Die Grand Jury fordert Änderungen in den Praktiken des Wasserbezirks

Die Grand Jury des Kern County hat Änderungen in bestimmten Praktiken des Wasserbezirks Tehachapi-Cummings County empfohlen. In einer 2020 mit der Stadt Tehachapi unterzeichneten Vereinbarung wird der Bezirksvorstand außerdem aufgefordert, „die Regeln und Richtlinien einzuhalten“ – und den Vorstandsmitgliedern Schulungen und Briefings anzubieten, bevor die gewählten Beamten Maßnahmen zu Tagesordnungspunkten ergreifen.

Die Empfehlungen sind Teil eines 11-seitigen Berichts, der am 1. Juni von der Grand Jury veröffentlicht wurde. In dem Bericht wird darauf hingewiesen, dass die Grand Jury Nachforschungen zum Wasserbezirk angestellt hat, um drei Bereiche weiterzuverfolgen, die in ihrem Bericht über den Bezirk im Jahr 2018–19 erörtert wurden.

Dem Bericht zufolge erfüllt der Wasserbezirk alle im Bericht der Grand Jury 2018-2019 genannten Empfehlungen.

Der Bericht stellt jedoch fest, dass „im Laufe der Untersuchung neue Problembereiche ans Licht kamen, darunter Rechtsstreitigkeiten und Streitigkeiten“. Zur Durchführung der Prüfung überprüften Vertreter der Grand Jury frühere Berichte, Sitzungsprotokolle und Zeitungsartikel und interviewten verschiedene Parteien, darunter ehemalige und gegenwärtige Vorstandsmitglieder.

Am Montagmorgen sagte General Manager Tom Neisler, dass der Wasserbezirk „die Bemühungen des Unterausschusses der Grand Jury bei der Untersuchung und Erstellung seines Berichts zu schätzen weiß. Wir freuen uns auf die Gelegenheit, eine detaillierte Antwort zu geben.“

Der Bericht enthält Hintergrundinformationen über das Wasserviertel und stellt fest, dass es finanziell gut verwaltet wird.

„Allerdings ist TCCWD nicht ohne Probleme“, heißt es in dem Bericht. „Untersuchungen ergaben, dass sie mit der Stadt Tehachapi einen Rechtsstreit über den Wasserzugang für das Sage Ranch-Entwicklungsprojekt führen, eine Wohnsiedlung, die sowohl Einfamilien- als auch Mehrfamilienwohneinheiten umfasst. Die vorgeschlagenen zusätzlichen Wasseranschlüsse würden die Gesamtmenge für die Stadt erhöhen von 3.000 auf 4.000. Sie befinden sich in einer Sackgasse in den Verhandlungen. Vor kurzem wurde der Gerichtsstand dieses Rechtsstreits vom Kern County Superior Court zum Sacramento Superior Court geändert.“

In dem Bericht wird auch die vorrangige Verordnung des Bezirks zum Wasserverkauf erörtert – ein Streitpunkt in den letzten Jahren, da die Stadt Tehachapi und der Golden Hills Community Services District den Wasserbezirk dazu gedrängt haben, einen ständigen Ausschuss einzurichten, der die Verordnung ausarbeiten soll, die bei jeder staatlichen Wasserversorgung erforderlich ist Das Projekt ist nicht in der Lage, ausreichend Wasser bereitzustellen, um die Kundenwünsche des Wasserbezirks zu erfüllen. Der Bezirksvorstand hat sich diesem Antrag widersetzt und einen Ad-hoc-Ausschuss aus zwei Vorstandsmitgliedern eingesetzt, um die Prioritätenliste für die Genehmigung durch den Vorstand zu entwickeln, obwohl er Anfang des Jahres die Stadt, Golden Hills und einen Vertreter eines großen Agrarunternehmens in Rundtisch-Workshops eingebunden hat Besprechen Sie die Prioritäten.

Zu den Empfehlungen der Grand Jury gehört die Ersetzung des Ad-hoc-Ausschusses durch einen ständigen Ausschuss für ständige Gewässer, dem neben Vertretern landwirtschaftlicher Interessen und anderen Kunden auch Vertreter der Stadt und drei Gemeindebezirke – Bear Valley, Golden Hills und Stallion Springs – angehören. Eine zweite Empfehlung besteht darin, dass der Distrikt einen ständigen ständigen Ausschuss für Betrieb und Haushalt/Finanzen bilden sollte. Beide Empfehlungen fordern den Bezirk auf, bis zum 1. November die neuen ständigen Ausschüsse einzurichten.

„Transparenz ist ein wichtiger Teil der Regierungsführung“, heißt es in den Ergebnissen der Grand Jury. „Um Differenzen auszuräumen, wäre es für die Öffentlichkeit besser, wenn das TCCWD einen Ad-hoc-Wasserprioritätsausschuss für die Ausarbeitung der Wasser-(Prioritäts-)Verordnung bildet, wenn alle Beteiligten einbezogen würden.“

Und: „Wenn TCCWD anstelle von Ad-hoc-Ausschüssen zwei ständige ständige Ausschüsse bilden würde, einen für den Betrieb und einen für die Finanzen, würden dem Vorstand fortlaufend Berichte vorgelegt.“

Auch das Wasserrecycling – insbesondere das Grundwasser-Nachhaltigkeitsprojekt der Stadt (das der Wasserbezirk als IPR (Abkürzung für Indirect Potable Recharge) bezeichnet) – wurde von der Grand Jury geprüft.

Dem Bericht zufolge haben die Stadt und der Wasserbezirk im Mai 2020 eine Absichtserklärung unterzeichnet, die sich auf die Pläne der Stadt bezieht, ihren Abwasseraufbereitungsprozess um eine tertiäre Filterung und Desinfektion zu erweitern und das aufbereitete Wasser dann in das Hochwasserschutzbecken namens Blackburn zu leiten Staudamm, der dem Wasserbezirk gehört.

„Die im Mai 2020 von beiden Parteien unterzeichnete MOU-Vereinbarung ermöglichte es der Stadt, Anspruch auf 94 Prozent des in das Becken gelieferten Neuwassers zu erheben (eine Reduzierung um 6 Prozent ist auf Evapotranspirationsverluste zurückzuführen), doch später versuchte TCCWD, die MOU-Bedingungen einseitig zu ändern Dadurch wird die Menge auf die Hälfte des wiederaufbereiteten/aufbereiteten Wassers gesenkt“, heißt es im Bericht der Grand Jury.

„TCCWD hat öffentlich erklärt, dass sie mit der Stadt zusammenarbeiten, aber die Stadt ist mit dieser Einschätzung nicht einverstanden“, heißt es in dem Bericht.

Wie in einem Bericht erwähnt, den Jay Schlosser, Direktor für Stadtentwicklungsdienste, im März 2022 an die Wasserbezirksbehörde richtete, handelt es sich bei dem Projekt, dessen Kosten auf 15 bis 20 Millionen US-Dollar geschätzt werden, um eine mehrjährige Anstrengung zur Modernisierung der Abwasseraufbereitung der Stadt, um aufbereitetes Wasser zu ermöglichen unterirdisch gespeichert, um schließlich Teil der Trinkwasserversorgung zu werden.

„Die Grand Jury hat sich mit dem California State Water Resource Board bezüglich der Wasserrechte für wiederaufbereitetes/aufbereitetes Abwasser beraten“, heißt es in dem Bericht. „Ihre Rechtsberater und Wasserrechtsexperten bestätigten beide, dass das wiederaufbereitete/aufbereitete Abwasser zu 100 Prozent dem ursprünglichen Eigentümer des Abwassers gehörte, nämlich der Stadt Tehachapi. Der Rechtsberater des (Staatsausschusses) empfahl den MOU-Parteien, die Richtlinien zu befolgen in der Absichtserklärung angegeben und mit dem Schiedsverfahren fortfahren.

In einer entsprechenden Feststellung stellte die Grand Jury fest, dass das Abwasseraufbereitungsprojekt der Stadt ein verantwortungsvoller Weg zur Eindämmung der Dürre sei und dass der Öffentlichkeit am besten gedient sei, wenn alle Parteien alle Aspekte der Absichtserklärung respektierten.

Die Grand Jury stellte fest, dass der Wasserbezirk und die Stadt Tehachapi eine Kopie des Berichts dort veröffentlichen sollten, wo er zur öffentlichen Einsichtnahme verfügbar ist.

Eine Antwort des Wasserbezirks ist innerhalb von 90 Tagen erforderlich und eine Antwort der Stadt Tehachapi und des Golden Hills CSD wird innerhalb derselben Frist angefordert.

Vertreter der Stadt und des Golden Hills CSD antworteten am Montag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Claudia Elliott ist freie Journalistin und ehemalige Herausgeberin der Tehachapi News. Sie lebt in Tehachapi und ist per E-Mail erreichbar: [email protected].

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