisierende Kraft, dass sie fast das gesamte Gesetzespaket zunichte gemacht hätte, sagte Matt Flechter, Marktentwicklungs-Recyclingspezialist beim Michigan Department of Environment, Great Lakes, and Energy.

Die Bestimmung klassifiziert chemisches Recycling als Herstellungsbetrieb und nicht als Feststoffabfallbetrieb. Der American Chemistry Council hat zur Verabschiedung solcher Gesetze in mehr als 20 Bundesstaaten beigetragen, darunter kürzlich in Mississippi und West Virginiawird wahrscheinlich seine Arbeit an solchen Gesetzentwürfen fortsetzen.

Obwohl Michigans Gesetzespaket inzwischen Gesetz geworden ist, Flechter sagte, es sei eine Lektion für künftige Gesetzgeber. „Ich bin mir sicher, dass andere Staaten sich fragen, wie [chemisches Recycling] jetzt in ihre eigenen politischen Diskussionen einfließen könnte“, sagte er.

Laut Bailey überschattet die Debatte über chemisches Recycling unmittelbarere Recyclingbelange, etwa die Frage, wie Materialien wie PET effektiver gesammelt und verarbeitet werden können. „Es besteht ein Bedarf an neuen Innovationen im Kunststoffrecycling. Allerdings nimmt [chemisches Recycling] zu viel Raumluft im Raum ein“, sagte sie während des Waste Dive-Webinars. „Unser kurzfristiger Fokus muss auf dem mechanischen Recycling und der Sammlung von mehr Kunststoffen liegen, die wir heute recyceln können.“

Ein weiteres Beispiel ist das New Yorker Teppich-EPR-Gesetz, das Ende 2022 in Kraft trat. Das Gesetz legt fest, dass chemisches Recycling nicht als gültige Recyclingmethode für Teppiche gilt, aber Gouverneur Hochul versuchte erfolglos, diese Bestimmung aufzuheben.

Der Erfolg eines wichtigen Gesetzesentwurfs zum Recht auf Reparatur in New York könnte darauf hindeuten, dass im Jahr 2023 mehr Gesetzentwürfe als jemals zuvor aus der Fassung kommen. Schrott aus der Entsorgung, der batteriebedingte Brände oder Umweltverschmutzung verursachen kann.

Der Gouverneur von New York, Hochul, unterzeichnete Ende Dezember ein Gesetz zum Recht auf Reparatur einiger Mobiltelefone und Laptops, das es der Öffentlichkeit und Elektroschrott-Refurbishern ermöglicht, elektronische Geräte einfacher zu reparieren. Befürworter feiern diesen Schritt, obwohl der Gesetzestext erheblich gekürzt wurde.

Kyle Wiens, CEO des Reparaturunternehmens iFixit, geht davon aus, dass im Jahr 2023 mindestens 20 Staaten ihre eigenen Gesetze einführen werden, die „wahrscheinlich auf bestimmte Arten von Elektronik spezialisiert sein werden“. Oregon hat bereits einen Gesetzentwurf für Unterhaltungselektronik vorgelegt, während der Gesetzentwurf von Maine auf Fahrzeugdiagnosesysteme abzielt. Washington's würde sich um die Geräte kümmern.

Nathan Proctor, leitender Leiter der Kampagne „Right to Repair“ der US-amerikanischen PIRG, sagte letztes Jahr vor dem Ausschuss für Hausordnung, dass jeden Tag etwa 416.000 Mobiltelefone weggeworfen würden. Obwohl ein Bundesgesetz über das Recht auf Reparatur hilfreich sein könnte, können bundesstaatliche Maßnahmen einen zusätzlichen Effekt haben.

Auch die Biden-Regierung und die Federal Trade Commission haben in den letzten Monaten Unterstützung vorgeschlagen, was nach Ansicht von Befürwortern die Bewegung weiter angekurbelt hat. Dennoch stößt die Bewegung auf großen Widerstand seitens Elektronikherstellern und Handelsgruppen.