Recycling und Verarbeitung bedruckter Kunststofffolien

PrintCYC ist eine Wertschöpfungsketteninitiative für das Recycling bedruckter Folien. Aktuelle Mitglieder sind die Maschinenlieferanten Brückner Maschinenbau, Kiefel und PackSys Global, der CPP-Folienspezialist Profol, der Farbenhersteller hubergroup, der Verarbeiter Constantia Flexibles sowie der Recyclingtechnikspezialist Erema. Die Initiative wird von Annett Kaeding-Koppers als unabhängige Verpackungs- und Nachhaltigkeitsberaterin koordiniert.

Die Projektgruppe hat bemerkenswerte Ergebnisse beim Recycling bedruckter Kunststofffolien und der Verarbeitung von Rezyklat erzielt. Der Bedarf an Kreislaufwirtschaftslösungen für Kunststoffverpackungen erfordert, dass die Verpackungsindustrie eine aktive Rolle bei der Gewährleistung der Kreislaufwirtschaft übernimmt, angefangen beim Design bis hin zum gesamten Lebenszyklus. Die Projektmitglieder haben sich zusammengeschlossen, um neue Wege zu erforschen und zu testen, um Kreislaufwirtschaftslösungen auf der Grundlage postindustrieller Abfälle aus bedruckten Kunststofffolien auf möglichst kostengünstige Weise zu schaffen. Die Deinking-Technologie wurde in diesem Projekt nicht berücksichtigt.

In Phase 1 des Projekts konnten erfolgreich PP-Folien- und Verpackungsmuster mit einem Anteil von > 50 % PP-Rezyklat hergestellt werden. Das Basismaterial bestand aus bedruckten biaxial orientierten PP-Folien (BOPP) auf Tintenformulierungen auf Nitrozellulosebasis (NC). Dennoch war die Rezyklatqualität hinsichtlich der Materialeigenschaften wie Farbe, Geruch und Verarbeitbarkeit nicht ganz zufriedenstellend

Basierend auf diesen ersten vielversprechenden Ergebnissen aus Phase 1 strebten die PrintCYC-Mitglieder eine weitere Verbesserung an, indem sie alternative Tintenformulierungen für den Druck auf BOPP- und Low Density Polyethylene (LDPE)-Folien testeten. Die Umstellung auf ein auf Polyurethan (PU) basierendes Farbsystem im Flexodruck in Phase 2 führte zu deutlichen Verbesserungen des mechanischen Recyclingprozesses an einer Produktionslinie, die in der Praxis typischerweise zur Wiederaufbereitung bedruckter Folienabfälle eingesetzt wird. Aufgrund der hohen Temperaturbeständigkeit der Tinten (Temperatur > 240 °C) wurden weder flüchtige Nebenprodukte noch Geruch oder Gele beobachtet, was zu einer neuen Klasse hochwertiger Rezyklate mit farbstabilen Eigenschaften führte. Eine erste Umweltverträglichkeitsprüfung ergab geringere Treibhausgasemissionen aufgrund des geringeren Energieverbrauchs beim mechanischen Recycling von LDPE-Folien im Vergleich zur Neumaterialproduktion.

Die neuen Premium-Rezyklate zeigten eine hervorragende Verarbeitbarkeit zur Herstellung von Blasfolien, Gießfolien und sogar biaxial orientierten Folien, die zu 100 % mit Neuware vergleichbar war. Bis zu 100 % Rezyklat in der Innenschicht eines dreischichtigen ABA-Folienaufbaus konnten erfolgreich umgesetzt werden.

Die EU-Kunststoffstrategie strebt eine Erhöhung des Rezyklatanteils in Kunststoffprodukten und -verpackungen an. Im Rahmen des PrintCYC-Projekts wurden auch die Auswirkungen der Rezyklat-Wiederverwendung in verschiedenen Verpackungsformaten bewertet. In Phase 2 von PrintCYC wurden Verpackungsformate wie Schlauchbeutel, Schalen, Joghurtbecher und Tuben hergestellt, was die Verwendung von rPP- und rPE-Recyclaten in Prozessen wie Versiegeln, Thermoformen und Formpressen beweist.

Derzeit präsentieren PrintCYC-Mitglieder die Ergebnisse weiteren Stakeholdern der Wertschöpfungskette, um Fachwissen auszutauschen und schließlich neue Projektpartner zu gewinnen. Ein weiteres Ziel besteht darin, die Ergebnisse für die Weiterentwicklung von Design for Recycling-Richtlinien zu nutzen. Die nächsten Schritte auf dem Nachhaltigkeitsweg von PrintCYC hin zu einer Kreislaufwirtschaft werden in den nächsten Wochen definiert. PrintCYC wurde im März 2019 gegründet. Die Initiative wurde von einer Gruppe von Unternehmen innerhalb der Wertschöpfungskette bedruckter Folien ins Leben gerufen. Das Akronym PrintCYC steht für bedruckte Polypropylen (PP)- und Polyethylen (PE)-Folien für das mechanische Recycling.