PreZero startet Folienrecyclingbetrieb in Kalifornien

Die Anlage von PreZero in Riverside, Kalifornien, hat mit dem Betrieb von Testladungen an LDPE- und LLDPE-Rückgewinnungsfolien und der Produktion von Pellets begonnen.

Ein Unternehmen, das in den USA mehrere Verarbeitungsanlagen für schwer zu recycelnde Kunststoffe plant, hat mit dem Betrieb seines ersten Standorts in Südkalifornien begonnen.

PreZero, das im vergangenen Herbst Pläne zum Bau von US-amerikanischen Kunststoffrecyclinganlagen zur Verarbeitung gemischter starrer Kunststoffe und Folien bekannt gab, befindet sich derzeit in der Endphase der Entwicklung dieser Anlagen. PreZero arbeitet mit ACI Plastics als Partner in den Einrichtungen zusammen. ACI ist ein Kunststoffverarbeiter mit Standorten in Arizona, Michigan, Nebraska und South Carolina.

In einem Interview beschrieben die Projektleiter die jüngsten Fortschritte bei den PreZero-Einrichtungen und Zukunftspläne.

Anfang Juni begann PreZero mit der Inbetriebnahme seiner Anlage in der Nähe von Riverside, Kalifornien. Die Anlage hat mit dem Betrieb von Testladungen LDPE- und LLDPE-Rückgewinnungsfolien und der Produktion von Pellets begonnen. Die Kapazität beträgt etwa 33 % und die Produktion wird in den kommenden Wochen gesteigert, sagte Scott Melton, Präsident von ACI. Das Projektteam geht derzeit davon aus, dass die Filmanlage bis Mitte Juli in vollem Umfang in Betrieb sein wird.

Hernan de la Vega, CEO von PreZero, sagte, das Projektteam freue sich darauf, die Produktionskapazität im kalifornischen Werk zu erhöhen.

„Wir sind sehr gespannt darauf und freuen uns, jetzt zu sehen, wie die ersten Pellets durch den Extruder kommen“, sagte er.

Beim Inbetriebnahmeprozess geht es darum, jedes Gerät einzeln online zu schalten und sicherzustellen, dass alles wie vorgesehen funktioniert und mit den anderen Komponenten ordnungsgemäß zusammenarbeitet, erklärte Melton. Die Folienlinie umfasst einen Aktenvernichter, eine Waschstraße, ein Wasserfiltersystem, einen Extruder, ein Pelletiersystem und eine Mischausrüstung.

„Wir kombinieren all diese Teile zu einer einzigen Einheit“, sagte Melton. Das Material, das in die Anlage gelangt, „fließt von einem Ballen in ein fertiges Pellet“, sagte er.

De la Vega hob die Wäscheleine als Schlüsselkomponente des PreZero-Systems hervor. Die Waschstraße „gibt uns die Möglichkeit, eine andere Qualität zu produzieren, die unserer Meinung nach sehr wettbewerbsfähig ist“, erklärte er.

Das Ausgangsmaterial wird ausschließlich aus Post-Consumer-LDPE- und LLDPE-Folien bestehen, die hauptsächlich aus Drop-off-Programmen des Einzelhandels stammen. PreZero möchte Folienballen der Klassen A und B kaufen, um die Anlage zu beliefern.

Sobald die Anlage ihren vollen Betrieb erreicht hat, wird sie 24 Millionen Pfund Filmpellets pro Jahr produzieren. Die meisten Pellets entsprechen den kalifornischen Senate Bill 270-Beutelvorschriften, die einen Recyclinganteil von 40 % in wiederverwendbaren Plastiktüten, die im Bundesstaat verkauft werden, vorschreiben.

„Ich würde sagen, dass die Taschenhersteller die Hauptzielgruppe für dieses Material sind“, sagte Melton, fügte jedoch hinzu, dass auch andere Endverbraucher Interesse bekundet hätten.

Projektleiter (von links) Hernan de la Vega, CEO von PreZero; Scott Melton, Präsident von ACI Plastics; und Hendrik Dullinger, Vizepräsident von PreZero.

Mittlerweile bereitet sich PreZero im ganzen Land auf die gleichen Startschritte in einer zweiten Verarbeitungsanlage vor.

Das Unternehmen eröffnet ein Werk für gemischte starre Produkte in Westminster, South Carolina. Die gesamte Ausrüstung sei vorhanden, sagte Melton, und die Installation befinde sich in der Endphase. Die Anlage wird Anfang Juli mit der Inbetriebnahme beginnen.

Ziel von PreZero ist es, im August mit der Produktion von Pellets mit einer Kapazität von etwa 20 % zu beginnen und von dort aus hochzufahren. Im Vollausbau wird die Anlage jährlich 60 Millionen Pfund an gemischten Hartkunststoffen verarbeiten, die aus Materialrückgewinnungsanlagen (MRFs) stammen.

Sobald die Anlagen in Kalifornien und South Carolina ihre jeweiligen Verarbeitungslinien in Betrieb nehmen, wird PreZero mit der nächsten Phase für die Anlagen fortfahren: der Installation einer Kapazität für gemischte starre Produkte in der Anlage in Kalifornien und der Einführung einer Folienrückgewinnungslinie nach South Carolina.

Bis zum Ende dieser Phase, die de la Vega für Ende 2021 erwartet, wird jede Anlage über die Kapazität verfügen, jährlich 60 Millionen Pfund gemischte Hartfolien und 24 Millionen Pfund Folie zu verarbeiten.

Wie viele andere Projekte ist auch die PreZero-Initiative von der Coronavirus-Pandemie betroffen.

Die kalifornische Anlage sollte ursprünglich Mitte April Pellets produzieren, doch COVID-19 verursachte mehrere Verzögerungen. Ein erheblicher Teil der Ausrüstung für die Anlage werde in Europa hergestellt, sagte Melton, und ein Team des Ausrüstungslieferanten habe ursprünglich geplant, den Standort zu besuchen, um das System einzurichten.

Stattdessen half der Lieferant bei der Einrichtung der Geräte aus der Ferne, was einen längeren Prozess bedeutete, da das Team eine neue Art der Inbetriebnahme der Geräte durcharbeitete.

„Wir müssen in vielerlei Hinsicht kreativ sein, aber am Ende hat das Team großartige Arbeit geleistet und die Ausrüstung funktioniert“, sagte de la Vega.

Ähnliche Verzögerungen kam es in South Carolina, wo die Ausrüstung ebenfalls mit Fernunterstützung statt mit praktischer Unterstützung durch den Lieferanten eingerichtet wurde.

Trotz der Verzögerungen, so de la Vega, habe COVID-19 keine Auswirkungen auf die Investition von PreZero gehabt, die sich auf rund 90 Millionen US-Dollar belaufen werde, und habe auch keine Auswirkungen auf die Expansionspläne des Unternehmens gehabt.

Eine Version dieser Geschichte erschien am 1. Juli im Plastics Recycling Update.