Restaurantbewertungen in New York vom Food-Kritiker Time Out New York

„Frenchette ist unmöglich“, schrieb ich einem Freund Monate nach der Eröffnung des Molochs der McNally Land-Absolventen Lee Hanson und Riad Nasr in Tribeca. „Nichts ist unmöglich“, schrieb er zurück. Ich hatte Recht und wir sind bei dieser Gelegenheit woanders gelandet, um die elegante, beliebte Brasserie des talentierten Duos zu besuchen und zu anderen Zeiten mit seinen verwirrenden Messern zu hantieren (deren Design ein wenig kontraintuitiv auf dem Kopf steht und einen bedrohlichen Effekt auf die Fingerspitzen hat).

Le Rock, das neue, ebenfalls größtenteils französische Restaurant des Paares, wurde im Juli mit Walker Stern (Battersby, Dover) als Chefkoch eröffnet. Die Jury ist sich immer noch nicht sicher, ob das Inseldorf in der Innenstadt einen größeren Wert als wirklich lokaler Ort hat, aber Le Rock hat einen berechtigteren Anspruch als sein Festzelt als jedes andere Erbe oder jeder Neuankömmling. (Obwohl es schön wäre, wenn Rainbow Room wieder ein normales Restaurant würde!) Was die Spesenabrechnungsstelle richtig macht, macht sie sehr richtig, und was sie falsch macht, ist mittelmäßig genug, um mehr oder weniger zu übersehen.

Der ehemalige Raum der Brasserie Ruhlmann, der meiner Erinnerung nach trotz seiner Weitläufigkeit etwas zu dunkel und etwas gedrungen war, ist jetzt wunderschön – wunderschön beleuchtet und luftig unter hohen Decken und Art-Déco-Designelementen. Als Le Rock ist die Adresse wie aus Marmor entstanden, so wie sie offensichtlich schon immer sein wollte.

Eine Drehtür öffnet sich in einen glamourösen, aber seltsam kleinen Barbereich, der dennoch irgendwie viel Platz einnimmt. Es wird durch beleuchtete Paneele verankert, die mit Flaschenregalen befestigt sind, die Vintage-Kleidung widerspiegeln sollen. Es ist zwar hübsch, aber die Konfiguration erinnert eher an einen Wartebereich, an einen Durchgangsort und nicht an einen Ort, an dem man trinken kann. Es gibt Platz für 30 Personen, scheinbar gleichmäßig verteilt auf die kastenförmige Bar und ein paar High-Tops. Das teure Martini-Trio (26 $ mit Beiwagen), darunter der schön trockene Super Sec mit Overproof Gin und Wermut, und die klassischen Manhattans (18 $) sind gut; Dies scheint trotz seiner ästhetischen Anziehungskraft einfach nicht der richtige Ort zu sein, um unabhängig von den Abendessenarrangements bei ihnen zu verweilen.

Die meisten der 130 Sitzplätze im größeren Speisesaal auf der linken Seite sind dicht gestapelt, was an die vor 2020 und vor der Teilung vorgenommene Vereinbarung erinnert, die Manhattan vor einiger Zeit getroffen hat, dass es heute wie damals eher gemütlich oder überfüllt sein wird, je nachdem auf deine Stimmung. Es gibt auch ein paar abgelegenere Tische am Rand, die ebenfalls je nach Stimmung als großzügig angeordnet oder angegliedert gelten. Meins landet auf dem ersteren, und Le Rocks beste Wahl für diesen Freiraum ist hinten links.

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Vor den Hauptgerichten ist die Abendkarte in die Abschnitte „Schalentiere“, „Vorspeise“ und „Amuse“ gegliedert, wobei Letzteren häufiger ein „Bouche“ vorangestellt ist und einen vermeintlich kostenlosen (am Ende des Tages kostet alles!) kleinen Happen signalisiert, der hier eher wie ein Baby aussieht -Apps zwischen 6 und 15 US-Dollar mit einem Kaviar-Ausreißer von 45 US-Dollar. Das Hühnerlebermousse dieser Kategorie (6 US-Dollar) ist ein geschickter Einstieg in die Küche, glatt und reichhaltig unter Gelée und ein ausgezeichneter Aufstrich für das tolle Hausbaguette (im Lieferumfang enthalten). Seine gegrillten Calamari und Shishito-Spieße sind ein Sturzflug, den man besser vermeiden sollte. Fünf Stücke des gegrillten Tintenfischs umhüllen Stückchen der berühmten scharfen Paprika auf jedem 8-Dollar-Spieß. Es ist nicht schlecht, denn es schmeckt nach nichts anderem als dem gelegentlichen Lecken von Saibling oder, wenn man einen aktiven Saibling bekommt, nach nackter Hitze, aber die meisten Stücke bleiben erwartungsgemäß von Capsaicin unberührt. Die Schnecken (25 US-Dollar) sind eine lebendigere Wahl, sie sind erwartungsgemäß in Knoblauchgrün gekleidet und werden in fünf kleinen Tassen unter jeweils einem Crouton-Kronen serviert, der es einfach und elegant macht, sie aus ihren künstlichen Schalen zu nehmen. Sie sind auch ein ideales Vehikel für das restliche Brot.

Nun, das alles würde bisher auf ein ziemlich gutes Restaurant hinauslaufen, ungeachtet der verkürzten Bar. Aber die besten Gerichte von Le Rock liegen weit genug über dem, was die meisten seiner Zeitgenossen kochen, um es in den Bereich der sehr guten Küche zu katapultieren.

Die Agnoletti mit Mais und Pfifferlingen (24 US-Dollar) schicken weiche Nudeln in eine höhere Form: eine glückliche Verbindung von Robustheit und Köstlichkeit. Wenn Pasta in NYC so sein kann, wird es ärgerlich sein, sich mit weniger zufrieden zu geben. Le Rocks Bison au Poivre mit tollen Pommes Frites (60 $) ist ebenfalls von butterartigem Geschmack und samtiger Textur durchdrungen. Beide Gerichte nähern sich dem oft übertriebenen Klischee „zergeht auf der Zunge“ viel genauer als alles, was sie jemals zu beschreiben versucht haben.

Der sensationelle Bison von Le Rock ist zusammen mit seinem eigenen Menübegleiter das beste Fleisch, das ich dieses Jahr gegessen habe. Die andere ist eine unglaubliche Ente (48 US-Dollar), duftend gewürzt und in dem perfekten satten Rosa zubereitet, das sie in Werbespots mit dem Titel „Wasservögel: Das gibt's zum Abendessen“ anstreben, wenn es sie gäbe. Auch dieser ist eine Meisterklasse der Zartheit, tiefgründig und dynamisch mit seinen eigenen Säften und fachmännischen Gewürzen, um seine natürliche herzhafte Süße zu verstärken.

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Ich bin ein ziemlich überzeugter Restaurant-Dessert-Leugner. Abgesehen von großartigen Restaurants oder speziellen Geschäften enttäuschen sie normalerweise. Aber die Konditorinnen Michelle Palazzo und Mariah Neston sind überragend, darunter einige echte Prunkstücke, die ihrem Aussehen tatsächlich gerecht werden. Der Kränzchen (16 $) ist ein echter Hingucker, ebenso wie die Auswahl an Süßigkeiten (besser 64 Dollar), aber die ganze Nacht sind alle Augen auf den Baba-Kuchen (20 $) mit einer Auswahl an Spirituosen (einschließlich klassischem Rum) gerichtet. La Rock macht daraus einen großen Bundt, der auf Bestellung geschnitten, mit Alkohol übergossen und mit einer großzügigen Krone aus fantastischer Schlagsahne gekrönt wird, was uns insgesamt der breiten Akzeptanz des Wortes „feucht“ immer näher bringt. Seine Präsentation wird nur durch sein wunderbar verarbeitetes Produkt übertroffen; verfeinert und belebend mit der genauen Menge an Süße und Punsch für den Gaumen eines Erwachsenen.

Niemand weiß wirklich, was mit dem Rockefeller Center passieren wird. Ein Schicksal im Dimes-Square-Stil scheint unwahrscheinlich. Aber die Hauptgerichte von Le Rock sind besser als die des beliebten Frenchette und der meisten seiner direkten Konkurrenten. Dies und die überraschend gute Verfügbarkeit zum Zeitpunkt der Drucklegung könnten das neue Kronjuwel des Mikroviertels zum bestgehüteten Geheimtipp (obwohl immer noch viel los!) im gesamten Komplex machen.

Vitalwerte:

Die Atmosphäre:Schön, hoch und geräumig, aber überfüllt und kakophonisch, mit einer kleinen Bar vorne.

Das Essen:Französisch-angrenzend mit schönen Schnecken und Hühnerlebermousse und ausgezeichneter Pasta, Bison und Ente.

Die Getränke:Hausgemachte und klassische Cocktails mit einer großen Auswahl an Naturweinen.

Auszeit-Tipp:Im Le Rock gibt es ein paar weniger überfüllte Tische für zwei Personen und kleine Gruppen im hinteren Bereich.

Le Rock befindet sich unter der Adresse 45 Rockefeller Plaza. Es ist dienstags bis samstags von 17:30 bis 22:00 Uhr geöffnet.