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BoMET ist eines von mehreren nordamerikanischen Unternehmen, die diese Chance erkannt haben und in die Erweiterung ihrer E-Kunststoff-Verarbeitungskapazität investieren. | Mit freundlicher Genehmigung von BoMET Polymer Solutions

BoMET Polymer Solutions beschafft aktiv E-Kunststoffe von Elektronikrecyclingunternehmen für die Verarbeitungsanlage des Unternehmens in Ontario, wo es Pellets und Mahlgut für den Verkauf an Hersteller produziert.

BoMET, das auch eine E-Schrott-Recyclinganlage in Albion, NY, betreibt, kündigte das E-Kunststoff-Verarbeitungsprojekt erstmals im Jahr 2018 an. Auf dem Weg dorthin gab es eine Reihe von Hürden, und im vergangenen Jahr organisierte das Unternehmen sein Expansionsprojekt neu. Unter anderem wurden einige der für die Installation geplanten Geräte geändert.

In den letzten Monaten begann das Unternehmen kontinuierlich mit der Verarbeitung von Kunststoffabfällen verschiedener Lieferanten.

In einem Interview beschrieb Bo Zhang, CEO von BoMET Polymer Solutions, die Ursprünge des Projekts und gab Einzelheiten zur verwendeten Ausrüstung, zur Beschaffung von E-Kunststoffen und zu Zukunftsplänen für die Anlage bekannt.

Die BoMET-Anlage in Brantford, Ontario, verarbeitet alle wichtigen E-Kunststoffharze, einschließlich ABS, PS und PE/PP. Der Export dieser E-Kunststoffe wurde durch Einfuhrbeschränkungen aus Übersee behindert, darunter kürzliche Änderungen des Basler Übereinkommens, eines internationalen Abkommens über die Verbringung von Abfällen.

Ab diesem Jahr unterliegen E-Kunststoffe, die oft als geschreddertes Materialgemisch verkauft werden, neuen Versandbeschränkungen im Rahmen des Basler Übereinkommens. Im Allgemeinen unterliegen Ladungen aus Altkunststoff, die Mischungen verschiedener Harze enthalten, bei der Ausfuhr einer neuen Meldepflicht. Hinzu kommen zusätzliche Komplexitäten: Exporte aus den USA sind in bestimmte Länder möglicherweise nicht gestattet, und die EU insgesamt hat den Export von Altplastik verboten.

Diese Faktoren haben bei vielen Recyclingbetrieben für Aufruhr gesorgt, darunter auch Elektronikrecyclingunternehmen, die den aus Geräten zurückgewonnenen Kunststoff verlagern möchten.

BoMET bietet einen nordamerikanischen Absatzmarkt für diese Materialien. Das Unternehmen hat ein, wie Zhang es nannte, „umfassendes“ System installiert, das acht Float-Sink-Tanks zum Sortieren von E-Kunststoffen umfasst. Die Anlage verfügt außerdem über eine elektrostatische Trennlinie, einen optischen Sortierer und zwei Pelletierungslinien, sagte Zhang.

Das Float-System ist in der Lage, 12.000 Pfund pro Stunde zu sortieren, und die Anlage läuft derzeit im Zweischichtbetrieb an fünf Tagen in der Woche. BoMET plant, in naher Zukunft den Betrieb auf drei Schichten auszuweiten, sagte Zhang. Das Unternehmen plant außerdem den Einbau eines Zerkleinerungssystems zur Verarbeitung von Kunststoffballen, die aus CRT-Geräten gewonnen werden, sowie eines Nahinfrarotsystems zur Sortierung einzelner grauer und weißer Kunststoffe.

Das Unternehmen produziert sowohl fertige Pellets als auch Mahlgut und derzeit sind die meisten seiner Kunden auf dem internationalen Markt, sagte Zhang, obwohl es einen Vorstoß unternimmt, um an lokale Endverbraucher zu verkaufen.

Die Verarbeitungsanlage importiert und bezahlt E-Kunststoffe von Elektronikrecyclingunternehmen in Kanada und den USA und hat in letzter Zeit mehr Anfragen nach potenziellen Schrottlieferanten erhalten, sagte Zhang.

„Sie alle suchen nach inländischen Lösungen“, sagte Zhang.

BoMET ging außerdem eine Lieferpartnerschaft mit Quantum Lifecycle Partners ein, einem großen kanadischen Elektroschrottverarbeiter, der die BoMET-Anlage als inländischen Absatzmarkt für seine Elektrokunststoffe nutzen wird.

Darüber hinaus arbeitet BoMET mit Shanghai Re-Mall zusammen, einem chinesischen Polymertechnikunternehmen, das BoMET bei der Erschließung des Überseemarktes für seine Produkte unterstützt. Das Unternehmen verfügt über Fachwissen zu Qualitätsspezifikationen, die BoMET dabei helfen können, sicherzustellen, dass seine Materialien den Kriterien für Importländer entsprechen, sagte Zhang. BoMET schickt beispielsweise Mahlgut oder Pellets an die Shanghai Re-Mall, die diese analysiert und BoMET bei bestimmten Merkmalen unterstützen kann, die verbessert werden müssen, sagte Zhang.

Die BoMET-Anlage in Brantford, Ontario, verarbeitet alle wichtigen E-Kunststoffharze.

Lange vor der Baseler Novelle wurde das BoMET-Projekt durch die zunehmenden Einfuhrbeschränkungen für recycelte Materialien in Übersee vorangetrieben. Dies begann mit Chinas Initiative „Green Fence“ im Jahr 2013 und hat sich seitdem ausgeweitet, mit der Initiative „National Sword“ im Jahr 2017 und einem vollständigen Verbot importierter Plastikabfälle im Jahr 2018.

Diese Beschränkungen treffen die nordamerikanische Recyclingindustrie hart und führen dazu, dass viele Unternehmen Schwierigkeiten haben, Materialien zu transportieren, die sie früher nach China verschickt haben. Elektronikunternehmen, die mit E-Kunststoffen umgehen, bildeten keine Ausnahme.

„Mit der Einführung von National Sword wissen wir, dass wir viel Geschäft verlieren werden, aber in der Zwischenzeit wissen wir, dass dramatische Veränderungen Chancen bieten“, sagte Zhang.

Das Unternehmen ist seit Jahren im Bereich Metallrecycling aktiv, aber diese internationalen Veränderungen veranlassten Zhang und andere Unternehmensleiter, den Kunststoffbereich als Chance zu betrachten.

„Beim E-Schrott-Kunststoff gibt es in den letzten 25 bis 30 Jahren hier keine solche Praxis, weil automatisch alles nach China ging“, sagte Zhang.

Dies liegt vor allem an den Kosten für die Errichtung von Verarbeitungsanlagen in Nordamerika im Vergleich zu China und südostasiatischen Ländern. In den letzten Jahren gab es mehrere wichtige Veränderungen, die die Entwicklung der BoMet-Anlage für E-Kunststoffe ermöglichten – insbesondere sei die Verarbeitungstechnologie weitaus weniger arbeitsintensiv geworden als noch vor sechs oder sieben Jahren, sagte Zhang.

Die Kosten begannen zu sinken, und BoMET stellte außerdem ein Expertenteam auf diesem Gebiet zusammen, um beim Aufbau der kanadischen Anlage zu helfen.

„Wir müssen die Praxis, die Technologie, die Ausrüstung und die Arbeitskräfte in Einklang bringen“, sagte Zhang.

BoMET ist eines von mehreren nordamerikanischen Unternehmen, die diese Chance erkannt haben und in die Erweiterung ihrer E-Kunststoff-Verarbeitungskapazität investieren. Weitere aktuelle E-Kunststoff-Verarbeitungsprojekte wurden von Plastic Recycling, Inc. mit Sitz in Indianapolis, eCycle Solutions mit Sitz in Ontario und Universal Recycling Technologies mit Hauptsitz in Wisconsin durchgeführt.

Die Verlagerung der Materialverarbeitung veranlasse Hersteller dazu, darüber nachzudenken, ihre Betriebe näher an die Rohstoffversorgung zu verlegen, sagte Zhang. Er sagte, dass mehrere Hersteller dies bereits tun, darunter auch Hersteller von Produkten mit recyceltem Inhalt wie Plastiktöpfen für die Gartenindustrie. Und er prognostizierte, dass dies auch bei Herstellern anderer Produkte aus recyceltem Material der Fall sein wird, darunter Kleiderbügel, Kunststoffdecks und mehr.

„Sie werden Werke in den USA und in Kanada errichten, weil die Materialversorgung hier erfolgt“, sagte Zhang. „Ihr Markt ist auch hier.“

Eine Version dieser Geschichte erschien am 4. Februar in E-Scrap News.