Die Konsultation der WEEE-Branche dürfte zu dringend benötigten Reformen führen

In ihrem neu veröffentlichten Umweltverbesserungsplan verpflichtet sich die Regierung, im Jahr 2023 über Verbesserungen des WEEE-Systems zu beraten, „um es den Menschen einfacher zu machen, ihren Elektroschrott ordnungsgemäß zu entsorgen, einschließlich der Sicherstellung einer angemessen finanzierten Kommunikation für Verbraucher“. Man muss den Beamten zugute halten, dass sie bereits informelle Gespräche mit Interessengruppen geführt haben. Das bedeutet, dass wir einigen der Hauptvorschläge, zu denen sie voraussichtlich konsultieren werden, einigermaßen vertrauen können:

Für viele von uns in der Branche werden diese Veränderungen willkommen sein, können aber auch einige Herausforderungen mit sich bringen.

Einige werden zwangsläufig Einwände gegen den Vorschlag haben, dass Verbraucher Zugang zur Haushaltssammlung von Elektro- und Elektronik-Altgeräten haben sollten. Dennoch erhöht die Abholung zu Hause die Wahrscheinlichkeit, dass ein reparierbares Produkt in das WEEE-System zurückgeführt wird. Dies liegt daran, dass die meisten Elektroprodukte bei der Abholung in einem Hausmüll-Recyclingzentrum bereits irreparabel beschädigt sind. Und wenn diese Änderung richtig umgesetzt wird, kann sie sich weitgehend auf bestehende Fahrzeugbewegungen stützen und somit etwaige zusätzliche CO2-Emissionen minimieren – und tatsächlich zu CO2-Einsparungen führen, indem der Grad der Wiederverwendung erhöht wird.

Zu lange hat sich der WEEE-Sektor weitgehend, aber nicht überall, auf Recycling statt auf Wiederverwendung konzentriert. Das muss sich ändern. Die Kreislaufwirtschaft ist eine wichtige Möglichkeit, Ergebnisse zur Bewältigung der Klimakrise zu erzielen. Durch die zunehmende Reparatur und Wiederverwendung geeigneter Produkte wird eingebetteter Kohlenstoff eingespart und die Materialeffizienz verbessert. Und obwohl einige Produktkategorien leichter wiederverwendet und repariert werden können als andere, wären Regulierungsmechanismen, die eine stärkere Wiederverwendung aktiv fördern, sehr vorteilhaft.

Es gibt viele Hersteller, die sich gegen die Aufnahme von Ökodesign-Anforderungen in WEEE wehren. Das liegt daran, dass es im Vereinigten Königreich bereits bestehende Ökodesign-Vorschriften gibt, um ressourceneffizientere und energieeffizientere Produkte voranzutreiben. Daher besteht die Gefahr, dass die Einbeziehung ähnlicher Anforderungen in den WEEE-Bereich zu einer Komplizierung des Systems führt.

Etwaige Einwände gegen die Vorschläge zur besseren Regulierung von Produkten, die über Online-Marktplätze verkauft werden, werden sich wahrscheinlich auf einige wenige Online-Marktplätze beschränken. Als Defra erstmals den Vorschlag für Abfallverpackungen vorbrachte, unterstützten bemerkenswerte 95 Prozent der Befragten den Vorschlag, dass Online-Marktplätze die finanzielle Verantwortung für die Verpackung von (importierten) Produkten übernehmen, die über ihre Plattformen verkauft werden. Es ist sehr wahrscheinlich, dass ähnliche Änderungen für WEEE auf nahezu allgemeine Unterstützung stoßen werden.

Einweg-Vaporizer gelten heute weithin als großes Problem für die Abfallindustrie. Untersuchungen von Material Focus zeigen, dass jede Woche mindestens 1 Million E-Zigaretten falsch entsorgt werden – und diese Zahl könnte bis zu 3-4 Millionen betragen. Zur ordnungsgemäßen Behandlung von E-Zigaretten gehört die mechanische Zerlegung mit anschließender Trennung der Hauptbestandteile (und schon gar nicht die Verbrennung ganzer E-Zigaretten). Dies ist kostspielig, und daher würde eine neue Kategorie, die sicherstellt, dass diese Kosten nur von den E-Zigarettenherstellern getragen werden, von den meisten anderen Herstellern elektrischer Geräte begrüßt werden.