Werden die Verpflichtungen zu Kunststoffverpackungen bis 2025 hohl klingen?

Im Jahr 2025 wird es in den Medien und bei den Verbrauchern Empörung über all die gescheiterten Verpflichtungen im Zusammenhang mit der Abschaffung neuer Kunststoffverpackungen und der verstärkten Verwendung von recyceltem Material geben.

Von Tom Szaky

10. März 2023

Bild über Shutterstock/Kanittha Boon

[GreenBiz veröffentlicht eine Reihe von Perspektiven zum Übergang zu einer sauberen Wirtschaft. Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten spiegeln nicht unbedingt die Position von GreenBiz wider.]

Im Jahr 2018 schlossen sich Hunderte von Unternehmen dem Global Commitment der Ellen MacArthur Foundation (EMF) an, um die Plastikverschmutzung zu bekämpfen. Viele große Unternehmen – die 20 Prozent der gesamten Kunststoffproduktion weltweit ausmachen – waren Teil dieser Kohorte und verpflichteten sich freiwillig, bis 2025 Folgendes zu erreichen:

Für alle außer dem ersten Ziel legen die Unterzeichner ihre eigenen Fortschrittsmetriken fest. Coca-Cola verpflichtete sich zu 25 Prozent Post-Consumer-Recyclinganteil (PCR) in seinen Verpackungen, Nestlé zu einer Reduzierung des Neuplastikverbrauchs um 33 Prozent und so weiter.

Wenn das für Sie damals zu gut klang, um wahr zu sein, dann hatten Sie Recht.

Bereits 2021 prognostizierte Gartner, dass 90 Prozent dieser Verpflichtungen bis 2025 nicht erfüllt werden würden. Und in seinem Fortschrittsbericht 2022 bestätigte EMF diese Befürchtung: In fast allen Bereichen werden die meisten Verpflichtungen nicht erfüllt und das Ziel erreicht 100 Prozent wiederverwendbare, recycelbare oder kompostierbare Verpackungen werde man „mit ziemlicher Sicherheit“ nicht erreichen. Tatsächlich ist die Verwendung von Neuplastik insgesamt gestiegen – und liegt nun wieder auf dem Niveau von 2018.

Wir müssen zunächst einen Schritt zurücktreten und die wirtschaftlichen Bedingungen anerkennen. Die Zusagen des Global Commitment wurden zu einer Zeit gemacht, als die Wirtschaft brummte und die Lieferkette brummte. Die COVID-19-Pandemie war nirgendwo auf dem Radar. In der Ukraine gab es keinen Krieg. Da es Jahre dauerte, bis ihre Zusagen fällig wurden, hatten die Organisationen das Gefühl, Zeit zu haben. Es dauerte, bis Multi-Stakeholder-Dialoge wie der US-Kunststoffpakt tatsächlich zu spürbaren Verbesserungen in den Systemen zur Herstellung, Nutzung, Rückgewinnung und Verarbeitung von Kunststoffen führten.

Wir können auch die Tatsache nicht ignorieren, dass es einfach ist, Verpflichtungen einzugehen. Es besteht keine Erwartung sofortiger Maßnahmen oder Ergebnisse. Und wenn der Fälligkeitstermin für die Zusage erreicht ist, ist die Person, die sie eingegangen ist, möglicherweise nicht einmal mehr in ihrer Rolle. Verpflichtungen können als Deckmantel oder Taktik genutzt werden, um Zeit zu gewinnen, und der PR-Vorteil einer Verpflichtung scheint immer die negative Aufmerksamkeit zu überwiegen, die durch das Scheitern dieser Verpflichtung entsteht – insbesondere, wenn ein Unternehmen nur eines von vielen ist, das gescheitert ist.

Ich unterstelle nicht, dass leere Verpflichtungen der Status quo für das Global Commitment waren. Tatsächlich haben viele – vielleicht sogar die meisten – Unterzeichner Fortschritte bei mindestens einer Schlüsselkennzahl erzielt.

Mehrere große Fast-Moving-Consumer-Goods-Unternehmen (FMCG) – Keurig Dr. Pepper, L'Oréal, SC Johnson und Unilever – bieten einige Highlights aus dem Fortschrittsbericht 2022 und haben den PCR-Einsatz in ihrem Verpackungsportfolio um 10 Prozent oder mehr erhöht. Einige Unternehmen haben ihre Ziele zur Reduzierung von Kunststoffverpackungen weit übertroffen, beispielsweise die Bekleidungsmarke H&M, die ihr Ziel von 25 Prozent bis 2025 um 34,4 Prozent reduziert hat. Sie setzen auf die Wiederverwendung, ein Bereich, in dem nur wenige Unterzeichner große Fortschritte gezeigt haben Insgesamt hat L'Occitane seinen Anteil an wiederverwendbaren Kunststoffverpackungen auf 16,3 Prozent erhöht.

Wir können diese Schritte in die richtige Richtung würdigen und gleichzeitig erkennen, dass wir große Sprünge brauchen. Selbst bei den positiven Beispielen, die ich gerade erwähnt habe, könnte man sagen: „Zu wenig, zu spät.“ Oder stellen Sie zu Recht die Frage, ob einige Unterzeichner absichtlich erreichbare Ziele gesetzt haben, während sie sich selbst dazu drängen könnten, noch weiter zu gehen.

Was steht einem schnelleren und sinnvolleren Fortschritt bei Kunststoffen im Weg?

Aufgrund der drohenden Rezession ist damit zu rechnen, dass Unternehmen Nachhaltigkeitsinvestitionen in diesem Jahr weiter in den Hintergrund rücken. Aber sie denken bereits über die Schadensbegrenzung nach und planen verbraucherorientierte Nachhaltigkeitsprogramme für 2024 und 2025, die von größeren unerfüllten Verpflichtungen ablenken werden.

Im Jahr 2025 wird es wegen all dieser gescheiterten Verpflichtungen Empörung in den Medien und bei den Verbrauchern geben. Obwohl wir den wirtschaftlichen Druck und andere Hindernisse sowie die erzielten Fortschritte (wie gering sie auch sein mögen) erkennen können, sollten wir die Unternehmen zur Rechenschaft ziehen. Und wir müssen diesen Moment auch nutzen, um Gesetze zu fordern, die sie tatsächlich rechtlich zur Rechenschaft ziehen.

Letztlich müssen wir komplett auf Plastik verzichten. Die wahre Lösung besteht darin, es an der Quelle zu stoppen. Wir alle müssen für eine bessere Zukunft stimmen, indem wir weniger kaufen.

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