#BeatPlasticPollution an diesem Weltumwelttag

Jedes Jahr am 5. Juni ruft das Umweltprogramm der Vereinten Nationen Menschen aus mehr als 150 Ländern zur Teilnahme am Weltumwelttag zusammen, einem 50 Jahre alten internationalen Gedenktag, der den Umweltschutz und die Macht von Regierungen, Unternehmen und Einzelpersonen feiert, mehr zu schaffen nachhaltige Welt.

Der Tag, der dieses Jahr von der Elfenbeinküste in Zusammenarbeit mit den Niederlanden ausgerichtet wird, konzentriert sich auf Lösungen zur Plastikverschmutzung. Nach Angaben der Veranstalter werden weltweit jedes Jahr mehr als 400 Millionen Tonnen Plastik produziert. Schätzungsweise 19 bis 23 Millionen Tonnen Plastik gelangen in Seen, Flüsse und Meere.

Zusätzlich zu den Abfall- und Umweltherausforderungen, die Kunststoffe mit sich bringen, wächst auch die Besorgnis über „ewige Chemikalien“, sogenannte PFAS, die in einigen Kunststoffen gefunden wurden und mit negativen Auswirkungen transportiert und in die Umwelt freigesetzt werden können.

Die Landwirtschaft spielt eine wichtige Rolle dabei, der Welt dabei zu helfen, Verständnis – und Lösungen – für die Bewältigung der durch Kunststoffe verursachten Probleme zu entwickeln. Das USDA National Institute of Food and Agriculture treibt weiterhin Innovationen in diesem Bereich voran, indem es Forschungsprojekte im gesamten Förderportfolio unterstützt.

Ein Projekt, das derzeit durch das Bioprodukt-Pilotprogramm der NIFA finanziert wird, schlägt vor, Lebensmittelabfälle – den größten Einzelbestandteil des Siedlungsabfalls in den USA – in biologisch abbaubare Kunststoffe umzuwandeln.

BeiVirginia Tech Forscher erforschen eine Methode, die anaerobe Vergärung, Fermentation und thermische Verarbeitung kombiniert, um Kunststoffe herzustellen, die für eine Vielzahl von Verbraucherprodukten, einschließlich Wasserflaschen und Tassen, verwendet werden können. Wenn die Technologie kommerzialisiert wird, kann sie möglicherweise erhebliche Mengen an Lebensmittelabfällen aus Abfallbehandlungsanlagen ableiten.

Dieses Projekt – und andere, die von NIFA-Programmen wie der Agriculture and Food Research Initiative (AFRI) unterstützt werden – trägt auch zur Weiterentwicklung ländlicher Kreislaufwirtschaften bei, in denen endliche Ressourcen nicht nur gefördert und verbraucht, sondern auch auf nachhaltige Weise regeneriert werden.

Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) sind eine Gruppe hergestellter chemischer Verbindungen, die in einer Reihe von Produkten verwendet werden, darunter antihaftbeschichtetes Kochgeschirr, schmutzabweisende Stoffe und Insektizide.

Sie werden aufgrund ihrer Kohlenstoff-Fluor-Bindung, die auf natürliche Weise nicht abgebaut wird, als „ewige Chemikalien“ bezeichnet und verunreinigen viele Standorte in den USA, was wiederum zu einer Kontamination von Böden und Trinkwasser führen kann.

Nach Angaben der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM) ist die Exposition gegenüber PFAS mit einem erhöhten Risiko einer verminderten Antikörperreaktion, hohem Cholesterinspiegel, vermindertem Säuglings- und Fötuswachstum und einem erhöhten Risiko für Nierenkrebs verbunden.

Aufgrund seiner Relevanz für die US-Landwirtschaft – PFAS wurde in landwirtschaftlichen Produkten gefunden – und seiner negativen Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch und Tier finanziert die NIFA Forschung, um:

Mehrere NIFA-Programme – von den Hatch- und Hatch-Multistate-Kapazitätsprogrammen bis hin zu AFRI und dem 1890 Capacity Building Grants (CBG)-Programm – erweitern unser Verständnis dieser ewigen Chemikalien.

Bei derUniversität von IdahoBeispielsweise entwickeln Forscher eine umweltfreundliche, nicht-thermische, plasmabasierte Technologie für die Wasseraufbereitung in landwirtschaftlichen Betrieben, mit der PFAS aus dem Trinkwasser von Rindern entfernt werden können, um eine Kontamination der Milch zu verhindern.

Bei derUniversität von Texas–Arlington, Forscher erforschen eine neuartige Methode – unter Verwendung einer Mischung mehrerer Sorptionsmittel aus verschiedenen Abfallmaterialien – um organische Verunreinigungen wie PFAS aus behandeltem Abwasser zu entfernen und dessen Verwendung für die Bewässerung zu erleichtern.

Erfahren Sie mehr über die Arbeit der NIFA im Bereich Klimawandel.