Recycler

In der Entwicklung eines Kindes, als Fan der Boston Red Sox und sicherlich im Bemühen, praktikable Lösungen für die Schwierigkeiten beim Recycling von Behältern zu finden, die Schrumpfetiketten verwenden.

Etwa um diese Zeit im letzten Jahr feierten die Beantowners einen weiteren World Series-Sieg. Und in der Welt der Kunststoffrückgewinnung schrillten Alarme, als immer mehr Flaschen mit schwer zu recycelnden Shrink-Sleeve-Etiketten vor ihren Türen auftauchten.

Während das Schicksal der Red Sox auf dem letzten Platz in dieser Saison sicherlich nachgelassen hat, sieht es für die künftige Recyclingfähigkeit von Shrink-Sleeve-Etiketten immer besser aus.

„Die gute Nachricht ist, dass wir neue Etikettentechnologien von verschiedenen Anbietern kommerziell verfügbar haben“, sagte John Standish, technischer Direktor der Association of Postconsumer Plastic Recyclers, einer Handelsgruppe. „Die Herausforderung, die wir jetzt haben, besteht darin, dies in die tatsächliche kommerzielle Nutzung umzusetzen.“

APR-Geschäftsführer Steve Alexander stimmt dem zu.

„Das ist noch in Arbeit. Ich glaube nicht, dass irgendjemand sagen möchte, dass das Problem gelöst wurde“, sagte Alexander. „Ich denke, es wird ein paar Jahre dauern, bis der Markt erkennt, welche Optionen es jetzt gibt.“

Seine Handelsgruppe vertritt Unternehmen, die die Produktion von mehr als 90 Prozent der Post-Consumer-Kunststoffverarbeitungskapazität in Nordamerika erwerben, wiederverarbeiten und verkaufen.

APR blickt optimistisch in die Zukunft, da immer mehr Unternehmen Sleeve-Etikettenfolien herstellen, die während des Recyclingprozesses vom Flaschen-PET getrennt werden können.

Das Problem bestand darin, dass die Herstellung jahrelang gedauert hatte, da Schrumpfschlauchetiketten mit der Zeit immer beliebter wurden.

Schrumpfschlauchetiketten können optische Sortieranlagen täuschen und glauben machen, dass sie farbiges Harz sehen. Sie können sich auch mit PET-Mahlgut aus Flaschen am Boden von Wasserabscheidetanks vermischen und dieses verunreinigen.

Standish erklärte, dass Hülsenetikettenmaterial in der Vergangenheit aus glykolmodifiziertem PET oder PVC hergestellt wurde, die beide im Wasser versinken und sich mit PET-Flocken vermischen.

Aber die Entwicklung neuer Polyolefin-Etikettenmaterialien durch eine Handvoll Hersteller biete eine Alternative, die es Etikettenstücken ermöglicht, in einem Trenntank zu schwimmen, anstatt zu sinken, sagte er.

Alexander sagte, es sei schwer zu messen, wie weit wir auf dem Weg zur Recyclingfähigkeit von Shrink-Sleeves sind, aber die Gruppe weiß, dass Fortschritte gemacht werden.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass wir hier einen bedeutenden Meilenstein erreicht haben, wenn das eine hilfreiche Betrachtungsweise wäre“, sagte Standish. „Aufgrund des guten alten amerikanischen Einfallsreichtums und der Konkurrenz standen uns im Jahr 2014 neue Produktangebote zur Verfügung, die Markenunternehmen im Jahr 2013 nicht zur Verwendung in ihrer Etikettierung zur Verfügung standen.“

Ein Unternehmen, das in dieser Angelegenheit ganz vorne mit dabei ist, ist Coca-Cola Co., das letztes Jahr in der Weihnachtszeit ein Polyolefin-Etikett verwendete.

„Die Umstellung der Weihnachtskugel-Flasche von Coca-Cola auf ein recycelbares Shrink-Sleeve-Material war ein Erfolg. Die Flasche wurde während der Weihnachtszeit 2013 produziert und in Wal-Mart-Filialen verkauft. Das Etikettenmaterial wurde von einem PETG-Substrat auf ein neues Polyolefin-Etikett umgestellt eine Perforation“, sagte Jeff Meyers, Nordamerika-Manager für nachhaltige Verpackungen bei Coca-Cola, in einem E-Mail-Interview.

„Die wichtigste Erkenntnis aus dem Versuch ist, dass der Übergang von PETG zu einem Polyolefin-Etikett einige betriebliche Änderungen und technische Unterstützung erfordert, um sicherzustellen, dass die Etiketten konsistent angebracht werden. Das Polyolefin-Etikett ist weicher und hat andere Schrumpfeigenschaften“, sagte er.

Laut Meyers testet Coke weiterhin Polyolefin-Schrumpfschläuche.

APR hat unterdessen eine Reihe von Empfehlungen veröffentlicht, die als Leitfaden für die Verwendung von Shrink-Sleeve-Etiketten dienen sollen.

APR empfiehlt Unternehmen die Verwendung von „Hüllenetiketten, die im Wasser schwimmen und sich in einem Sink-/Schwimm-Materialtrennungsschritt von PET-Flocken trennen.“

Die Gruppe empfiehlt außerdem die Verwendung von gedruckten Etikettentinten, die beim Wasch-/Spülschritt des Recyclings keine Flecken auf PET-Flocken hinterlassen. Eine weitere Empfehlung besteht darin, einen APR-Leitfaden zu verwenden, um die Auswirkungen eines Etiketts auf das Recycling von PET-Flaschen zu bewerten.

APR empfiehlt außerdem die Verwendung von Schrumpfschlauchetiketten, die mindestens 20 Prozent der PET-Flaschenoberfläche frei lassen. „Dies wird die genaueste automatische Sortierung durch die breiteste Palette installierter Farbsortierer ermöglichen“, sagte die Gruppe.

APR hat im Juni 2013 seine Arbeitsgruppe für Sleeve-Etiketten gegründet, um das Problem anzugehen, das Kunststoffrecycler beunruhigt, da Schrumpfetiketten ein großes Problem für den Geldbeutel darstellen.

APR-Studien, die Anfang des Jahres veröffentlicht wurden, zeigen, dass Recycler zwischen 2 und 4 Cent pro Pfund wiederaufbereiteten Kunststoffs ausgeben, um Shrink-Sleeve-Etiketten zu entfernen. Das summiert sich auf 40 bis 70 US-Dollar pro Tonne. Eine Schätzung, die damals auf einer APR-Sitzung besprochen wurde, ergab, dass die Verwendung von Shrink-Sleeve-Etiketten seit 2007 um das Sieben- bis Neunfache gestiegen ist.

Markeninhaber von Konsumgütern, die sich der Nachhaltigkeit bewusst sind, werden die Einführung von Shrink-Sleeve-Etikettenfolien vorantreiben, die leicht recycelt werden können, sagten die Männer.

„Wir haben diesen Meilenstein erreicht. Unsere große Herausforderung besteht darin, wie schnell wir diese neuen Materialien in eine breite kommerzielle Nutzung bringen können. Und das Tempo wird von den Markenunternehmen gesteuert“, sagte Standish. „Ich denke, wir sind in einer hervorragenden Position und es gibt viele Gründe, optimistisch zu sein.“

Eastman Chemical Co., ein Hersteller von Harzen zur Herstellung von Schrumpfetiketten, hat in den letzten Jahren dazu beigetragen, eine Diskussion über das Thema in einem Konsortium interessierter Parteien anzustoßen. Das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab.

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