Abwasseranlagen in Haines und anderen Standorten im Südosten müssen wahrscheinlich modernisiert werden, um Bakterien zu bekämpfen

Haines, Alaska, ist am Morgen des 29. Mai 2014 zu sehen. Haines ist eine der neun Gemeinden in Alaska mit einer Ausnahmegenehmigung, die es ihrer Abwasseranlage ermöglicht, eine einfache Vorbehandlung durchzuführen, bei der Feststoffe entfernt werden, bevor das Abwasser in Meeresgewässer eingeleitet wird. Die meisten US-Anlagen müssen eine anspruchsvollere Sekundärbehandlung durchführen. Nach Angaben der Environmental Protection Agency werden für das Haines-Werk und andere im Südosten Alaskas wahrscheinlich bessere Bakterienkontrollen erforderlich sein, wenn diese Ausnahmeregelungen fortgesetzt werden sollen. (Foto von James Brooks/Alaska Beacon)

In den Küstengemeinden Alaskas befinden sich mehr als ein Drittel der US-amerikanischen Abwasseranlagen, die ihr Abwasser noch auf dem niedrigsten und einfachsten technologischen Niveau behandeln dürfen. Aber sechs Städte im Südosten Alaskas müssen möglicherweise bald in Verbesserungen investieren, um ihr Abwasser besser zu reinigen, bevor es in den Ozean eingeleitet wird.

Das ist die Botschaft aus den Genehmigungsentwürfen, die von der Umweltschutzbehörde veröffentlicht wurden oder noch freigegeben werden sollen, die festgestellt hat, dass zu viele Bakterien von den Standorten in die Meeresgewässer gelangen.

Die Behörde hat letzte Woche einen Genehmigungsentwurf für die Abwasseranlage des Haines Borough herausgegeben, der eine Desinfektion von Bakterien im behandelten Abwasser vorsieht. Derzeit gibt es in der Anlage in Haines keine Desinfektion und die Abwässer enthalten große Mengen an fäkalen Kolibakterien und Enterokokken, häufige Schadstoffe im Abwasser, sagte die EPA. Um die staatlichen Wasserqualitätsstandards zu erfüllen, ist die Anlage auf eine große „Mischzone“ in Portage Cove angewiesen, so die EPA.

Mischzonen werden vom Alaska Department of Environmental Conservation als definierte Gebiete definiert, „in denen eine zulässige Abwassereinleitung eine anfängliche Verdünnung erfährt“ und in denen der Schadstoffgehalt die Wasserqualitätsstandards überschreiten kann.

Laut EPA-Analyse ist die in Haines verwendete Mischzone nicht mehr ausreichend. Die Analyse der Haines-Betriebe durch die Behörde ergab, dass ohne Verbesserungen „das vernünftige Potenzial besteht, eine Verletzung der Wasserqualitätsstandards Alaskas zu verursachen oder zu einer Verletzung beizutragen“.

Eine ähnliche Anforderung ist in einem neuen Genehmigungsentwurf enthalten, der im Oktober für die Abwasseraufbereitungsanlage in Wrangell ausgestellt wurde und ebenfalls eine ähnliche Analyse enthielt. Laut EPA stehen noch neue Entwürfe für Skagway, Sitka, Petersburg und Ketchikan an. Alle sechs Standorte im Südosten arbeiten mit Genehmigungen, die vor mehr als 20 Jahren erteilt wurden und regelmäßig durch Verwaltungsprozesse verlängert wurden.

Die sechs Gemeinden, die von der Nord- bis zur Südspitze der Inside Passage liegen und in schnell fließende Meeresgewässer münden, gehören zu den wenigen im Land, die über kommunale Abwasseranlagen verfügen, die lediglich eine Primärbehandlung der von ihnen verarbeiteten Abfälle durchführen dürfen zur EPA. Bei der Primärbehandlung werden Feststoffe abgesiebt, und alle sechs Anlagen sind in ihren Austragsbereichen auf große Mischzonen angewiesen.

Insgesamt sind 24 Anlagen im ganzen Land von der Zweitbehandlungspflicht ausgenommen, neun davon befinden sich in Alaska, sagte Skadowski.

Die Kosten für die zusätzliche Desinfektion der Abwasseranlagen in den sechs südöstlichen Gemeinden oder für die Modernisierung auf Sekundärbehandlungssysteme sind noch unklar.

Auch wenn die EPA zu dem Schluss kommt, dass die Abwasseranlagen im Südosten Alaskas es verdienen, Ausnahmen gemäß dem Clean Water Act von der Sekundärbehandlung beizubehalten, wird das Alaska DEC die endgültige Entscheidung darüber treffen, ob Anlagen diese erhalten. Die staatliche Behörde hat die Autorität über die Genehmigung der Abwassereinleitung in Alaska , einschließlich der Befugnis, strengere Standards als die von der EPA herausgegebenen zu fordern, sagte die Bundesbehörde.

Von den neun Anlagen in Alaska, für die Ausnahmeregelungen gelten, ist die John M. Asplund Wastewater Treatment Facility, die vom Anchorage Water and Wastewater Utility betrieben wird, die mit Abstand größte. Die Anlage, die die meisten Einwohner der größten Stadt des Bundesstaates versorgt, mündet in die schlammigen und schnell fließenden Gewässer des Cook Inlet. Im Gegensatz zu den sechs Standorten im Südosten Alaskas verwendet das Werk in Asplund Desinfektionsmittel – Chlor – als Teil der Behandlung, bevor das Abwasser in den Zulauf eingeleitet wird.

Das Werk in Asplund wird mit einer im Jahr 2000 erteilten Genehmigung betrieben und durch Verwaltungsmaßnahmen weitergeführt, sagte Skadowski. „Wir befinden uns in einem frühen Prozess mit Alaska DEC und Anchorage bezüglich der Aktualisierung des Antrags mit neuen Daten“, sagte sie per E-Mail.

Die anderen Gemeinden in Alaska mit Abwasseranlagen, die derzeit mit Ausnahmegenehmigungen arbeiten, die eine bloße Primärbehandlung erlauben, sind Pelican und Whittier, sagte Skadowski.

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von Yereth Rosen, Alaska Beacon 10. Mai 2023

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Yereth Rosen kam 1987 nach Alaska, um für die Anchorage Times zu arbeiten. Sie hat für Reuters, für Alaska Dispatch News, für Arctic Today und für andere Organisationen berichtet. Sie befasst sich mit Umweltthemen, Energie, Klimawandel, natürlichen Ressourcen, Wirtschafts- und Wirtschaftsnachrichten, Gesundheit, Wissenschaft und Arktisbelangen. In ihrer Freizeit fährt sie gerne Ski und schaut sich die Hockeyspiele ihres Sohnes an.