Kein Eis ist sicheres Eis

Saginaw Bay ist Steve Geistel Jr.s Lieblingsort zum Eisfischen. Doch als er Anfang Februar Berichte über schlechtes Eis hörte, beschloss er, das Angeln dort nicht zu riskieren. Bis sein Freund Jeremy Holman ihn dazu überredete.

„Als ich dort ankam, waren Hunderte, wenn nicht Tausende Menschen auf dem Bootsanleger“, sagte Geistel. „Also dachte ich, ich wäre vielleicht etwas zu paranoid.“

Nach zwei guten Angeltagen änderte der Wind plötzlich die Richtung, was zu gefährlichen Bedingungen in der Bucht führen kann.

„Ich sagte: ‚Beeilt euch, Jungs, packt zusammen. Wir müssen sofort hier raus‘“, sagte Geistel.

In der Hoffnung, dass das Eis nicht bricht, rannte das Trio zum Ufer. Doch dann wurde Steves schlimmster Albtraum wahr. Er ging ins Wasser.

CREDITSModerator/Produzent: Dan WanschuraHerausgeber: Morgan SpringerWeitere Bearbeitung: Peter Payette, Patrick Shea, Ed RoncoMusik: Coins, Ugly Truth, Static, Cellar Door und Vintage von HoliznaCC0 | Salon- und Elfenbeinkissen von Blue Dot Sessions | Radiate Instrumental (SAND) von Nuisance | Entspannender Lo-Fi-Hip-Hop | Geboren von Alex-Productions | Sie werden einen Plan haben, bevor Sie versuchen, Ihr Pferd auf den Anhänger zu bekommen von Aldous Ichnite

TRANSCRIPTDAN WANSCHURA, GASTGEBER / BYLINE: Es gibt dieses Sprichwort, das man im Winter rund um die Großen Seen hört.

Kein Eis ist sicheres Eis.

Eine Erinnerung für diejenigen, die es brauchen – vorsichtig zu sein – und beim Gehen auf „hartem Wasser“ nichts als selbstverständlich zu betrachten.

HURON COUNTY DISPATCH: Huron County 911.

BRAD GNATKOWSKI: Ja, wir haben jemanden … im Wasser … aus der Thomas Road. Dreieinhalb Meilen entfernt.

HURON COUNTY DISPATCH: Dreieinhalb Meilen entfernt?

GNATKOWSKI: Ja … Saginaw Bay … Dreieinhalb Meilen entfernt. Wir haben offenes Wasser.

WANSCHURA: Es ist ungefähr 7:30 Uhr nachts am 6. Februar 2023. Und eine Gruppe Eisfischer ist auf einer großen Eisscholle in der Saginaw Bay des Huronsees gestrandet.

KELLY HANSON: Es herrschte große Verwirrung, weil Notrufe nach Tuscola County und Notrufe nach Huron County gingen.

WANSCHURA: Das ist Sheriff Kelly Hanson aus Huron County. Er sagt, aufgrund der Herkunft der Anrufe sei nicht sicher, wie viele Menschen in Gefahr seien.

HANSON: Irgendwann hatten wir den Eindruck, dass da draußen 30 Leute sein könnten. Wir wussten, dass wir Leute im Wasser hatten. Ich wusste nicht, ob wir eins hatten, ich wusste nicht, ob wir zehn hatten.

DISPATCH: Stehen Sie in Funkverbindung mit ihm?

GNATKOWSKI: Wir können die Leute schreien hören. Wir haben überall Wasser. Hier draußen sind eine Menge Leute.

DISPATCH: Und niemand ist – und Sie können nicht ...

GNATKOWSKI: Er ist im Wasser!

VERSAND: Okay.

WANSCHURA: In den folgenden Stunden starten die US-Küstenwache und örtliche Notfallhelfer einen massiven Rettungsversuch, bei dem Luftboote und Hubschrauber zum Einsatz kommen.

(Geräusch eines Hubschraubers)

BEN WILLENBERG: Ist jemand hier draußen?

WANSCHURA: Das ist Points North, ein Podcast über Land, Wasser und Bewohner der Großen Seen. Ich bin Dan Wanschura.

Heute schwimmen wir auf dem Eis im Lake Huron. Machen Sie es sich nicht zu bequem, denn kein Eis ist sicheres Eis.

STEVE GEISTEL JR: Wird das auf irgendeiner Website sein oder so?

WANSCHURA: Das wird es, ja. Ich schicke dir den Link, sobald er online ist ...

WANSCHURA: Das ist Steve Geistel Jr. Er hat die meiste Zeit seines Lebens gefischt. Sein Lieblingsfisch: Zander.

GEISTEL JR: Für mich ist es der leckerste Fisch der Welt. Weißt du, das ist es, was ich anstrebe. Ich fische nicht einmal mehr auf Blaukiemen, ich ziele nur noch auf Zander. Das ist alles was ich mache.

WANSCHURA: Ein guter Ort, um Zander zu fangen, ist Saginaw Bay. Tatsächlich behauptet Steve, es sei das Beste, was es gibt.

GEISTEL JR: Es ist überhaupt nicht ungewöhnlich, dass man jeden Tag an seine Grenzen stößt. Acht Fische pro Mann, wissen Sie. Es kommt mehrmals vor, dass man zu dritt oder zu viert rauskommt und an einem Angeltag mit 30 Fischen nach Hause kommt.

Deshalb planen er und ein paar Freunde im Februar einen zweitägigen Ausflug zum Eisfischen dorthin. Doch als es an der Zeit ist, sich in einen Lastwagen zu setzen und etwa drei Stunden quer durch den Staat zu fahren, bekommt Steve kalte Füße.

GEISTEL JR: Ich habe mit einem Kumpel von mir gesprochen … Er sagte mir: „Gehen Sie auf keinen Fall in diese Bucht.“ Es ist nicht sicher.' Er sagte, dass er am Tag zuvor ein paar Freunde da draußen hatte und es sich überall bewegte und nicht hingehen sollte.

JEREMY HOLMAN: Steve ist der vorsichtigste Mensch, mit dem ich jemals in meinem Leben geangelt habe.

WANSCHURA: Das ist Jeremy Holman. Er und Steve leben seit über 20 Jahren zusammen. Die beiden lernten sich Mitte der 90er Jahre beim Fahren von Rennwagen kennen. Tatsächlich war Steve der Typ, der Jeremy vor langer Zeit zum ersten Mal zum Angeln in die Saginaw Bay brachte.

HOLMAN: Ich war voller Tatendrang. Ich wollte gehen. Ich liebe die Saginaw Bay.

GEISTEL JR: Wir hatten eine etwas hitzige Diskussion darüber, das kann ich Ihnen sagen. Weil ich nicht gehen wollte. Ich wusste es wirklich besser, verstehst du was ich meine? Ich wollte da nicht rausgehen.

HOLMAN: Wollen Sie ehrlich sein? Ich war ein Arschloch ... Ich hatte das Hotelzimmer dort drüben bereits bezahlt ... Alle meine Freunde schicken mir Bilder von denen, die dort drüben leben, mit all diesen Zandern, die sie gefangen haben. Es steckte in meiner Kuppel fest. Ich gehe.

WANSCHURA: Irgendwo mittendrin ist Telaine Bower, die dritte Freundin auf dem Angelausflug dieses Kerls.

TELAINE BOWER: Wir haben den Lastwagen vollgetankt, unsere Ausrüstung beladen und sind runtergefahren. Jeremy liegt auf dem Rücksitz und schläft – er ist ohnmächtig geworden.

GEISTEL JR: Als ich dort ankam, waren Hunderte, wenn nicht Tausende Menschen auf dem Bootssteg, wissen Sie, also dachte ich, ich wäre vielleicht etwas zu paranoid, wissen Sie?

HOLMAN: Sie sahen mich alle an und ich dachte, ich wäre der Mann. Ich dachte: ‚Ich habe es dir gesagt!‘

BOWER: Nun, wir machen uns auf den Weg und bereiten den ersten Tag vor. Das Angeln war wunderschön, wissen Sie, es war ein wunderschöner Tag. Wenig Wind, gute Temperaturen. Die Nacht kam und wir stiegen in den Fisch ein. Wissen Sie, wir haben Fische gefangen. Wir waren knapp an unserem Limit und machten Schluss. Alle packten zusammen. Also packten wir zusammen, ritten raus, gingen ins Zimmer und dankten Jeremy, weißt du?

'Danke mann.' Und: „Wir sind so froh, dass wir gekommen sind“, wissen Sie. Für mich hat es so viel Spaß gemacht, alle zu sehen, die Jungs kennenzulernen, weißt du, es war ein Erlebnis, weißt du, und ich kann es kaum erwarten, bis morgen. Wir wussten nicht, was morgen sein würde, Mann.

WANSCHURA: Am nächsten Tag wachen die drei Freunde auf und fahren mit ihren Schneemobilen etwa vier Meilen über das Eis zu ihren Hütten in der Saginaw Bay.

Und das Eis ist ziemlich gut. Etwa 20 bis 10 Zoll dick. Am Nachmittag werden die Jungs hungrig. Dann steigen Telaine Bower und Steve Geistel Jr. wieder auf die Schneemobile.

GEISTEL JR: Er folgte mir zurück zum Ufer, um sein Mittagessen zu holen, und wir überquerten diesen großen Fleck schwarzen Eises.

BOWER: Du hast das ganze weiße Eis und dann das schwarze Eis bekommen. Wenn man klares Glatteis hatte, konnte man den Grund sehen. Das ist, das ist beängstigend. Ich neige also dazu, einfach den Halt zu geben, einfach ganz schnell Gas zu geben, darüber hinwegzukommen und dann kann ich es locker lassen.

WANSCHURA: Sie schaffen es rüber und der Rest des Nachmittags verläuft ziemlich ereignislos. Die Fische beißen nicht viel, also grillen sie ein paar Burger. Wenn die Sonne untergeht, fangen sie noch ein paar Zander und machen dann Schluss.

GEISTEL JR: Ich stieg aus meiner Hütte, um zu packen … und ich spürte den Ostwind und wusste, dass wir in Schwierigkeiten waren. Wahrscheinlich Windgeschwindigkeiten von 15 bis 20 Meilen pro Stunde.

WANSCHURA: Es gibt etwas, das Sie über das Eisfischen in der Saginaw Bay wissen müssen. Die Bucht selbst liegt zwischen Daumen und Zeigefinger Michigans. In der Mitte liegt eine kleine Insel. Wenn die Bucht nicht bis zur Insel hin zugefroren ist, gibt es technisch gesehen nichts, was die Eisbewegung verhindert. Solange der Wind aus der richtigen Richtung kommt, ist das kein Problem – er hält das Eis am Ufer fest. Aber wenn der Wind dreht, könnte das Eis abbrechen und Sie kilometerweit ins offene Wasser blasen.

GEISTEL JR: Ich sagte: „Beeilt euch, Jungs, packt ein.“ „Wir müssen sofort hier raus.“

HOLMAN: Ich habe nie darauf geachtet. Ich packte nur meine Sachen zusammen und versuchte rauszukommen. Aber Steve sagte, er habe bemerkt, dass sich der Wind geändert habe.

GEISTEL JR: Wir hatten einen Mann, ein paar Leute aus Indiana, die uns an diesem Tag, an diesem Morgen, begleiteten. Und, äh, sie haben uns vor uns verlassen und sie haben uns auf unseren Handys angerufen und uns gesagt, dass sie es gut zurück ans Ufer geschafft haben. Sie sagten, da sei nichts. Keine Risse, nichts. Und es dauerte ungefähr eine halbe Stunde, bis wir abhoben, wissen Sie, was ich meine? Ich dachte also nicht, dass es eine so große Sache wäre, wissen Sie, ich wusste, dass wir in Schwierigkeiten wären, wenn wir uns nicht beeilen würden.

Sie kehren zum Ufer zurück. Steve auf einem Schneemobil, Jeremy und Telaine auf einem anderen.

BOWER: Als wir abreisten, war es wirklich dunkel, wissen Sie, Sie hatten Ihre Stirnlampe und Ihr Schneemobil, wissen Sie, Sie hatten Ihr, Ihr Licht dort.

HOLMAN: Steve ist vorne, ich folge Steve und er kommt an die Stelle, an der er denkt, es sei nur Glatteis. Also wollten wir es einfach überspringen. Nun, es war offenes Wasser.

BOWER: Ich habe gerade gesehen, wie Steve untergegangen ist, Mann. Scheinwerfer unter Wasser. Und es war, als würde eine große Welle hochkommen und einfach nur boomen. Steve war am Boden.

HOLMAN: Ich habe zugesehen, wie mein bester Freund unterging, als hätte ich noch nie in meinem Leben etwas so schnelles untergehen sehen. Er war gegangen. Schnell! Man hat nicht einmal gesehen, wie seine Rücklichter langsam ausgingen. Es ging schnell runter. Wow! Verschwunden.

GEISTEL JR: Ich habe versucht, auf meinem Schneemobil Gas zu geben, als ich auf das Wasser traf, aber ich wusste, dass es erfolglos blieb und das Schneemobil begann zu sinken. Also bin ich von meinem Schneemobil ins kalte Wasser gesprungen … und mir wurde immer beigebracht, dass es ein Todesurteil ist, da draußen durch das Eis zu gehen. Sie wissen, was ich meine? Die Chancen stehen gut, dass du es nicht schaffst.

Es ist Angst, das ist alles, was ich sagen kann. Es ist kein Adrenalin oder so, es ist nur Angst.

Nun, kannst du dir vorstellen, einfach zu denken, dass du sterben wirst, verstehst du, was ich meine? Das ist das Gefühl, das du hast. Du weißt, dass du sterben wirst. Ich wusste, dass ich sterben würde, weißt du ... und sie konnten mich nicht sehen, weil es so dunkel draußen war.

WANSCHURA: Jeremy und Telaine sind selbst fast im Wasser. Zu diesem Zeitpunkt weiß Jeremy nicht, ob das Eis am Rand sie sicher halten kann. Dann kommt der Rennfahrer in ihm ins Spiel.

HOLMAN: Ich habe die Ski auf meinem Schneemobil nach rechts gedreht, mit Telaine auf dem Rücksitz. Und ich habe es festgesteckt, um Steve zu entkommen, denn wir drei mussten nicht alle im Wasser sein.

WANSCHURA: Also fährt er von Steve weg, während Telaine hinter ihm sitzt. Telaine kann es nicht glauben.

BOWER: Ich schlage ihm auf den Rücken, Mann, „Steve ist am Boden!“ Steve ist am Boden!‘ Und er geht einfach ... 50, 60 Meter entfernt in die entgegengesetzte Richtung. Ich meine, ich hatte einfach das Gefühl, dass er Steve verlassen würde. Und das habe ich ihm gesagt und ich habe ihm auf den Helm geschlagen – wham!

Und ich sagte ihm: „Steve ist zu Boden gegangen“, und er ließ sozusagen den Gashebel los. Als er es tat, bin ich abgesprungen und rannte einfach in diese Richtung, um nach Steve zu suchen.

WANSCHURA: Jeremy – immer noch mit dem Schneemobil in die entgegengesetzte Richtung fahrend – hält schließlich an.

HOLMAN: Damals gab es keine Emotionen, weil wir nicht wussten, was los war. Ich meine, wir, es, wir haben uns alle irgendwie getroffen. Wir sagten: „Whoa.“ Aber ich wusste, wenn ich nicht auf sicheres Eis gelangte, würden wir Steve auf keinen Fall erreichen, wenn wir selbst dort drin wären.

BOWER: Steve ist immer noch etwa 15 Meter von der Eiskante entfernt, Sie wissen schon, im Wasser.

HOLMAN: Er schrie und brüllte: Holt mich hier raus. Ich sterbe.

GEISTEL JR: Denn wissen Sie, Sie versuchen zu treten und zu paddeln, wissen Sie, und es hat Ihnen nicht wirklich geholfen, weil das Gewicht, wissen Sie?

Ich wette, ich wog wahrscheinlich 300 Pfund mehr im Verhältnis zu meinem Körpergewicht, allein durch das Wassergewicht, wissen Sie, weil meine Stiefel voller Wasser und der Anzug durchnässt waren. Und natürlich sind alle meine Klamotten durchnässt.

WANSCHURA: Steve hat jedoch etwas, das ihm hilft. Sein Vater starb im August.

Er war ein begeisterter Eisfischer. Und bevor er starb, kaufte er sich einen neuen Schwimmanzug – eine Kombination aus Latzhose und Jacke mit integriertem Schwimmanzug. Es handelt sich nicht um eine Rettungsweste, aber sie kann dabei helfen, eine Person ein paar Stunden lang über Wasser zu halten.

GEISTEL JR: Als er starb, fragte mich meine Mutter, ob ich seinen neuen Schwimmanzug haben wollte. Ich sagte: „Ja, ich nehme es, Ma.“

WANSCHURA: Steve trägt diesen Schwimmanzug, als er ins eiskalte Wasser fährt.

GEISTEL JR: Ich glaube also, dass mein Vater an diesem Tag dazu beigetragen hat, meinen Arsch zu retten.

WANSCHURA: Steve schwimmt etwa 9 bis 12 Meter zurück zur Eiskante. Telaine kriecht auf ihn zu.

BOWER: Ich lege mich auf den Bauch und Steve landet auf dem Eis und er hält sich fest, wissen Sie?

GEISTEL JR: Ich habe ihm gesagt, das Eis ist hier nicht dünn, Bruder, es ist einfach auseinandergebrochen. Es ist 20 cm dick. Ich kann es fühlen. Ich bin direkt am Rande des Eises. Ich kann spüren, wie dick das Eis ist.

BOWER: Also schnappe ich mir Steve und sage ihm: „Ich lasse dich nicht gehen, Bruder“, weißt du, und er hat mich erwischt und sagt: „Du musst mich hier rausholen, Alter.“ Du weisst? Und ich werde ihn ziehen. Und Steve ist ... er ist ein großer Kerl. Und jetzt haben Sie diesen großen Kerl mit all seiner Ausrüstung, seiner Ausrüstung, wissen Sie, seinem Schwimmanzug und seinen Stiefeln, seinem Helm, wissen Sie, voller Wasser.

Er ist jetzt noch schwerer. Also werde ich Steve ziehen, es wird einfach sein. Es war nicht. Ich konnte ihn kaum bewegen. Und ich bekam noch mehr Angst. Also habe ich mich selbst an den Rand gedrängt, weißt du? Und ich habe versucht, wirklich hart zu ziehen. Nun ja, als ich das tat, brachen wir genau an dieser kleinen Kante, und ich stürzte irgendwie, und eine kleine Welle lief über meinen Schwimmanzug.

Und als diese Welle meine Haut bis zum Mantel traf, fühlte es sich an, als ob eine Million Nadeln in mich gestochen würden. Es war so kalt. Es war sofort. Weißt du, es hat mir den Atem geraubt, meine Kraft, Mann. Ich fühlte mich sofort angespannt und dachte: „Oh mein Gott, ich bin jetzt nutzlos.“

GEISTEL JR: Ich schaute hinüber, sah meinen Kumpel Jeremy etwa 15 Meter entfernt dort stehen und schrie ihn an und sagte: „Jeremy, ich sterbe hier, Mann, das ist kein dünnes Eis.“ Komm und hol mich, komm und hilf ihm.‘

BOWER: Und er packt meine Füße ... und als Jeremy anfing, uns zu ziehen, konnten wir Steve erfolgreich herausholen.

WANSCHURA: Telaine sagt, dass sie etwa fünf Minuten brauchen, um Steve aus dem Wasser zu holen.

BOWER: Das war unglaublich, wissen Sie ... als wir mit ihm aufs Eis gingen, war es ein noch besseres Gefühl, ihn draußen zu haben. Ich meine, sobald Steve das Eis berührte … ließ Jeremy mich los und ich zog Steve noch ein paar Meter hinter mir her. Ich stand auf und ging weg. Ich musste atmen, Mann.

WANSCHURA: Sie sind jedoch noch nicht über den Berg. Bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt müssen sie Steve schnell warm machen.

BOWER: Steve sagt: „Wir müssen die Hütte aufbauen.“

Und ich suche und es ist – es ist nicht da. Und ich frage mich: „Wo ist dieses Shanty?“ Und Jeremy sagt: „Es ist weg.“ „Es war auf dem Schlitten mit Steves Schlitten.“ Und ich denke: „Oh nein.“ Wissen Sie, wir sind völlig offen und ungeschützt. Steve ist klatschnass.

WANSCHURA: Zum Glück bemerkt ein anderer Eisfischer, was los ist. Er rast mit seinem Schneemobil hinüber, bringt Steve zurück zu seiner Eishütte und heizt drinnen auf.

Ungefähr zu dieser Zeit kehrt eine weitere Gruppe von Eisfischern über das Eis an die Küste zurück und geht direkt in Richtung offenes Wasser.

HOLMAN: Ich dachte: ‚Verdammt‘, ich muss diese Leute aufhalten!‘

Diesmal zögert Jeremy nicht. Er rennt zu seinem Schneemobil und blinkt, damit sie anhalten.

BOWER: Und er hat sie aufgehalten, wissen Sie, sie haben richtig aufgehört.

Im wahrsten Sinne des Wortes wahrscheinlich einen Meter, bevor Steve hineinging.

WANSCHURA: Alles in allem sind 14 von ihnen auf diesem riesigen Eisbrocken gefangen, der im Huronsee schwimmt. Diejenigen, die noch über aufgeladene Telefone und Mobilfunk verfügen, rufen 911 an, um Hilfe zu erhalten.

Als Steve auf offenes Wasser traf, war die Lücke zwischen dem Eis über 100 Meter breit. Er konnte nicht auf die andere Seite sehen. Aber aufgrund der mittlerweile fast orkanartigen Winde vergrößert sich der Abstand immer weiter.

BOWER: Es herrschte Chaos da draußen. Es war nicht ruhig, wissen Sie. Wir sprechen mit anderen Leuten, die etwas weiter von uns entfernt sind, und versuchen ihnen zu versichern, dass das Eis zwischen ihnen gut ist, und treffen uns mit Leuten, um sie mit der Gruppe zusammenzubringen.

WANSCHURA: Sie haben einen Plan: Bleiben Sie stehen und warten Sie, bis Hilfe eintrifft. Da bemerkt Jeremy, dass ein Mann aufgeregt wird.

HOLMAN: Ich habe eigentlich nichts gesagt, nur gemurmelt. Man merkte, dass er verärgert war. Seien Sie uns nicht böse. Wir können nichts dagegen tun. Wir haben das nicht erschaffen, verstehst du, was ich meine?

WANSCHURA: Dann springt der Eisfischer wieder auf sein Schneemobil und fährt los.

HOLMAN: Ich dachte: „Okay, vielleicht wird er einfach mal sehen, ob er für uns alle einen Weg findet, an uns vorbeizukommen, wissen Sie?“ Süß!' Und plötzlich kommt er ein Stück weit raus, und ich höre, wie ein Schneemobil weit geöffnet wird, sehe die Scheinwerfer kommen, ich wusste bereits, was er tat.

WANSCHURA: Er ist auf dem Weg zum offenen Wasser.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Schneemobilfahrer Wasser zwischen Eisrissen überqueren. Bei ausreichender Geschwindigkeit kann das Schneemobil direkt darüber gleiten. Aber das ist kein kleiner Riss. Es ist ein großes Stück offenes Wasser.

HOLMAN: Ich schreie seine Kumpel an. „Halten Sie diesen Kerl auf. Er schafft es nicht.‘ Und man konnte ihn hören und man konnte ihn weithin beobachten.

BOWER: Das wird wirklich schlimm klingen, aber ich werde ehrlich zu Ihnen sein ... Ich meine, wie jedem anderen wird etwas Dummes passieren, Sie werden zusehen.

HOLMAN: Er hat es weit gebracht, das will ich nicht lügen. Wahrscheinlich drei Viertel des Weges. Er hat. Ich dachte: ‚Er wird es schaffen.‘ Er wird es schaffen.‘ Ich weiß, dass ich in einem größeren Schneemobil sitze als er. Wenn er es geschafft hat – und es kam mir in den Sinn. Ich denke: „Ich gehe auch.“ Aber das war nicht der Fall.

Und plötzlich hörte man, wie das Schneemobil anfing, langsamer anzufahren – bla.

Und ich dachte: „Dieser Typ ist – er ist ein Versager.“ Er ist jetzt an diesem Punkt, 300 Meter von uns entfernt. Wir können Ihnen auf keinen Fall helfen. Keiner. Du bist – ich habe gerade jemanden sterben sehen, ist das Erste, was mir durch den Kopf ging.

WANSCHURA: Erstaunlicherweise schwimmt der Eisfischer, sobald das Schneemobil sinkt, auf die andere Seite und zieht sich auf das Eis.

HOLMAN: Da drüben konnte man ihn sehen. Er war so weit entfernt, dass es aussah, als wäre er vielleicht dreißig Zentimeter groß. Er war so weit weg und man konnte sehen, wie sich die Taschenlampe seines Telefons einschaltete.

Zu diesem Zeitpunkt wussten wir also zumindest, dass er nicht mehr im Wasser war. Aber Ihre Reise ist noch nicht zu Ende. Du hast immer noch zwei Meilen Zeit, um herauszufinden, wie du an dieses Ufer gelangst. Unterkühlung ist ein schlechtes Geschäft – Sie werden es nicht schaffen. Sie würden ihn irgendwo zusammengerollt oder wie ein Eis am Stiel stehend finden.

WANSCHURA: Zurück in der Eishütte versucht Steve immer noch, sich aufzuwärmen. Seine Körpertemperatur ist gesunken.

GEISTEL JR: Es fühlte sich an, als stünde mein ganzer Körper in Flammen. Es fühlte sich an, als würdest du brennen. Sie wissen, was ich meine? Ich weiß nicht, ob dir schon einmal so kalt war, aber ja. Und dann wissen Sie, dass das ganze Eis um Sie herum bricht, und jedes Mal, wenn Sie nach oben schauen, kommen die Hütten und das offene Wasser immer näher an Sie heran, wissen Sie, Sie wissen, dass Sie noch nicht außer Gefahr sind. Und ich bin so erschöpft und erschöpft, und ich habe den Leuten in der Baracke gesagt: „Mann, wenn ich wieder ins Wasser gehe, Leute, bin ich tot.“ Ich sage dir jetzt, ich kann nicht mehr kämpfen. Ich kann einfach nicht. Ich bin erschöpft.' Weißt du, das war ich wirklich.

WANSCHURA: Nach etwa zwei Stunden Wartezeit ist das Airboat des Huron County Sheriffs das erste, das am Einsatzort eintrifft. Mit an Bord war auch der andere Eisfischer, der ins Wasser ging. Das Boot holte ihn auf dem Weg dorthin ab. Auf der langsamen Rückfahrt beginnt einer der Notretter mit Steve zu reden.

GEISTEL JR: Er fragte nach meinem Namen, ich sagte es ihm. Er sagt: „Steve, ist dir klar, dass wir in 90 % der Fälle hierher kommen, um Rettungsaktionen durchzuführen, um eine Leiche zu bergen?“ Er sagt: „Du bist ein 10-Prozent-Typ und vergiss das nie.“

BOWER: Wir befanden uns etwa dreieinhalb Meilen von der Küste entfernt, an der wir an beiden Tagen fischten. In dem Bericht über unsere Abdriftung hieß es, die zuletzt Geretteten hätten eine Entfernung von etwa sechs Meilen erreicht. Insgesamt trieben wir also etwa zweieinhalb bis drei Meilen.

WANSCHURA: Jeremy sagt, es waren eher 1,8 Meilen. Niemand ist sich darüber einig, wie weit sie genau hinausdrifteten. Bald tauchen Hubschrauber der US-Küstenwache auf und beginnen, den Rest der im Eis gefangenen Fischer einzusammeln.

HOLMAN: Und ich wusste sofort: „Ich gehe nach Hause.“ Sie ließen den Korb fallen, und ich machte einen Sturzflug über diesen Hurensohn.

WANSCHURA: Steve Geistel Jr. ist der Erste, der es zugibt – er ist sein eigener Herr – und er hat die Entscheidung getroffen, Eisfischen zu gehen.

Doch in den folgenden Tagen ist er wütend auf seinen Freund Jeremy Holman. Er verlor sein Schneemobil, seinen Schlitten, seine Eishütte und seine gesamte Angelausrüstung am Grund der Saginaw Bay. Und außerdem wäre er fast gestorben.

Jeremy versucht ein paar Tage lang, ihn anzurufen, aber zunächst geht Steve nicht ran.

HOLMAN: Ich glaube, das lag daran, dass ich, da ich sein bester Freund war, nicht der Erste war, der ihm begegnete.

Ich geriet in Panik. Er hat gesehen, dass ich in Panik geriet. Ich war ängstlich. Ich habe ihm das erklärt, aber er, ich glaube, er hatte das Gefühl, ich hätte der Erste sein sollen, der ihn rausholte. Was wahrscheinlich richtig ist, denke ich. Aber wie ich es sehe? Wir haben ihn rausgeholt. Es spielt keine Rolle, wie wir ihn rausgeholt haben, wir haben ihn rausgeholt, und das ist alles, was zählt.

Er ist zu Hause, er ist in Sicherheit. Er hat mich heute Morgen bis fünf Uhr wach gehalten. Hurensohn.

WANSCHURA: Nur am Telefon chatten?

HOLMAN: Ja, das tun wir ständig. Wenn wir nicht miteinander Zeit verbringen, dann verbringen wir Zeit miteinander. Wenn er von der Arbeit kommt, ruft er an und trinkt am Telefon Bier, während ich trinke ... wir sind dumm.

WANSCHURA: Glaubst du, dass du wieder mit Jeremy angeln gehst?

GEISTEL JR: Oh ja. Oh, das wird sich nie ändern. Nein. Ich und Jeremy sind seit Jahren Freunde und wir sind zusammen Rennen gefahren, wir haben zusammen gefischt, wir haben zusammen gejagt. Aber ich werde nicht zulassen, dass er mich wieder dazu überredet, nichts Dummes zu tun, und er wird wissen, was ich sage, wenn er das hört.

Ich sage: „Ich werde nie wieder in die Bucht gehen“, wissen Sie, oder „Vielleicht“, wissen Sie, wer weiß? Ich kann Ihnen im Moment nicht sagen, ob ich dort jemals wieder fischen werde oder nicht, aber ich würde es auf jeden Fall ungern tun, weil ich den Ort liebe, wissen Sie? Am liebsten fische ich dort Eis.