Gemischte Recyclingstandorte für starre Produkte und Folien sollen nächstes Jahr eröffnet werden

Der Campus von PreZero Polymers in Jurupa Valley, Kalifornien, der Anfang nächsten Jahres eröffnet werden soll, wird Post-Consumer-Folien verarbeiten. | Bild mit freundlicher Genehmigung von PreZero US

Ein Joint Venture soll im Jahr 2020 in den USA zwei Verarbeitungsanlagen für schwer zu recycelnde Kunststoffe eröffnen und so neue Absatzmöglichkeiten für minderwertige Materialien schaffen. Die Investitionen in die Projekte belaufen sich auf mindestens 90 Millionen US-Dollar.

PreZero Polymers wird eine Recyclinganlage für gemischte starre Kunststoffe in South Carolina und eine Folienrecyclinganlage in Südkalifornien eröffnen. In den Jahren nach der Inbetriebnahme der Anlagen rechnet PreZero mit der Erweiterung, sodass beide Anlagen gemischte starre Produkte und Folien verarbeiten.

PreZero Polymers ist eine Partnerschaft zwischen dem Kunststoffrecyclingunternehmen ACI Plastics und PreZero, das Verarbeitungsanlagen für eine Vielzahl von Materialströmen gebaut hat.

Nachdem die ersten beiden Anlagen in Betrieb genommen wurden, gehen die Projektpartner davon aus, dass sie mit weiteren Kunststoffverarbeitungsanlagen in anderen Teilen des Landes expandieren werden.

„Wir prüfen die ersten beiden. In der Zwischenzeit schauen wir uns die anderen Märkte und andere schwer zu recycelnde Kunststoffe an“, sagte Scott Melton, Präsident von ACI Plastics.

Das Werk in Westminster, SC wird eine Erweiterung einer bestehenden ACI-Anlage sein. Die Erweiterung wird schätzungsweise 50 Millionen Pfund gemischte Rigids pro Jahr verarbeiten. Das Projekt kostet etwa 10 Millionen US-Dollar.

Die Anlage zerkleinert, wäscht, sortiert und pelletiert Ballen der Kunststoffballen Nr. 2-7 und 3-7, die in Materialrückgewinnungsanlagen (MRFs) anfallen.

„Es gibt so viel Volumen im Mittleren Westen, im Nahen Osten und im Südosten“, sagte Melton. „Es gibt eine Menge Material da draußen.“

Der Betrieb wird einen Absatzmarkt für Materialien bieten, die Recyclingprogramme in Frage gestellt haben: Da die Auslandsmärkte für minderwertige Kunststoffe uneinheitlich wurden, mussten einige Gemeinden die Materialien entsorgen oder sie aus ihren Programmen streichen.

„Viele MRFs haben ihre Sammlung gemischter starrer Produkte eingestellt. Wir möchten ihnen Anreize bieten und sagen: ‚Wir sind auf lange Sicht hier und möchten ein zuverlässiger Vertriebspartner für Sie sein‘“, sagte Hendrik Dullinger, Vizepräsident von PreZero UNS.

Melton sagte, die Anlage werde im zweiten Quartal 2020 in Betrieb gehen.

PreZero Polymers eröffnet außerdem einen Verarbeitungsbetrieb für verschiedene Materialtypen in Südkalifornien. Dieser riesige Campus mit einer Gesamtfläche von 325.000 Quadratmetern und Kosten von 80 Millionen US-Dollar wird über Filmverarbeitungskapazitäten verfügen.

Der Betrieb befindet sich in der Nähe von Riverside, Kalifornien, und wird schätzungsweise 25 Millionen Pfund Film pro Jahr verarbeiten, mit Raum für Erweiterungen. Es wird LDPE- und LLDPE-Folien aus einer Handvoll Quellen einbringen und sich dabei auf sauberere Ströme konzentrieren. Dazu gehören Filme, die über Filialabgabeprogramme, postkommerzielle Quellen und mehr gesammelt wurden.

PreZero und ACI zerkleinern, waschen und pelletieren Folien. Die Pellets werden unter anderem an kalifornische Hersteller von wiederverwendbaren Beuteln vermarktet, die vom Staat dazu verpflichtet sind, ihre Produkte mit 20 % Post-Consumer-Anteil herzustellen. Diese Anforderung erhöht sich im Jahr 2020 auf 40 %.

Der Standort plant, mit der Verarbeitung im ersten Quartal 2020 zu beginnen.

PreZero schließt sich einer weiteren großen Filmverarbeitungsinvestition an, die 2020 in Betrieb gehen soll. Avangard Innovative plant im nächsten Jahr den Bau von drei Folienrecyclinganlagen, in denen Postkommerzielle Filme aufgenommen werden.

ACI ist seit 1986 tätig und verfügt über Niederlassungen in Arizona, Michigan, Nebraska und South Carolina. Das Unternehmen habe sich im letzten Jahrzehnt auf schwer zu handhabende Materialien konzentriert, sagte Melton.

Vor etwa sechs Jahren begann er, sich mit der Verarbeitung gemischter Post-Consumer-Rigs zu beschäftigen und besichtigte Einrichtungen in ganz Europa, um mehr über die Ausrüstung und die dortige Verarbeitung der Materialien zu erfahren. Im Jahr 2018 begann er mit dem PreZero-Team zu sprechen (das Unternehmen hieß damals GreenCycle).

PreZero ist Teil der Schwarz-Gruppe, einem deutschen Einzelhandelsunternehmen, das sich stark in der Abfallwirtschaft und dem Recycling in Europa engagiert. Im Jahr 2018 erwarb PreZero die in San Diego ansässige Resource Management Group, ein Abfallentsorgungsunternehmen, das Kunststoffe und andere Materialien aus kommerziellen und industriellen Quellen sammelt.

PreZero war daran interessiert, in die Kunststoffverarbeitung in den USA einzusteigen, und das Unternehmen begann mit ACI zusammenzuarbeiten. PreZero verfügte über seine europäischen Niederlassungen bereits über Geräteverbindungen, was den Kauf für die neuen Verarbeitungsstandorte erleichterte.

Anschließend trat das Projekt in eine 12 bis 14-monatige Forschungs- und Testphase ein. PreZero begann mit der Beschaffung einer Handvoll Ballen von MRFs, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie viel PE und PP normalerweise enthalten waren. Anschließend begannen sie, Ladungen zu pelletieren, um die Eigenschaften des ausgegebenen Harzes zu bestimmen. Die Forschung und der Test gaben den Partnern eine Einschätzung der zu erwartenden Ausbeute und Harzeigenschaften.

„Wir sind beide davon überzeugt, dass wir ein gutes System haben“, sagte Melton.